周氏混元獸（Ambolestes zhoui, STM33-5）的復(fù)原圖

周氏混元獸 （Ambolestes zhoui, STM33-5）的正型標(biāo)本

周氏混元獸 （Ambolestes zhoui, STM33-5）的牙齒及下頜

周氏混元獸、負(fù)鼠和美洲獅的現(xiàn)迄舌骨器
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)云南大學(xué)（云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室 供稿）：云南大學(xué)云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室畢順東教授領(lǐng)銜中美古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，于6月13日在英國(guó)《自然》(Nature)上在線發(fā)表研究長(zhǎng)文（Article），存最報(bào)道了一件迄今為止保存最為完整的為完早白堊世哺乳動(dòng)物化石，命名為混元獸。堊世混元獸是哺乳真獸類（胎盤類及其祖先）的早期類型，同時(shí)發(fā)育有真獸類和后獸類（有袋類及其祖先）的動(dòng)物混合特征。研究發(fā)現(xiàn)，化石混元以前報(bào)道的自然止保整的早白中國(guó)袋獸與混元獸同屬一支，均為早期真獸類，內(nèi)蒙而并非有袋類的現(xiàn)迄祖先。有袋類起源于亞洲的存最結(jié)論有待進(jìn)一步商榷。畢順東教授為該文通訊作者和第一作者。為完
現(xiàn)生哺乳動(dòng)物中的堊世主體（99%）是胎盤類和有袋類，其中胎盤類數(shù)目多達(dá)5500多種，有袋類有270種，現(xiàn)代人即屬于胎盤類。它們從何起源、何時(shí)分異是哺乳動(dòng)物進(jìn)化研究中的關(guān)鍵性科學(xué)問(wèn)題。
混元獸標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城地區(qū)義縣組下部地層，是距今1.26億年的熱河生物群中的哺乳動(dòng)物。過(guò)去20年間，中國(guó)東北熱河生物群發(fā)現(xiàn)了超過(guò)120多個(gè)屬種的脊椎動(dòng)物化石，相對(duì)于種類豐富、保存精美的恐龍和鳥類化石，獸類哺乳動(dòng)物只有3屬3種。其中始祖獸和無(wú)矢脊獸是真獸類，中國(guó)袋獸則常被認(rèn)為是后獸類的最早化石記錄。這些化石為解決胎盤類與有袋類的分異問(wèn)題提供了形態(tài)證據(jù)，但受限于當(dāng)時(shí)的研究條件，科學(xué)家們難以獲取詳盡的解剖學(xué)證據(jù)，因此造成了長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)這些種類、尤其是中國(guó)袋獸系統(tǒng)發(fā)育位置的爭(zhēng)議。新發(fā)現(xiàn)的混元獸保存完好、結(jié)構(gòu)精美。研究人員利用高精度CT掃描技術(shù)，數(shù)字化三維重建了包埋在巖石中的化石骨骼，基本上復(fù)原了每塊骨頭的形態(tài)特征。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)歷時(shí)3年，構(gòu)建了一個(gè)包括有56個(gè)早期哺乳動(dòng)物分類單元和400多個(gè)形態(tài)學(xué)特征的大型數(shù)據(jù)矩陣，確立了可靠的早期哺乳動(dòng)物譜系樹。系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，熱河生物群中的4種哺乳動(dòng)物都屬于真獸類，包括之前被歸入后獸類的中國(guó)袋獸。
這一研究結(jié)果科學(xué)意義重大，中國(guó)袋獸屬于真獸類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心，目前已知有袋類最早的化石記錄為發(fā)現(xiàn)于北美1.1億年前的三角齒獸。
