根據對巴西南部南里奧格蘭德州發現的一個標本的分析，大約2.25億年前，化石長頸恐龍的提供祖先身上出現了被稱為氣囊的骨腔。這項研究還表明，恐龍氣囊并沒有像科學家認為的進化那樣線性進化。來源：Márcio L.Castro
（神秘的成巨地球uux.cn）據FAPESP（安德烈·胡里奧）：缺失的一環剛剛在最早的恐龍和最近的巨型恐龍之間找到，前者的最早證據尺寸從幾厘米到最多三米長，后者的巴西長度可能超過一輛公共汽車的兩倍，對大眾的化石想象力有如此大的吸引力。
Macrocolm itaquii埋葬于2.25億年前的提供巴西南里奧格蘭德州的阿古多鎮，是恐龍迄今為止研究的最古老的恐龍，其結構被稱為氣囊。進化
這些骨腔在當今鳥類中一直存在，成巨使恐龍能夠捕獲更多的最早證據氧氣，保持身體涼爽，巴西并承受其時代的惡劣條件。它們還幫助一些人成為巨人：例如，霸王龍和腕龍。
一篇關于這項研究的文章發表在《解剖學記錄》雜志上。其中兩位作者是圣保羅州坎皮納斯州立大學的研究人員。
這篇文章的第一作者Tito Aureliano說：“氣囊使它們的骨骼密度降低，使它們可以長到30米以上。”。這項研究是他在地球科學研究所（IG-UNICAMP）博士研究的一部分。
Aureliano補充道：“伊塔奎伊M.itaquii是當時最大的恐龍，身長約3米。在那之前的幾百萬年，最大的恐龍身長約1米。氣囊無疑促進了這種體型的增加。”。
這項研究是“Taphonomic landscapes”項目的一個階段。Taphonomy是研究生物如何腐爛并成為化石或保存在古生物記錄中。
該項目的首席研究員是該文章的倒數第二作者、IG-UNICAMP教授Fresia Ricardi Branco。
她說：“這是三疊紀時期最早在地球上行走的恐龍之一。”。“氣囊的適應使它能夠在這一時期以及后來的侏羅紀和白堊紀生長并抵御氣候。氣囊使恐龍在進化上比哺乳動物等其他群體具有優勢，它們能夠更快地多樣化。”
在之前的一項研究中，該小組表明，迄今為止發現的最早化石沒有氣囊，這表明這種特征至少獨立進化了三次。
M.itaquii是一種兩足動物，蜥腳類動物，是巨型四足動物的祖先，頭部較小，頸部至少與軀干一樣長。
非線性演化
在伊塔奎菌中發現氣囊之前，已知這些椎骨腔由甲狀或蜂窩狀組織組成，前者指的是通過顯微斷層攝影觀察到的空腔，后者指的是海綿狀骨。根據作者的說法，在這種情況下，他們發現了“內部氣動室”，“既不是camerate也不是camellate，而是一種具有中間紋理的新型組織。”
Aureliano說：“到目前為止，人們最普遍的假設是，氣囊最初是駱駝科動物，后來進化成駱駝科動物。根據我們在這個標本中觀察到的情況，我們的建議是，這種其他形式首先存在。”。
發現氣囊的椎骨也改變了人們對這些結構進化的了解。根據之前分析的化石，其他研究小組提出，氣囊最早出現在腹部，直到侏羅紀早期（1.9億年前）才出現在頸部，這比伊塔奎蟲存活的時期晚了很長一段時間。然而，在這里，作者發現了頸部和背部有氣囊的明確證據，而腹部沒有氣囊結構的跡象。
Aureliano說：“就好像進化論在得出最終系統之前進行了不同的實驗，在這個系統中，氣囊從頸部一直延伸到尾部。這不是一個線性過程。”。

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