2016年被科技界稱作虛擬現實元年，元年在這一年，從開Oculus Rift、發者發展HTC Vive和PlayStation VR三大高端頭顯都將進入消費者市場，角度而VR也在全球范圍內吸引了眾多開發團隊關注。今年英國老牌游戲產業媒體《Develop》采訪到了多位知名游戲開發者，元年邀請他們分享了對VR產業現狀及未來發展趨勢的從開看法。筆者對文章主要內容進行了編譯。發者發展



　　與過去任何一年相比，角度2016年都更像是今年虛擬現實元年。

　　三星Gear VR已經問世，元年HTC Vive和Oculus Rift頭顯也將在未來幾個月內發售，從開人們對這項技術的發者發展興趣正迅速上升。但Rift頭顯達到500英鎊的角度售價引發了消費者反彈，這樣額讓整個行業開始懷疑，今年虛擬現實的前景，究竟會否像無數個Demo所展示的那樣美好?

　　獨立開發者Shahid Ahmad曾經在索尼計算機娛樂歐洲分公司擔任戰略內容主管，他相信VR設備要想迅速普及，首批軟件產品將扮演關鍵角色。“虛擬現實平臺的第一代產品帶給用戶的印象十分重要。它必須既安全又足夠令人興奮，能夠說服消費者相信，VR內容值得投資。”他說。“某種程度上講，第一代產品將為VR技術代言，平臺方希望大量開發團隊擁抱這項技術，但只愿意展示那些能夠展現VR獨特魅力的偉大游戲。”

　　R游戲《EverestVR》研發團隊Solfar工作室首席執行官Kjartan Emilsson指出，開發者在創作早期VR游戲時，必須堅持高標準。“就目前來看，玩家對VR的期待程度還不夠高——至少在創意層面。作為一個行業，如果我們在2016年推出大量優秀的VR游戲，將從根本上改變玩家對VR的觀念。”

　　nDreams首席執行官帕特里克·奧拉格(Patrick O’Luanaigh)補充道：“我確信VR將會取得成功，但這需要時間。游戲玩家將是VR設備的早期使用者，經過幾年時間后，VR的影響力也將向教育、培訓等很多其他領域滲透。在現階段，很多巨頭公司和資本都在支持VR，用戶對高品質VR體驗的期待度也很高，令人興奮的時代才剛剛開始。”

發者是否期望值過高?

但也有開發者認為，游戲產業對VR的期待度有點偏高。Triangular Pixels創意總監凱蒂·古德(Katie Goode)表示，消費者似乎渴望在第一代VR頭顯問世后就迅速獲取最佳內容。

　　“在大型VR游戲發售前，我們需要時間試水這個市場，培養玩家的游戲習慣。”她解釋說。“傳統家用主機只會在開發接近完成時才會公布，主機游戲也是在正式發售前幾個月公開消息。但VR不一樣：很多VR頭顯的原型版本在研發階段就已經被人們知道了。所以大家對VR硬件和軟件內容的期望值可能偏高。”

　　Niine游戲程序員菲利普·巴克(Philip Bak)補充說：“人們對VR的期待度太高，我擔心一旦VR的成功達不到蘋果公司的高度，會計師們就會勃然大怒。一個小眾領域是無法撐得起大眾市場的，即便它完全免費，普及率也很難迅速增長。”

　　接受采訪的其他開發者強調，在當前階段，消費者版VR頭顯發售的重要性，還難以與家用主機發售相提并論。游戲行業需要時間創作能夠吸引大量用戶的最佳體驗，同時也需要說服公眾，逐漸接受佩戴VR頭顯的習慣。

　　“我個人認為，VR領域的從業者中沒有誰將2016年視為VR元年。”Climax工作室首席執行官西蒙·高德納(Simon Gardner)表示。“我們都在展望2017年以及以后的市場。VR頭顯首先需要擁有足夠高的安裝量，然后才會有更多面向VR頭顯創作的內容問世。”

　　市場研究公司SuperData調研與消費者觀察總監斯蒂芬妮·拉馬斯指出，對于小規模研發團隊開發的VR游戲，玩家期待度也非常高。“他們的游戲必須異常出色。唯有如此，當3A公司進入這個市場時，他們才有能力繼續保持競爭力。”她如是解釋。“3A公司有能力投入巨資用于VR游戲的研發和市場營銷，因此，小團隊必須盡早贏得玩家信任，才能跟得上大公司們的節奏。”

不僅僅是炒作

　　早期VR游戲開發者需要創作能夠推動這項技術迅速普及的殺手級應用，能夠讓每名玩家都希望購買并認可VR魅力的高水準游戲。“硬件商必須推薦能夠展示VR吸引力的殺手級應用，而非一些乍看令人印象深刻，實際上卻內容淺薄的產品。”Stike Gamelabs設計總監馬丁·達比(Martin Darby)說。“一種潛在的危險是，VR將有可能像當年的3D電視和電影那樣炒作厲害，卻無法真正起飛。”

　　Rebellion首席執行官賈森·金斯利(Jason Kingsley)補充道：“在我看來，所有參與VR軟件研發的人都需要創作真正優質的內容——而非噱頭式體驗——讓玩家能夠在較長一段時間里沉浸于游戲中。”Emilsson則說，“作為開發者，我們需要在創意層面實現飛躍，精心創作令玩家震驚的VR體驗，向我們自己以及玩家證明，VR能夠改變游戲，而絕不僅僅是一個被炒作的概念。”

　　凱蒂·古德強調，開發團隊需要持續探索VR技術帶來的各種可能性，推動不同于主機、PC和移動游戲研發的全新游戲設計技術向前發展。

　　“設備雖然即將發售，但這并不意味著我們已經了解一切。”她說。“當VR頭顯進入消費者市場，還有很多知識需要我們學習。”這些學習包括持續研究虛擬現實技術產生的不良副作用，例如令很多用戶恐懼的暈動癥。

　　而在O’Luanaigh看來，Oculus和PlayStation等VR平臺方需要解決這些問題。“他們必須確保清楚地告知消費者，高端VR頭顯有可能帶來恐懼、眩暈等極端情緒。”他解釋道。“平臺方最好多組織路演，讓盡可能多用戶有機會親自體驗VR頭顯。因為這是吸引用戶接收一個新平臺的最有效方式。”

售價合理嗎?

　　三星Gear VR和谷歌Cardboard等移動VR頭顯的售價在消費者承受范圍之內，但Rift等高端頭顯的售價卻高于很多消費者預期。售價會不會成為VR設備走向普及的最大障礙?

　　Shahid Ahmad認為，這樣的擔憂沒有依據。“隨著時間推移，技術不斷進步，VR頭顯的價格將會降低到一個較低水平。而用戶對最佳體驗的需求始終存在。”他說。Games Foundry項目主管西蒙·迪恩(Simon Dean)提出了不一樣的看法：“(VR頭顯)售價太高了。如果玩家沒有機會在VR環境中沉浸幾個小時，那么擺在貨架上的VR頭顯很快就會布滿灰塵。

　　但絕大多數開發者似乎相信，至少在2016年內，VR產品不會失去增長動力。N3twork首席執行官尼爾·楊(Neil Young)說：“毫無疑問，VR具有難以估量的潛力，但VR頭顯剛開始可能只會受到核心受眾歡迎。但在起步階段，VR并不需要迅速滲透大眾市場，我們需要做的，僅僅是確保VR內容足夠優質。”