好久好久好久以前，小偷峽谷愛爾蘭南部住著一個(gè)國王和王后。布萊他們有三個(gè)兒子，克和都很漂亮，爵士但很小的小偷峽谷時(shí)候，他們的布萊媽媽就病得即將死了。整個(gè)朝廷一片悲哀，克和特別是爵士國王，沒人能安慰他。小偷峽谷

　　眼看著死亡逼近，布萊她把國王叫到身邊，克和說：“我就要離開你了。爵士你還年輕，小偷峽谷精力旺盛，布萊我死后你會再娶的克和。我唯一的要求就是，在海上的小島上蓋一個(gè)塔樓，讓你的兒子們住在那兒，直到他們能處理自己的事兒，這樣別的女人就不會控制他們了。讓他們接受和身份相當(dāng)?shù)慕逃虝麄冃枰南埠蛫蕵贰＿@是我所有要說的話了。”

　　國王含著淚保證這所有他都能做到，王后躺下來，微笑著死去了。朝廷，乃至整個(gè)國家都籠罩在悲哀之中。因?yàn)橄裢鹾筮@樣的好女人，在這世界上找不出第二個(gè)。她的葬禮很盛大，她的丈夫?yàn)榱怂齻挠^。他信守諾言，蓋了塔樓，把兒子們送走了。

　　地主和爵爺們都勸國王，他還這么年輕，不能這樣過，他應(yīng)該再娶一個(gè)妻子。

　　他們幫他選了一個(gè)富有而又鮮艷的公主，鄰國國王的閨女(daughter)。國王很愛她。沒過多久，王后生了個(gè)兒子，朝廷舉行盛宴歡慶孩子的誕生。這時(shí)候，死去的王后差不多被人們忘記了。國王和新王后快樂地生活了幾年。

　　王后和養(yǎng)雞婆鬧意見，親自去和她談了很長時(shí)間，叫她走。養(yǎng)雞婆說她返來的時(shí)候，王后的脖子一定已經(jīng)斷了。王后被這個(gè)卑微的仆人的威脅激怒了，就問她理由，否則就要處死她。

　　“你最好依然給我付個(gè)好價(jià)格，很值得啊。”養(yǎng)雞婆說，“我要通知你的事兒事關(guān)重大。”

　　“付你什么?”王后問。

　　“你得給我，”她說，“一袋子羊毛;我有個(gè)老壇子，你給我裝滿奶油;我另有個(gè)桶，你給我裝滿小麥。”

　　“一袋羊毛是多少?”王后問。

　　“七頭羊的毛，七年后會漲七倍。”她回答道。

　　“你的壇子能放多少奶油?”

　　“七塊奶油。七年后就多了。”她說。

　　“你的桶能放多少小麥?”王后又問。

　　“只要七年，就能變成七桶。”

　　“好數(shù)量。”王后說，“你的理由要是真的很特別，我就給你。”

　　“好吧。”養(yǎng)雞婆說，“我通知你，因?yàn)槟闾薮溃闵踔炼疾恢乐車型{你和你兒子安全的事兒。”

　　“什么事兒?”王后問。

　　“哇，國王和前妻有三個(gè)漂亮兒子，他把他們都關(guān)在塔樓里，等他們長大，要把國家分給他們，讓你兒子自己在世界上碰運(yùn)氣。你要是不想個(gè)辦法把他們消滅掉，到最終，你和兒子就孤苦伶仃啦。”

　　“你覺得我要怎么辦呢?”她說，“這種事兒，我不知道要怎么辦啊。”

　　“你得通知國王，你聽說了他兒子的事兒，很想知道為什么他要瞞著你，通知他你想見他們，希望他把他們放出來。他把他們帶返來的話，一定會預(yù)備盛宴的，還要預(yù)備節(jié)目讓大家開心。你呢，就叫王子們跟你玩牌，他們一定不會拒絕的。當(dāng)然啦，你要跟他們說好，要是你贏了，他們就得聽你的，要他們干什么就干什么。

　　要是他們贏了，你就聽他們的。喏，這就是牌，你不會輸?shù)摹！?/p>

　　王后馬上拿了紙牌，對養(yǎng)雞婆表示了感激，回宮了。她忐忑不安地跟國王提起了他的兒子們，最終她禮貌而溫柔地說服了他，沒讓他看出一點(diǎn)破綻來，他欣然滿足了她的愿望，而那些兒子們也很高興消弭羈系，愿意回到宮里來。

　　三位王子都很英俊，各種娛樂運(yùn)動也都精通，很快就贏得了人們的尊敬。王后更加妒忌了。宴會和歡慶結(jié)束時(shí)，她就能實(shí)現(xiàn)她的打算了，當(dāng)然，這還得看養(yǎng)雞婆那副牌的效力。之后開始玩游戲了，王后狡詐地挑戰(zhàn)王子們，叫他們和她玩牌，按照養(yǎng)雞婆的吩咐說了那番話。

