幾丁蟲外形為長頸瓶狀、獨立的生的卵壺狀或圓筒狀，生物看起來就像個光滑的新研“漂流瓶”。

Hercochitina violanasp. nov. 的獨立的生的卵掃描電鏡圖像，很好地揭示了其形態(tài)變化的生物趨勢。
（神秘的新研地球uux.cn報道）據(jù)中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所：幾丁蟲是在4億年前后的海洋中廣泛存在的、通常形似“花瓶”的究提一類微小化石，長期以來生物學(xué)屬性不清，出丁蟲更以前大多被認(rèn)為是獨立的生的卵某類生物的卵。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所梁艷博士等通過研究提出，生物幾丁蟲更可能是獨立的生物而不是其他生物的卵，相關(guān)成果于2019年7月31日在線發(fā)表在英國《皇家學(xué)會學(xué)報B》（Proceedings of the Royal Society B）。
幾丁蟲是早、中古生代（4.85~3.59 億年前）海相地層中廣泛存在的、具有機(jī)質(zhì)殼壁的微體化石。由于其演化速率快，分布廣，形態(tài)構(gòu)造簡單易識別，其在年代地層及生物地層對比中發(fā)揮著重要作用。然而，自1931年被正式建名報道以來，關(guān)于其生物學(xué)屬性確難有定論。1963年，伴隨著幾枚繭狀保存標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)，幾丁蟲被越來越多的學(xué)者認(rèn)為是某類后生動物的卵或卵囊，并逐漸作為主流學(xué)說被廣泛接受。
近來，南京古生物所梁艷、唐鵬博士，愛莎尼亞塔林理工大學(xué)Olle Hints、Jaak Nolvak博士，美國德州農(nóng)工大學(xué)Joseph Bernardo博士、戴頓大學(xué)Daniel Goldman博士以及中南大學(xué)王文卉博士等聚焦幾丁蟲殼體大小的形態(tài)學(xué)差異，就幾丁蟲的生物學(xué)屬性提出了新的看法。
研究人員對美國俄亥俄州上奧陶統(tǒng)2塊微體樣品中保存精美的一新種--Hercochitina violanasp. nov.--的形態(tài)大小進(jìn)行了無差別度量。研究結(jié)果顯示該種的殼體長度相差3倍有余，且殼表紋飾及體室下部的收縮隨著殼體變長愈發(fā)顯著，其形態(tài)差異似乎更接近縱向生長而非種內(nèi)差異。這一現(xiàn)象與現(xiàn)下主流的卵或卵囊學(xué)說相去甚遠(yuǎn)。
為了進(jìn)一步探索幾丁蟲形態(tài)差異的幅度及其生物學(xué)屬性，研究人員收集整理了前人發(fā)表的57屬（目前已知報道的所有屬）378種幾丁蟲的最大最小殼長比以及來自現(xiàn)代水生6門10綱45種無脊椎動物卵的大小差異值進(jìn)行了類比研究。結(jié)果顯示，當(dāng)度量標(biāo)本的數(shù)量足夠時，幾丁蟲殼體的大小差異明顯大于現(xiàn)代水生無脊椎動物卵的大小差異，說明其為后生動物的卵的可能性極低，更可能為一類獨立的微體生物。
值得指出的是，在對幾丁蟲的度量數(shù)據(jù)進(jìn)行LOESS回歸分析時，目前唯一報道有繭狀標(biāo)本的Desmochitina屬的大小差異值相對較小，從形態(tài)差異的角度并不能完全排除其為某后生生物卵的可能性。
論文相關(guān)信息如下：Liang Y*, Bernardo J, Goldman D, Nolvak J, Tang P, Wang W, Hints O*. 2019 Morphological variation suggests that chitinozoans may be fossils of individual microorganisms rather than metazoan eggs. Proc. R. Soc. B 20191270.