另外，混元獸還首次保存了中生代哺乳動(dòng)物完整的舌骨器。舌骨器懸掛在頭骨與喉結(jié)之間，是為舌頭和頸部某些肌肉提供附著處的一系列纖細(xì)的骨頭，是哺乳動(dòng)物重要的進(jìn)食、咀嚼和發(fā)聲的器官。由于它們不與其他任何骨頭形成關(guān)節(jié)，因此在化石中很難被保存，是哺乳動(dòng)物骨骼中知之最少的骨頭。人類的舌骨是由一個(gè)U型的單塊骨頭構(gòu)成，而混元獸的舌骨由7塊骨頭組成、其結(jié)構(gòu)更為精巧。正如審稿人指出：“These things would be widely used by others in the field”。這一發(fā)現(xiàn)會(huì)為生物學(xué)與醫(yī)學(xué)諸多領(lǐng)域的研究帶來(lái)新的啟示。
混元獸的屬名，意為元?dú)馕捶郑煦鐬橐?，元?dú)庵家?，指示生物擁有真獸類和后獸類混合特征的特別屬性。種名周氏，獻(xiàn)給周忠和博士，感謝他不但開(kāi)啟和推動(dòng)了熱河生物群的深入研究，而且引導(dǎo)和幫助其他年輕團(tuán)隊(duì)對(duì)熱河生物群開(kāi)展研究。
背景知識(shí)：
現(xiàn)生的3大類哺乳動(dòng)物，包括了單孔類、有袋類和有胎盤類。單孔類的泌尿、生殖和消化都通過(guò)唯一的“泄殖腔“，包括我們熟悉的鴨嘴獸、針鼴等；有袋類的最大特點(diǎn)是雌性在腹部有一個(gè)育兒袋，幼體出生非常不成熟，必須在母體袋內(nèi)長(zhǎng)期哺乳，包括袋鼠、袋熊和袋貂等；而有胎盤類最大特征是雌性具有胎盤，幼體在母體的子宮中能通過(guò)胎盤吸收營(yíng)養(yǎng)，包括鯨魚和我們?nèi)祟悺Ｔ谏锓诸惿希瑔慰最悘膶儆谠F類?，F(xiàn)生有袋類和它們的化石祖先從屬于后獸下綱，胎盤類和它們的化石祖先從屬于真獸下綱。單孔類哺乳動(dòng)物的數(shù)目十分稀少，只有3種。目前現(xiàn)存的哺乳動(dòng)物中，99%是有胎盤動(dòng)物或者有袋類，有胎盤類數(shù)目多達(dá)5500多種、而有袋類僅有270種。有袋類動(dòng)物和有胎盤動(dòng)物構(gòu)成了現(xiàn)存所有哺乳動(dòng)物總數(shù)的99.9%，因而有關(guān)有胎盤類和有袋類的分異時(shí)間是哺乳動(dòng)物進(jìn)化研究中關(guān)鍵性的科學(xué)問(wèn)題，極大地影響了現(xiàn)代地球生態(tài)系統(tǒng)的格局。
另外混元獸的外鼓骨形狀像是C，與現(xiàn)生負(fù)鼠類相似，與單孔類，遼尖齒獸構(gòu)成一個(gè)生物演化序列。這個(gè)演化序列重演了現(xiàn)生有袋類胚胎外鼓骨的每個(gè)發(fā)育階段。
相關(guān)報(bào)道：云南大學(xué)畢順東教授研究組在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)史上最完整早白堊世哺乳動(dòng)物化石 科研成果在《自然》雜志發(fā)表
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)云南網(wǎng)（高藝萌）：6月14日，記者從云南大學(xué)獲悉，該校云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室畢順東教授領(lǐng)銜中美古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)一件迄今為止保存最為完整的早白堊世哺乳動(dòng)物化石，命名為混元獸。該科研成果于13日在英國(guó)《自然》(Nature)上在線發(fā)表，畢順東教授為文章通訊作者和第一作者，研究得出中國(guó)袋獸屬于真獸類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心。
現(xiàn)生哺乳動(dòng)物中的主體（99%）是胎盤類和有袋類，其中胎盤類數(shù)目多達(dá)5500多種，有袋類有270種，現(xiàn)代人即屬于胎盤類。它們從何起源、何時(shí)分異是哺乳動(dòng)物進(jìn)化研究中的關(guān)鍵性科學(xué)問(wèn)題。
混元獸標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城地區(qū)義縣組下部地層，是距今1.26億年的熱河生物群中的哺乳動(dòng)物。過(guò)去20年間，中國(guó)東北熱河生物群發(fā)現(xiàn)了超過(guò)120多個(gè)屬種的脊椎動(dòng)物化石，相對(duì)于種類豐富、保存精美的恐龍和鳥類化石，獸類哺乳動(dòng)物只有3屬3種。其中始祖獸和無(wú)矢脊獸是真獸類，中國(guó)袋獸則常被認(rèn)為是后獸類的最早化石記錄。這些化石為解決胎盤類與有袋類的分異問(wèn)題提供了形態(tài)證據(jù)，但受限于當(dāng)時(shí)的研究條件，科學(xué)家們難以獲取詳盡的解剖學(xué)證據(jù)，因此造成了長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)這些種類、尤其是中國(guó)袋獸系統(tǒng)發(fā)育位置的爭(zhēng)議。