　　王子們接受了挑戰(zhàn)，第一個(gè)回合是大王子，她贏了。第二回合是二王子，她又贏了。第三個(gè)回合是小王子，他贏了。這下她很傷心，小王子是最英俊最可愛的一個(gè)，他卻擺脫了她的控制。

　　大家都想聽聽王后要王子們干什么，完全沒想到她正在打壞念頭。是養(yǎng)雞婆教她的，依然她自己這么想，這個(gè)我就不敢說了，反正，她讓他們?nèi)グ褝{谷爵士的戰(zhàn)馬給她帶返來，否則就殺頭。

　　小王子不知道這事兒很危險(xiǎn)，但整個(gè)宮廷都很震動。大家都知道不可能把那匹戰(zhàn)馬給牽返來，每個(gè)去的人都死掉了，但是王子們也不能收回諾言。

　　大家都會在等小王子的愿望，看一看他想讓她干什么。

　　“哥哥們要出門了。”他說，“這是一趟危險(xiǎn)的旅程，他們不知道走哪條路，也不知道路上會出什么事兒。我決定跟他們一路去。我的要求就是，請王后站在宮殿里最高的塔樓上，等我們返來，大概等我們死掉。她不能帶任何東西上去，她可以吃玉米，帶些冷水喝。我們大概要七年，大概更久。”

　　事兒就這么定了。三位王子出發(fā)去找峽谷爵士。

　　他們沿著大路走，碰見了一個(gè)小跛子，他風(fēng)塵仆仆，似乎已經(jīng)走了好幾年了。

　　他們交談起來，小王子問他的名字，問他為什么要戴這么一頂醒目的黑帽子。

　　“只能這樣。”他說，“你們看到的我，是從帽子里鉆出來的。有時(shí)我是小偷斯隆，有時(shí)我是小偷布萊克。”他通知王子們他的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，然后問他們?nèi)ツ睦铮墒裁础?/p>

　　小王子從頭到尾講了一遍，然后說：“現(xiàn)在我們還不知道走錯(cuò)路沒有呢。”

　　“啊!勇敢的年輕人!”小偷布萊克說，“你們可不知道這有多危險(xiǎn)。我都跟了這馬七年了，就因?yàn)槟菈K蓋在它身上的絲綢，始終沒能得手。那塊絲綢上有六十個(gè)鈴鐺，一有人接近那馬，它馬上就看見了，就拼命地?fù)u，鈴聲就會驚動王子和衛(wèi)兵，連整個(gè)鄉(xiāng)下都能聽見。被格蘭爵士抓住可就糟了，他會把人放到火爐里煮。”

　　“上帝保佑!”小王子說，“我們要怎么辦呢?我們回去也是掉腦袋，總之，怎么樣都是一死。”

　　“嗯。”小偷斯隆說，“要是我，我也寧可被爵士殺掉。我跟你們一路去，給你們帶路，我們共命運(yùn)了。”

　　王子們誠懇地道了謝。小偷斯隆對路很熟，不一會兒他們就看到了城堡。

　　“現(xiàn)在，我們得等到天黑。我對宮里很熟，他們睡著了，我們也許會有機(jī)會。

　　要知道，爵士為了這匹馬，處處配了警衛(wèi)。”

　　夜深人靜時(shí)，三位王子和小偷斯隆去偷戰(zhàn)馬。但他們還沒到馬廄，戰(zhàn)馬就收回了可怕的嘶鳴，搖擺身體。鈴響了，爵士和人們都醒了。

　　小偷布萊克和王子們沒跑掉，他們被士兵圍住，扔進(jìn)了監(jiān)獄。在那兒，爵士的爐子一向在燒，爵士把所有的闖入者都扔出來，一會兒就燒沒了。

　　“大膽的惡棍!”格蘭爵士說，“你們怎么敢來偷我的戰(zhàn)馬?喏，現(xiàn)在有報(bào)應(yīng)了。我要一個(gè)又一個(gè)地煮了你們，你們可以親眼看見同伴們的下場。”

　　他命令手下人撥撥火：“第一個(gè)煮看起來最大的家伙吧，這個(gè)戴黑帽子的家伙，像是頭頭，他應(yīng)該來過不少次。”

　　“像王子一樣，我快死了，”小偷布萊克說，“不過我會跑掉的，王子也一樣。”

　　“哦，你可跑不掉。”爵士說，“他們也是，不過兩三分鐘，就輪到他們了。”

　　“如果你說得對，我早應(yīng)該死了，但我還站在這兒。”小偷布萊克說。

　　“那是怎么回事兒呢?”爵士說，“我倒很有興趣來聽聽你的離奇故事。”

　　“如果你愿意的話，爵士先生，我可以講。”小偷布萊克說，“不過，我比這位年輕人危險(xiǎn)多了。我要是講了，你愿意原諒這位年輕人嗎?”

　　“我愿意。你講吧。”爵士說。

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