相關(guān)報道：南京古生物所最新研究，揭開4億年前這種海洋微生物身份之謎
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)新華報業(yè)網(wǎng)（王夢然）：4億年前一個形似“漂流瓶”的海洋微生物，終于在當(dāng)代擁有了更為可信的“ID”身份。7月31日，記者從中科院南京古生物所獲悉，該所梁艷博士及其合作者們通過研究發(fā)現(xiàn)，4億年前后廣泛生活在海洋中的幾丁蟲并不是之前自然界普遍認(rèn)為的某后生動物的卵，很有可能是獨立的生物。該成果于2019年7月31日在線發(fā)表在國際生物研究期刊英國《皇家學(xué)會學(xué)報B》（Proceedings of the Royal Society B）上。
浩瀚海洋中，大小不過50~2000微米的幾丁蟲是名副其實的“滄海一粟”，渺小如斯，但它卻是科學(xué)界破解“奧陶紀(jì)末期”大滅絕等關(guān)鍵生物、環(huán)境事件的關(guān)鍵角色。很長一段時間，研究人員都不清楚這種微小的有機(jī)質(zhì)化石究竟是什么，猜測它為某種浮游動物的卵。不過在對它的觀察中，研究者發(fā)現(xiàn)，這種浮游生物“滅絕時期”的畸形率驟升至正常情況的100倍，畸形率增長的時間與滅絕時間高度吻合。研究者還在幾丁蟲的身體里發(fā)現(xiàn)了超標(biāo)的金屬，最終將“奧陶紀(jì)末期”生物大滅絕的“條件鏈”搭建完畢——氣候變化導(dǎo)致大洋環(huán)流發(fā)生改變，海水厭氧后產(chǎn)生的高含量重金屬，直接抑制了生物正常的生長與繁殖。
這一判定生物大滅絕的關(guān)鍵“功臣”，卻一直處于“身份模糊”的尷尬境地中——親緣關(guān)系、分類位置都不明確。
近年來，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所梁艷、唐鵬博士，愛莎尼亞塔林理工大學(xué)奧利亨特、杰克諾爾瓦克博士，美國德州農(nóng)工大學(xué) 約瑟夫貝爾納多博士、戴頓大學(xué)丹尼爾戈德曼博士以及中南大學(xué)王文卉博士等聚焦幾丁蟲殼體大小的形態(tài)學(xué)差異，就幾丁蟲的生物學(xué)屬性提出了新的看法。
研究人員比對了美國俄亥俄州上奧陶統(tǒng)兩塊微體樣品中的幾丁蟲化石，對其形態(tài)大小進(jìn)行了無差別度量。研究結(jié)果顯示，該種的殼體長度相差3倍有余，且殼表紋飾及體室下部的收縮隨著殼體變長愈發(fā)顯著，其形態(tài)差異似乎更接近縱向生長而非種內(nèi)差異。這一現(xiàn)象與現(xiàn)下主流的——幾丁蟲為卵或卵囊的學(xué)說相去甚遠(yuǎn)。
為了進(jìn)一步探索幾丁蟲形態(tài)差異的幅度及其生物學(xué)屬性，研究人員收集整理了前人發(fā)表的57屬（目前已知報道的所有屬）378種幾丁蟲的最大最小殼長比以及來自現(xiàn)代水生6門10綱45種無脊椎動物卵的大小差異值進(jìn)行了類比研究。結(jié)果顯示，當(dāng)度量標(biāo)本的數(shù)量足夠時，幾丁蟲殼體的大小差異明顯大于現(xiàn)代水生無脊椎動物卵的大小差異，說明其為后生動物的卵的可能性極低，更可能為一類獨立的微體生物。
根據(jù)科學(xué)家提供的圖片資料，幾丁蟲外形為長頸瓶狀、壺狀或圓筒狀，看起來就像個光滑的“漂流瓶”。當(dāng)天下午，剛下飛機(jī)的梁艷，一出機(jī)場就接受了采訪，她表示，此次研究的最大的收獲在于，明確了幾丁蟲是一種獨立的生物，具有自己系統(tǒng)發(fā)生、發(fā)展與演化過程，“為它驗明正身，將有利于科學(xué)界更完整地認(rèn)識該類生物的分類與繁衍，古生物學(xué)始終是人類認(rèn)識地球、了解生命起源的基礎(chǔ)。”。