此次新發(fā)現(xiàn)的混元獸保存完好、結(jié)構(gòu)精美。研究人員利用高精度CT掃描技術(shù)，數(shù)字化三維重建了包埋在巖石中的化石骨骼，基本上復(fù)原了每塊骨頭的形態(tài)特征。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)歷時(shí)3年，構(gòu)建了一個(gè)包括有56個(gè)早期哺乳動(dòng)物分類單元和400多個(gè)形態(tài)學(xué)特征的大型數(shù)據(jù)矩陣，確立了可靠的早期哺乳動(dòng)物譜系樹。系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，熱河生物群中的4種哺乳動(dòng)物都屬于真獸類，包括之前被歸入后獸類的中國(guó)袋獸。
這一研究結(jié)果科學(xué)意義重大，得出中國(guó)袋獸屬于真獸類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心，目前已知有袋類最早的化石記錄為發(fā)現(xiàn)于北美1.1億年前的三角齒獸。
另外，混元獸還首次保存了中生代哺乳動(dòng)物完整的舌骨器。舌骨器懸掛在頭骨與喉結(jié)之間，是為舌頭和頸部某些肌肉提供附著處的一系列纖細(xì)的骨頭，是哺乳動(dòng)物重要的進(jìn)食、咀嚼和發(fā)聲的器官。由于它們不與其他任何骨頭形成關(guān)節(jié)，因此在化石中很難被保存，是哺乳動(dòng)物骨骼中知之最少的骨頭。人類的舌骨是由一個(gè)U型的單塊骨頭構(gòu)成，而混元獸的舌骨由7塊骨頭組成、其結(jié)構(gòu)更為精巧。這一發(fā)現(xiàn)會(huì)為生物學(xué)與醫(yī)學(xué)諸多領(lǐng)域的研究帶來(lái)新的啟示。
新聞助讀：
現(xiàn)生的3大類哺乳動(dòng)物，包括了單孔類、有袋類和有胎盤類。單孔類的泌尿、生殖和消化都通過(guò)唯一的“泄殖腔“，包括我們熟悉的鴨嘴獸、針鼴等；有袋類的最大特點(diǎn)是雌性在腹部有一個(gè)育兒袋，幼體出生非常不成熟，必須在母體袋內(nèi)長(zhǎng)期哺乳，包括袋鼠、袋熊和袋貂等；而有胎盤類最大特征是雌性具有胎盤，幼體在母體的子宮中能通過(guò)胎盤吸收營(yíng)養(yǎng)，包括鯨魚和我們?nèi)祟悺?br>在生物分類上，單孔類從屬于原獸類?，F(xiàn)生有袋類和它們的化石祖先從屬于后獸下綱，胎盤類和它們的化石祖先從屬于真獸下綱。單孔類哺乳動(dòng)物的數(shù)目十分稀少，只有3種。目前現(xiàn)存的哺乳動(dòng)物中，99%是有胎盤動(dòng)物或者有袋類，有胎盤類數(shù)目多達(dá)5500多種、而有袋類僅有270種。有袋類動(dòng)物和有胎盤動(dòng)物構(gòu)成了現(xiàn)存所有哺乳動(dòng)物總數(shù)的99.9%，因而有關(guān)有胎盤類和有袋類的分異時(shí)間是哺乳動(dòng)物進(jìn)化研究中關(guān)鍵性的科學(xué)問(wèn)題，極大地影響了現(xiàn)代地球生態(tài)系統(tǒng)的格局。
另外混元獸的外鼓骨形狀像是C，與現(xiàn)生負(fù)鼠類相似，與單孔類，遼尖齒獸構(gòu)成一個(gè)生物演化序列。這個(gè)演化序列重演了現(xiàn)生有袋類胚胎外鼓骨的每個(gè)發(fā)育階段。
相關(guān)報(bào)道：《Nature》刊發(fā)鄭曉廷教授古生物研究新成果
