研究提供了以“沙丘”怪物命名的5億年前海蟲的一瞥
猶他州Spence頁巖中Shaihuludia shurikeni的重建。信用:uux.cn/賴安農·拉文
（神秘的研究地球uux.cn）據堪薩斯大學：堪薩斯大學古生物學家在一個名為“Spence Shale lagersttte”的化石寶庫中進行挖掘，發現了一種迄今為止科學界未知的提供古代海蟲。這一發現現已發表在《歷史生物學》雜志上。怪物
當她發現化石時，命名堪薩斯大學生物多樣性研究所和自然歷史博物館的億的瞥研究助理Rhiannon LaVine是一個團隊的成員，他們在斯賓塞頁巖的年前High Creek地區露營和開展實地工作，這是海蟲一個橫跨猶他州北部和愛達荷州南部的地質構造。自20世紀以來，沙丘該地區因盛產約90種寒武紀三葉蟲和軟體化石而聞名于世。研究
“我們在那里的提供最后一次，我劈開其中一塊巖石，怪物立即知道這是命名不典型的東西，”拉文說。億的瞥“我們首先看到的年前是這些放射狀的葉片，看起來像星星或花朵。我立刻把它給(主要作者)朱利安·金米格看。他很困惑。他說，“我從未見過這樣的事。“我們和保羅·賈米森一起外出，他是一個在這個地方工作了多年的當地人——如果那里有什么東西有人看到了，他也看到了。但他沒見過。”
在將化石標本運回KU生物多樣性研究所(今天它是permeant古生物學收藏的一部分)后，LaVine與同事們就神秘化石進行了磋商。
“我把它給每個人看，問‘你覺得這是什么？，’”拉文說道。“沒人有主意。我們認為這可能是一種wiwaxia，一種來自那個時代的非常奇特的動物——但是我們沒有太多來自斯賓塞地區的代表。或者可能是一種介殼蟲，但從那時起就沒有真正的介殼蟲了。也許這是一只幼年水母，但它的葉片如此鋒利，而且這些東西上的線條如此筆直，這有點奇怪。所以，我無法得到一個可靠的答案。”
接下來，LaVine與密蘇里大學的同事合作，對化石進行掃描電子顯微鏡和能量色散X射線光譜分析。
“我們主要是想確定這是一個生物學的東西，因為它可能只是一些看起來奇怪的礦物生長，”KU的研究員說。“這就是我們把它帶給他們的主要原因。大概有7、8厘米長，可能比智能手機的長度還短一點。對于那種化石來說，它是相當大的。我們進行了掃描，以排除這不僅僅是礦物生長，我們能夠做到這一點。”
最后，LaVine和她的合著者能夠確定化石是以前未知的環節動物物種，這是一個由大約21，000種“分節蟲”物種組成的多樣化門，在世界各地的陸地、淡水和海洋環境中發現。
SEM-EDS圖顯示了葉片狀結構中Fe、Mn和Si的濃度，支持了標本是化石而不是礦物生長物集合的假設。信用:賴安農·拉文
作為新化石蠕蟲的發現者和描述它的論文的合著者，LaVine給這個物種起了個學名:Shaihuludia shurikeni。在弗蘭克·赫伯特的“沙丘”小說中，Shai-Hulud是Arrakis星球上蠕蟲的土著名稱，而“shuriken”是日語中投擲星的意思，代表刀片狀的chaetae (chaetae是許多環節動物特有的硬鬃毛)。
“我以前也參與過描述物種，但這是我第一次給物種命名，”拉文說。“事實上，我能說出它的屬名——所以我可以把那根羽毛放進我的帽子里。這是我想到的第一件事，因為我是一個老書呆子，當時我對《沙丘》電影非常興奮。"
就像蠕蟲的科幻同名小說一樣，Shaihuludia shurikeni是一件大事:描述寒武紀環節動物的新物種并不是每天都發生的。
德國卡爾斯魯厄國家自然歷史博物館的古生物學家、第一作者朱利安·金米格說:“環節動物在北美寒武紀非常罕見，到目前為止，我們只知道來自斯賓塞頁巖的一個單一標本。”。
“新的環節動物Shaihuludia shurikeni特別有趣，因為它有一些非常令人印象深刻的毛類，這使它在寒武紀環節動物中獨一無二。化石的保存方式也令人特別感興趣，因為大多數軟組織是以氧化鐵“團塊”的形式保存的，這表明動物在成為化石之前已經死亡并分解了一段時間。然而，通過論文中使用的分析方法，我們表明即使保存有限，你也可以識別化石。”
在這個過程中，研究小組重新檢查了之前在斯賓塞頁巖中發現的環節動物化石，并將其重新分類為Burgessochaeta——這是一個驚喜，因為在此之前，Burgessochaeta只在加拿大不列顛哥倫比亞省的另一個著名的化石礦床中發現過。
“Burgessochaeta實際上只在伯吉斯頁巖中為人所知，”LaVine說。“幾十年前在我們的斯賓塞頁巖中收集到了一種類似的蠕蟲，它被命名為加拿大蟲，對許多從這種類型的沉積物中出來的環節動物來說，這是一種廢紙簍屬。
“很長一段時間沒有人真正研究過它，但當我們得到這個時，我們仔細觀察了在那里發現的另一個環節動物。也許這是它的另一個版本，或者它在某種程度上是相關的，”拉文說。“我們確定來自斯賓塞頁巖的另一種環節動物實際上更接近burgesssochaeta——這是第一次在伯吉斯頁巖之外被描述。”
這兩種蠕蟲都生活在由無脊椎生物統治的海洋生態系統中，如三葉蟲、腕足動物、軟體動物和早期形式的節肢動物。中寒武世以其海洋生物的豐富多樣性而聞名。
“這一發現讓我們思考深層時間，”拉文說。“當我們向外看時，我們看到了所有我們認識的動物。現在我們可以走過一只鴨子，去海灘看一只海星和所有存在于海洋中的生物。我們大概知道會發生什么。但是然后我們可以讓我們的想象力去想象一百萬年前發生了什么，或者在這種情況下，超過5億年前發生了什么。那時的海洋是什么樣子的？
“你會看到很多類似的球員，但他們有點陌生，因為進化已經發生了。把我們的星球想象成歷史的記錄，以及數十億年來發生的所有不同的環境，這是非常酷的，所有這些都發生在我們站立的同一個地方。我們腳下曾有過外星世界。”
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