一只三角蛛屬（Hyptiotes）的蜘蛛在剛結好的網上等待獵物。 PHOTOGRAPH BY STEPHEN DALTON,織蛛蜘蛛自己 NATURE PICTURE LIBRARY
在實驗室進行的去抓實驗中，Hyptiotes cavatus把網拉得緊緊地，獵物照片中左邊的過火是錨絲、右邊的新研現角是陷阱絲。 PHOTOGRAPH COURTESY S.I. HAN
（神秘的究發加速箭倍地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：KENRICK VEZINA 編譯：鐘慧元）：新研究發現，三角織蛛（Triangle weaver spiders）透過蛛網蓄積驚人的織蛛蜘蛛自己能量，這在動物界可是透過獨門技術。
對大部分人來說，網把蜘蛛網就是彈出度超一張黏黏的絲網，再怎么精心打造，也是被動的。
然而，有一種蛛形綱動物卻把自己的網推進到另一個層次，它們運用中古世紀工程師的沉著冷靜，打造出能蓄積張力的工具。 這就是在美國及全世界許多地方都找得到的三角織蛛（Hyptiotes cavatus）。
織好一張三角形的網以后，它們會從腹部吐出的蛛絲、把自己固定在小樹枝上，再用力拉住蛛網的中央錨線、把整個結構拉得很緊很緊。
這樣的做法就像十字弓的弓弦那樣，可以在蛛網中蓄積位能（potential energy），不過蜘蛛版本的釋放機制就是蜘蛛自己的身體，它們能讓整個結構維持緊繃，直到發射。
若有昆蟲撞上蜘蛛網，蜘蛛就會放開錨線，釋放原本抓在腹部的松弛蛛絲，把蜘蛛網（和蜘蛛自己）向前彈射，抓住蜘蛛網里的蟲。
這種效果「有點像網槍，」丹尼爾． 馬蘇塔（Daniel Maksuta）說，他是俄亥俄州艾克朗大學的博士生，也是這篇蜘蛛新研究的共同作者。 他說，有時候蜘蛛甚至會重新「上膛」、「發射」蜘蛛網數次，以確保獵物動彈不得。
現在，有一項新進行研究運用高速攝影機，證實了這種蜘蛛網其實能儲存并釋放出驚人的能量。
事實上，Hyptiotes cavatus的網投射出去的加速度超過770公尺／秒平方（m / s2），這相當于美國航天總署航天飛機最大加速度的26倍。
作者指出，這是動物界已知唯一能「外部功率放大」的例子，也就是利用外界物體儲存能量、使之倍增，然后一次全部釋放出去。
超速蜘蛛
為了做這項新研究，研究領導者俄亥俄州艾可朗大學的博士生莎拉． 韓（Sarah Han）與同事捉了野生的Hyptiotes cavatus后飼養在室內。
蜘蛛一樣會織網，就像在野外那樣，然后團隊再錄下蜘蛛和獵物的互動。
影片顯示，每次蜘蛛拉扯自己的網時，就像是在轉動曲柄、上緊彈射器。 蜘蛛每次用附肢拉扯所產生的力量有限，但蜘蛛網的彈性讓蛛網能儲存多次拉扯所產生的力量，然后一次全部釋放出來，這就是功率放大（power amplification）。
團隊也用軟件做出了蜘蛛網的模型，跑過幾次仿真，比較以下三種狀況所釋放的能量：使用體外工具（蛛網）功率放大；使用體內功率放大（像是跳蚤的跳躍），完全不使用功率放大，單純靠肌肉力量跳躍。
根據他們的模型，由拉緊的蜘蛛網提供的增強能量，就是蜘蛛抓住獵物的秘密。
這種策略對蜘蛛來說也是成功的，根據5月13日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究，在實驗室的觀察中，若不釋放蜘蛛網，則蜘蛛每一次都抓不到獵物。 但如果蜘蛛能妥善運用蜘蛛網，成功率大概可達到70%。
揭開蜘蛛絲之謎
其他還有一些無脊椎動物也會吐絲，例如蛾的幼蟲，「但跟蜘蛛的廣泛分布以及功能多樣根本無從相比。 」堪薩斯大學的蛛形動物考古學家保羅． 謝爾登（Paul Selden）說。
蜘蛛絲的用途，差不多就跟蜘蛛的種類（超過4萬5000種）一樣多。 但就算與甩動絲球的流星錘蜘蛛（bolas spiders）、在暗穴等待獵物的螲蟷（trapdoor spiders）、還有靠靜電力為動力的蜘蛛寶寶相比，Hyptiotes依舊鋒芒畢露。
「我想不出這種捕捉系統還能再怎么演化，也想不出沒有親緣關系的物種有沒有能匹敵的捕捉網。 」謝爾登說。
還是有一些令人深感興趣的問題尚未解開。 比方說，在緊緊拉住蜘蛛網的時候，H. cavatus似乎是一直彎著附肢，這對大部分的動物來說都會非常累。
「它們是怎么辦到的？ 」韓提出這個問題。 她打算要找出解答。
相關文章
精彩導讀
熱門資訊
關注我們
