地球“失落之城”熱液系統的活躍噴口可能與歐羅巴和土衛二海洋中發現的特征相似。(Image credit: IFE,海底火山 URI-IAO, UW, Lost City science party, and NOAA)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（By Sharmila Kuthunur）：在地球海洋的深水中，科學家們發現了一種新的口新細菌，這種細菌在海底溫泉的發現羽狀物中大量繁殖。
天文學家說，洋細有助于尋這樣的找外溫泉可能也存在于海洋世界，如木星的星生衛星歐羅巴和土星的衛星恩克拉多斯，所以這些觀察加深了我們對這些衛星上外星生命可能采取的地球的海形式的了解。
這種新發現的海底火山細菌名為Sulfurimonas pluma，屬于一個迄今為止只在地球海底的口新火山口發現的生物家族，因為它不能忍受其他地方水中的發現高含氧量。因此，洋細有助于尋科學家們驚訝地發現，找外一個比它的星生親戚更小的新成員，在離他們數百米遠的地球的海富氧水柱中茁壯成長。
德國馬普海洋微生物研究所的科學家馬西米利亞諾·莫拉里(Massimiliano Molari)在一封電子郵件中告訴Space.com，“看到這些微生物在羽流中不僅數量豐富，而且非常活躍，這是一種興奮的高潮。”。Molari是最新研究的第一作者，該研究發現，S. pluma經歷了獨特的基因變化，這使它不僅能適應地球海洋中的各種環境，還能在其中茁壯成長。
科學家說，這些基因變化之一使這種細菌能夠從許多來源獲得能量，這就是為什么它在海底富含氫的噴口以及數千公里外富含氧的羽狀物附近大量出現。
研究人員發現，這種生物主要利用氫來繁殖和生長，無處不在。“在這種環境下，這是前所未有的，”莫拉里說。
伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)的高級科學家克里斯·格爾曼(Chris German)在一封電子郵件中告訴Space.com，這種靈活的生物在地球海洋中的全球存在“消除了我們想象太陽系其他地方可能出現類似情況的能力的智力障礙”。德國人沒有參與這項研究。
這是一個令人興奮的發現，因為美國宇航局的卡西尼任務(Cassini mission)在2004年至2017年期間研究了土星及其衛星，在土衛二南極飛過時，在噴射流中發現了氫，這表明月球海洋底部存在富含活性氫的熱液噴發，就像地球上的那些一樣。
當寒冷、富含氧氣的海水滲入地殼裂縫，并在遇到下面的熱巖漿時發出嘶嘶聲，熱液噴口就形成了。熱量引發化學反應，去除水中的氧氣，所以它回到海洋，失去氧氣，但獲得微生物生長所需的其他礦物質。
科學家將接下來發生的事情分為兩個階段:產生的熱羽從海底上升數百米，直到蒸汽耗盡。然后，羽流水平擴散數千公里，在此期間，由于與周圍富氧海水混合，羽流變得含氧。
大部分微生物生長發生在第二階段，這也是研究小組在從北冰洋和南極海洋收集的水樣中發現大量羽藻的地方。據摩根·凱布爾(Morgan Cable)說，最新研究的結果表明，這種微生物可以在地球全球海洋的熱液羽流的所有部分生存，摩根·凱布爾是美國宇航局在加利福尼亞州的噴氣推進實驗室的研究科學家，并沒有參與這項研究。
天文學家預計，歐羅巴和土衛二海底的深海火山羽流也會經歷類似的兩個階段，盡管根據天體的引力和海水的循環方式，維度和時間尺度可能會有所不同。
因此，如果像S. pluma這樣的生物存在于這些衛星的海洋中，這項研究的發現“可能意味著發現這些生物的證據的可能性。”...]比以前想象的要高，”凱布爾說。“我們期待的一件事是，如果木衛二或土衛二上存在生命，那么它可能是生活在生物圈中的許多不同的有機體。”
科學家希望這些生物能夠在未來的任務中被探測到，這些任務將尋找地球以外的生命，包括美國宇航局的歐羅巴快船，它將于2024年發射，研究歐羅巴的可居住性，以及恩克拉多斯奧比蘭德，它將尋找月球表面的生命跡象。
這些星球上的任何生命都可能隱藏在它們冰冷的表面之下。因此，重要的是要考慮它的證據可能會在什么地方結束，從而使航天器能夠識別并找到它，German說。最新研究的發現表明，羽藻可以從海底噴口附近的可能起源一直存活到地球海洋的開放水域，作為上升和擴散羽流的一部分，混入不同的化學環境。
如果在我們太陽系的海洋衛星上存在類似的生命形式，這項研究的結果“對我們有利，這種海底噴口燃料的任何生命的證據都可以保存下來，足夠完整，使其到達海洋頂部，并到達我們希望找到它的表面，”German說。
這項研究發表在3月9日的《自然微生物學》雜志上。

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