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)臨沂大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院（地質(zhì)與古生物研究所）：6月14日，國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《Nature》在線發(fā)表了臨沂大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院（地質(zhì)與古生物研究所）鄭曉廷教授、王孝理教授與美國(guó)印第安納大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等單位合作研究的最新成果《An Early CretaceousEutherian and the Placental–Marsupial Dichotomy》。
論文以研究長(zhǎng)文（Article）的形式，報(bào)道了一件迄今為止保存最為完整的早白堊世哺乳動(dòng)物化石，命名為混元獸?；煸F是真獸類（胎盤類及其祖先）的早期類型，同時(shí)發(fā)育有真獸類和后獸類（有袋類及其祖先）的混合特征。研究發(fā)現(xiàn)，以前報(bào)道的中國(guó)袋獸與混元獸同屬一支，均為早期真獸類，而并非有袋類的祖先。這一重要發(fā)現(xiàn)揭示了哺乳動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程的復(fù)雜性，改變了人們對(duì)于哺乳動(dòng)物不同類群分化的演化歷史認(rèn)識(shí)，使得人們對(duì)哺乳動(dòng)物的演化歷史的認(rèn)識(shí)也越來(lái)越清楚。
混元獸標(biāo)本保存在山東省天宇自然博物館,來(lái)自內(nèi)蒙古寧城地區(qū)義縣組下部地層，距今1.26億年的熱河生物群，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的同時(shí)代保存最完整的古生物化石，發(fā)現(xiàn)了最早期的舌骨結(jié)構(gòu)和耳鼓膜環(huán)，從中發(fā)現(xiàn)追尋其生活習(xí)性、生存環(huán)境和生態(tài)型，是一件具有重要意義的古生物化石標(biāo)本。
研究人員利用高精度CT掃描技術(shù)，數(shù)字化三維重建了包埋在巖石中的化石骨骼，基本上復(fù)原了每塊骨頭的形態(tài)特征。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)歷時(shí)3年，構(gòu)建了一個(gè)包括有56個(gè)早期哺乳動(dòng)物分類單元和400多個(gè)形態(tài)學(xué)特征的大型數(shù)據(jù)矩陣，確立了可靠的早期哺乳動(dòng)物譜系樹。系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，熱河生物群中的4種哺乳動(dòng)物都屬于真獸類，包括之前被歸入后獸類的中國(guó)袋獸。這一研究結(jié)果科學(xué)意義重大。中國(guó)袋獸屬于真獸類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心，目前已知有袋類最早的化石記錄為發(fā)現(xiàn)于北美1.1億年前的三角齒獸。
另外，混元獸還首次保存了中生代哺乳動(dòng)物完整的舌骨器。舌骨器懸掛在頭骨與喉結(jié)之間，是為舌頭和頸部某些肌肉提供附著處的一系列纖細(xì)的骨頭，是哺乳動(dòng)物重要的進(jìn)食、咀嚼和發(fā)聲的器官。由于它們不與其他任何骨頭形成關(guān)節(jié)，因此在化石中很難被保存，是哺乳動(dòng)物骨骼中知之最少的骨頭。人類的舌骨是由一個(gè)U型的單塊骨頭構(gòu)成，而混元獸的舌骨由7塊骨頭組成、其結(jié)構(gòu)更為精巧。正如審稿人指出：“These things would be widely used by others in the field”。這一發(fā)現(xiàn)會(huì)為生物學(xué)與醫(yī)學(xué)諸多領(lǐng)域的研究帶來(lái)新的啟示。
混元獸的屬名，意為元?dú)馕捶?，混沌為一，元?dú)庵家玻干飺碛姓娅F類和后獸類混合特征的特別屬性。種名周氏，獻(xiàn)給周忠和博士，感謝他開(kāi)啟和推動(dòng)了熱河生物群的深入研究，并引導(dǎo)和幫助其他年輕團(tuán)隊(duì)對(duì)熱河生物群開(kāi)展研究。
該項(xiàng)研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目“克拉通破壞與陸地生物演化”、國(guó)家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目等資助。