一個陽灼爍媚的變成下午，巴格達城堡里的鸛的故事哈里發?哈西德坐在沙發上，瞇著眼悠閑地抽著煙，哈里捋著自己的變成長胡子，還不時地喝著咖啡。鸛的故事
此時的哈里哈里發興致很好，這是變成他在一天中最愜意、心情最好的鸛的故事時候。馬索宰相知道哈里發的哈里愛好，他總是變成喜歡在這個時候前來拜訪，但是鸛的故事與平時不同的是，哈里發發現宰相的哈里臉上有一副很焦慮的神態。于是變成他放下手上的煙管，很體貼地問道：“我的鸛的故事宰相，你明天怎么如此焦慮?哈里”
大宰相雙手抱胸，向他的主人禮貌地鞠了一個躬，回答道：“哦，我的主人!我并不知道我的神情是否很焦慮，可是此刻在宮外，有一個小販，他有許多很好的貨品。他的那些東西，我都很喜歡，可是我卻沒有足夠的錢把它們買下來。”
哈里發早就想夸獎他這位忠誠的宰相，于是他命令他的黑奴去把那個小販帶來。小販被帶過來了，這是一個身材矮小、面龐黝黑、衣著襤褸的人。他挑著一個大箱子。打開箱子，里面有各式各樣的物品——成串的珍珠、戒指、制作得很精美的手槍、高腳酒杯和各式梳子。哈里發和宰相仔細地看了所有的東西，然后哈里發為自己和馬索選了幾把很帥氣的手槍，并買了一把鑲有珠寶的梳子送給宰相的妻子。正當小販要把箱子關閉預備走的時候，哈里發注意到箱子里有一個盒子，他問小販是不是那里面另有什么好東西。小販打開了小盒子，里面是一個裝著玄色粉末的鼻煙盒以及一卷寫有新鮮文字的卷軸。卷軸上的文字，哈里發和馬索都看不懂。
“我是從一個商人那里買來的。這是他在麥加撿到的。”小販說道，“我不知道這里面的是什么。既然它對我也沒有什么用，如果你們要的話，就便宜給你們吧。”
哈里發很喜歡收藏古字畫，盡管他不知道那個卷軸上寫的是什么，他依然決定買下它們。小販走后，哈里發急著想要知道卷軸上到底寫的是什么內容，他問宰相能否找到可以解讀卷軸文字的人。
“我尊敬的殿下，”宰相回答，“離這兒不遠有一個無所不知的人，他叫賽利姆，通曉天下所有的語言。我去派人把他找來，也許他會知道這上面寫的是什么。”
于是，無所不知的賽利姆馬上被召見來。
“賽利姆，”哈里發說道，“我聽說你是個博學多才的人。現在就要考驗考驗你了，看你是否可以解讀這上面的文字。如果你可以通知我這上面寫的是什么，我將夸獎你一套榮譽制服。如果你不能，我就命人打你的臉二十下，再打你的兩只腳各二十五下，看你以后還敢不敢說自己是無所不知的人。”
賽利姆跪在地上畢恭畢敬地說道：“謹遵陛下旨意。”然后，他仔細地調查著卷軸，突然之間之間之間他驚喜地喊道，“我以自己的性命擔保，這上面寫的是拉丁文!”
然后，賽利姆開始翻譯道：“如果誰發現了這個卷軸，那要感謝上天的仁愛。這個盒子里的粉末，如果誰吸了一些，說三遍‘穆塔博’(Mutabor拉丁文咒語意思為‘我會變’)，就可以變成任何東西，聽懂所有植物的語言。只要向著東方三鞠躬，說三遍同樣的咒語就可以變回人形。但切記如果變成植物時，一定不要笑。一旦笑了，就會忘記咒語，將永遠保留植物的模樣。”
當賽利姆說完這些話，哈里發高興極了。他要賽利姆發誓永遠不將這些內容通知其他任何人，并夸獎了他榮譽制服。賽利姆走后，哈里發對他的宰相說道：“這可真是一筆好買賣。馬索，我早就想過如果能變成植物的樣子就好玩了。明天一早，你早點過來，我們到郊外，帶著這些粉末，讓我們以新的身份來聽聽這個世界。”
第二天一早，哈里發?哈西德穿好衣服，剛剛用過早飯，他的宰相就如約而至。哈里發把那個鼻煙盒放進自己的腰帶里。然后，他沒有讓仆人們跟隨，只獨自和宰相出發了。他們出了宮殿，看了幾種植物，都覺得不符合。最終，宰相發起再走遠一點。他說城外的一個水塘邊，那里常有許多不同種類的植物出現，尤其是那里有許多的鸛。而他也最喜歡鸛那種威嚴高貴的模樣，同時喜歡聽它不時收回的喋喋不休的叫聲。
哈里發贊成了，他們直接來到水塘邊。這時，正好有一只鸛大搖大擺悠閑地走在水塘邊。它在找尋青蛙(frog)作食物，還不時地叫喚一兩聲。他們又看見遠方有一只鸛正朝這邊飛來。
“我簡直不敢相信，親愛的主人!”宰相說道，“它有著這么長的兩條腿。而我們怎么可能會變成它那樣呢?”
