發(fā)現(xiàn)一顆非同尋常的太陽(yáng)系天體2005 QN173 兼有小行星和彗星的特征
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發(fā)現(xiàn)一顆非同尋常的太陽(yáng)系天體2005 QN173 兼有小行星和彗星的特征
(神秘的地球uux.cn報(bào)道)據(jù)新浪科技:國(guó)外媒體報(bào)道,近日,顆非科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆非同尋常的同尋太陽(yáng)體Q特征太陽(yáng)系天體,兼有小行星和彗星的系天行星星特征。該天體被命名為2005 QN173,和彗具有與其他小行星一樣的發(fā)現(xiàn)軌道,但大多數(shù)小行星都由巖石組成,顆非在穿越太陽(yáng)系運(yùn)行時(shí)變化不大。同尋太陽(yáng)體Q特征根據(jù)最新的系天行星星研究,2005 QN173并非如此。和彗
科學(xué)家在2005年首次發(fā)現(xiàn)了這一奇特天體。發(fā)現(xiàn)它看起來(lái)像一顆彗星,顆非在移動(dòng)過(guò)程中拋撒塵埃,同尋太陽(yáng)體Q特征還拖著一條又長(zhǎng)又細(xì)的系天行星星尾巴,這表明它覆蓋著一層由水冰組成的和彗物質(zhì),并不斷蒸發(fā)到太空中。但另一方面,2005 QN173又不同于彗星,因?yàn)楹笳咄ǔ>哂袡E圓形軌道,定期接近和遠(yuǎn)離太陽(yáng),這種雙重性,以及小行星和彗星——之前被認(rèn)為是兩種完全不同類型的物體——之間模糊的邊界,是這些天體看起來(lái)如此有趣的關(guān)鍵。
盡管具有類似彗星的特征,但2005 QN173的軌道絕對(duì)是小行星的軌道:它在火星和木星之間的小行星帶的外層安靜地繞太陽(yáng)運(yùn)行,大約每5年繞一周。今年夏天,天文學(xué)家查看了7月7日在夏威夷進(jìn)行的“小行星地面撞擊持續(xù)報(bào)警系統(tǒng)”(ATLAS)調(diào)查所收集的數(shù)據(jù),注意到該物體有一個(gè)“尾巴”。在亞利桑那州洛厄爾天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡所做的額外觀測(cè)中,天文學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了這一特征。隨后,研究人員檢查了其他機(jī)構(gòu)之前的觀察結(jié)果,發(fā)現(xiàn)在加州茲威基瞬變?cè)O(shè)備于6月11日收集的圖像中,再次出現(xiàn)了這條尾巴。
在這些觀測(cè)中,2005 QN173在5月14日離太陽(yáng)最近,即處于近日點(diǎn)。彗星在近距離接近太陽(yáng)時(shí),要比典型的主帶小行星更引人注目。所有星體圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道大致是一個(gè)橢圓,因此有時(shí)會(huì)離太陽(yáng)近一點(diǎn),有時(shí)會(huì)遠(yuǎn)一點(diǎn)。離太陽(yáng)最近時(shí)的位置就稱為近日點(diǎn),地球的近日點(diǎn)落在1月初。
與此同時(shí),其他科學(xué)家分析了暗能量相機(jī)在2016年7月收集的2005 QN173觀測(cè)結(jié)果,當(dāng)時(shí)是該物體最后一次位于近日點(diǎn)附近。他們?cè)谶@些結(jié)果中也發(fā)現(xiàn)了該物體的尾巴。
近日點(diǎn)附近的活動(dòng)與彗星的特征相吻合:不斷增加的太陽(yáng)輻射將冰凍物質(zhì)變成氣體,這一過(guò)程被稱為升華。典型彗星大部分時(shí)間都處于距離太陽(yáng)足夠遠(yuǎn)的地方,以至于它們的升華活動(dòng)被“凍結(jié)”了。
大多數(shù)彗星被發(fā)現(xiàn)來(lái)自寒冷的外太陽(yáng)系,在海王星軌道之外,它們大部分時(shí)間都在那里,高度拉長(zhǎng)的軌道讓它們只在很短時(shí)間內(nèi)接近太陽(yáng)和地球,當(dāng)它們離太陽(yáng)足夠近的時(shí)候,其溫度會(huì)升高,并由于冰的升華而釋放氣體和塵埃,導(dǎo)致模糊的外觀和特征性的壯觀彗尾。
在科學(xué)家已檢查過(guò)的50萬(wàn)個(gè)小行星帶物體中,這是他們能夠確認(rèn)的第8個(gè)多次活躍的物體,并且是僅有的20個(gè)疑似“主帶彗星”之一。這項(xiàng)新研究還納入了從各種儀器的檔案中挖掘出來(lái)的原始觀測(cè)結(jié)果,從2004年至2020年,當(dāng)這顆彗星還不活躍的時(shí)候,這些儀器就對(duì)其進(jìn)行了觀測(cè)。收集這些結(jié)果的目的是更好地了解該天體本身。根據(jù)研究人員發(fā)布的聲明,這些觀測(cè)表明該彗星的彗核大約有3.2公里寬。
然后,科學(xué)家們綜合了一系列儀器在今年7月和8月對(duì)該天體進(jìn)行的最新觀測(cè)結(jié)果,以更好地了解這顆奇怪的主帶彗星的活動(dòng)。特別值得一提的是,研究人員測(cè)量出該物體的尾巴在7月份延伸了72萬(wàn)公里,略小于兩倍的地月距離。
盡管該物體的尾巴長(zhǎng)度驚人,但并沒(méi)有研究人員想象的那么寬,這就帶來(lái)了一個(gè)新的難題。這條極窄的彗尾告訴我們,塵埃顆粒從彗核中飄散出來(lái)的速度是極慢的,而從彗星中逸出的氣體流也極其微弱,而這種氣體流通常會(huì)將塵埃從彗星拋散到太空中,如此緩慢的速度通常會(huì)使塵埃難以逃脫彗核本身的引力,因此,這表明可能有其他東西在幫助塵埃逃逸。一種可能的解釋是,彗核旋轉(zhuǎn)得太快,向太空中釋放了額外的塵埃,但目前對(duì)此還沒(méi)有足夠的觀察證據(jù)。
研究人員表示,到2026年2月時(shí),該天體從南半球就可以看到,屆時(shí)它與太陽(yáng)的距離可能會(huì)使其再次活躍起來(lái)。
目前,這項(xiàng)研究已經(jīng)被《天體物理學(xué)雜志通訊》(The Astrophysical Journal Letters)接收,讀者們也可以在arXiv.org上閱讀論文的預(yù)印本。