黃色、白色、美國橘紅色、航空航天哈勃粉色和綠色的局的鏡觀彩色條紋覆蓋了整個星球。土星稍微向我們傾斜，望遠(yuǎn)讓太陽照亮它光環(huán)的察土頂部。行星的代言季陰影投射在行星的左后方。土星的美國衛(wèi)星土衛(wèi)四和土衛(wèi)二在它的右上方可見，而它的航空航天哈勃衛(wèi)星土衛(wèi)一就在土星光環(huán)的左下方。這張美國國家航空航天局·哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的局的鏡觀土星照片揭示了該行星的云帶和一種叫做環(huán)狀輪輻的現(xiàn)象。圖像：uux.cn/美國國家航空航天局、望遠(yuǎn)歐空局、察土STScI、代言季艾米·西蒙(美國國家航空航天局-GSFC)
（神秘的美國地球uux.cn）據(jù)美國宇航局·哈勃任務(wù)小組：這張土星照片是由美國國家航空航天局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于2023年10月22日拍攝的，當(dāng)時這顆環(huán)狀行星距離地球大約8.5億英里。航空航天哈勃哈勃超敏銳的視覺揭示了一種叫做環(huán)形輪輻的現(xiàn)象。
土星的輻條是隨光環(huán)一起旋轉(zhuǎn)的短暫特征。它們幽靈般的外觀只在圍繞土星旋轉(zhuǎn)兩到三圈時才會消失。在活躍期，新形成的輻條不斷添加到模式。
1981年，美國國家航空航天局的旅行者2號首次拍攝到了環(huán)形輪輻。美國國家航空航天局的卡西尼軌道飛行器在2017年結(jié)束的長達(dá)13年的任務(wù)中也看到了輻條。
哈勃繼續(xù)每年觀察土星，輻條來來去去。這個周期被哈勃的外行星大氣遺產(chǎn)(OPAL)項目捕捉到，該項目開始于近十年前，每年監(jiān)測所有四個氣態(tài)巨行星的天氣變化。
哈勃的清晰圖像顯示，輻條幻影的頻率是季節(jié)性驅(qū)動的，首次出現(xiàn)在2021年的蛋白石數(shù)據(jù)中，但只出現(xiàn)在光環(huán)的左側(cè)。長期監(jiān)測顯示，輻條的數(shù)量和對比度都隨著土星的季節(jié)而變化。土星像地球一樣傾斜在它的軸上，四季大約持續(xù)七年。
“我們正朝著土星春分點(diǎn)前進(jìn)，那時我們預(yù)計輻條活動最大，在接下來的幾年里會出現(xiàn)更高的頻率和更暗的輻條，”蛋白石項目首席科學(xué)家、馬里蘭州格林貝爾特美國國家航空航天局戈達(dá)德航天中心的艾米·西蒙說。
今年，這些短暫的結(jié)構(gòu)同時出現(xiàn)在地球的兩側(cè)，它們圍繞著這個巨大的世界旋轉(zhuǎn)。雖然與土星相比，它們看起來很小，但它們的長度和寬度可以比地球的直徑還要長！
西蒙說:“主要的理論是輻條與土星強(qiáng)大的磁場有關(guān)，太陽與磁場發(fā)生了某種相互作用，從而產(chǎn)生了輻條。”當(dāng)它靠近土星的春分點(diǎn)時，土星和它的光環(huán)相對于太陽的傾斜程度較小。在這種結(jié)構(gòu)中，太陽風(fēng)可能會更強(qiáng)烈地沖擊土星巨大的磁場，增強(qiáng)輻條的形成。
行星科學(xué)家認(rèn)為，這種相互作用產(chǎn)生的靜電力使塵埃或冰懸浮在光環(huán)上方，形成了輻條，盡管幾十年后沒有理論能夠完美地預(yù)測輻條。哈勃的持續(xù)觀測可能最終有助于解開這個謎。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡是美國國家航空航天局和歐空局的一個國際合作項目。位于馬里蘭州格林貝爾特的美國國家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心負(fù)責(zé)管理這臺望遠(yuǎn)鏡。位于馬里蘭州巴爾的摩的太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所(STScI)負(fù)責(zé)哈勃和韋伯的科學(xué)操作。STScI由位于華盛頓特區(qū)的大學(xué)天文學(xué)研究協(xié)會為美國國家航空航天局運(yùn)作。

(責(zé)任編輯：焦點(diǎn))