“說得好，”哈里發回答道，“但是先讓我們牢記我們怎么才能變回人形。對!對著東方三鞠躬，說‘穆塔博!’我就可以變回哈里發，你就又變回我的宰相了。千萬千萬不能笑，否則我們就變不返來了!”
正當哈里發說著這些話時，第二只鸛正在他們頭上盤旋，預備著陸。他趕緊從腰帶里拿出鼻煙盒，深吸了一口里面的粉末，然后把它遞給馬索，馬索也深吸了一口，他們一路說：“穆塔博!”
馬上，他們的腿就開始萎縮，越變越細，越變越紅;他們穿著黃色鞋子的腳也開始變成為鸛的那種堅固的爪子，他們的雙臂變成為翅膀，而他們的脖子從他們的肩上不停地向上伸展，變得有一碼長;他們的胡子都不見了，全身掩蓋著羽毛。
哈里發緩過神來，當他看到宰相時，不禁驚奇地叫道：“你現在有了一個很長的喙，宰相。天哪!我從沒有想到我身上會發生這樣的事!”
“我尊敬的主人，”大宰相彎下了他的長脖子，回答道，“請原諒我，我要冒昧地說一句。殿下，您變成鸛的樣子比作為哈里發時，更帥了。現在，讓我們走到同類身邊，去聽聽它們在說些什么吧。”
第二只鸛已經著了地，它先用爪子摩擦著它的喙，整理了一下它的羽毛，然后就走向第一只鸛。而哈里發和宰相這兩只新鸛等不及地走了已往，想聽聽它們說了什么，以下是兩只鸛的談話：
“早上好，長腿女士。你明天來得真早啊!”
“是啊，親愛的喋喋不休小姐!我正在吃早飯。要不要來一條青蛙腿或是一份蜥蜴(lizard)肉?”
“十分感謝，不過，我現在一點東西也吃不下。我明天到這里來是為了別的事。我明天要為我父親(father)的客人跳舞，因此我想到這個草地上來演習一下。”
說完，那只年輕的鸛就開始跳起最優雅的舞步。哈里發和馬索驚奇地看了好久。最終，那只鸛單腿站立，兩個翅膀很有節奏地上下擺動，整個造型十分漂亮。可是，它沒有支持住多久，就失去了平衡。這時，哈里發和馬索禁不住笑了起來，他們好久才規復了平靜。哈里發說道：“真是太可笑了!我從沒有見過這么有趣的事!真可惜，那只鳥被我們嚇跑了，不過下次它們可能還會表演唱歌的!”
突然之間之間之間，宰相意識到了一個很嚴重的事——他們是不能笑的!他趕緊將心中的恐慌通知哈里發，哈里發馬上驚叫道：“天哪!如果我一向是鸛的樣子，變不回去了，那才是最可笑的笑話!讓我們趕緊來試試，看能否記起來。我現在怎么就是想不起來那個該死的咒語了呢?”
“我們要先對著東方鞠躬，然后說‘穆……穆……穆……’”
可是，無論他們怎么朝著東方鞠躬，他們的喙一個勁地點在地上，可怕的事依然發生了——他們就是想不起那句咒語了!他們一個勁地鞠著躬，卻只能說出“穆……穆……穆……”他們怎么也想不起那個詞了。可憐的哈里發和馬索只能保持著鸛的樣子了。
兩只被施了魔法的鸛悲傷地四處徜徉著，他們不知道以后要怎么辦。他們不知道該如何擺脫現在的這種狀況，但是他們知道現在是不能回去的，縱然能夠通知別人他們是誰也不會有人相信。有誰會相信一只鸛竟然是哈里發!就算他們相信了，巴格達人民怎么會讓一只鸛統治他們呢?
于是，他們就這樣徜徉了好幾天，只吃些水果。他們發現用他們的長喙吃東西的確有點困難。而他們對青蛙或是蜥蜴可是一點兒興趣都沒有。他們此刻唯一的安慰就是他們還可以飛翔。他們常常飛到巴格達上空去看一看那里正在發生什么事兒。
開始，他們注意到街上有些騷動，有點蕭索的氣氛。可是，第四天，當他們在皇宮屋頂上坐下后，他們發現這里正在舉行盛大的典禮。一個壯觀的隊伍正從街道走過。鑼鼓聲轟鳴，一個穿著紅袍的男人，鑲金戴銀，坐在高高的馬上，周圍許多穿著華麗的奴仆簇擁著。巴格達有一半的人都跟隨在他的前面，簇擁著他，他們都會在高聲呼喚招呼著：“萬歲!米爾扎!巴格達之主!”
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