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內(nèi)容摘要：亞冠龍幼體軟骨化石中的疑似DNA大分子痕跡神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)科學(xué)辟謠作者：劉森 遼寧古生物博物館 展覽部主任）：最近，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究團(tuán)隊(duì)，在一塊出土于美國蒙大拿州距今

亞冠龍幼體軟骨化石中的疑似DNA大分子痕跡
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)科學(xué)辟謠（作者：劉森 遼寧古生物博物館 展覽部主任）：最近，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的疑似園研究團(tuán)隊(duì)，在一塊出土于美國蒙大拿州距今約7000萬年前的恐龍可復(fù)鴨嘴龍軟骨化石中，找到了疑似恐龍的制個(gè)侏羅DNA碎片。不過，發(fā)現(xiàn)這一發(fā)現(xiàn)恐怕還不足以實(shí)現(xiàn)我們復(fù)活恐龍的疑似園小夢(mèng)想……
1997年全球第一只克隆動(dòng)物多利誕生后，人們相繼克隆了一系列物種，恐龍可復(fù)甚至已經(jīng)有商業(yè)公司開始提供克隆寵物服務(wù)。制個(gè)侏羅這些成就無意間給我們?cè)斐闪艘粋€(gè)錯(cuò)覺：無論什么生物都能克隆，發(fā)現(xiàn)甚至恐龍。疑似園
不過，恐龍可復(fù)克隆某一物種的制個(gè)侏羅前提是需要有其完好的DNA。恐龍化石雖然并不十分罕見，發(fā)現(xiàn)但化石中的疑似園DNA經(jīng)過時(shí)間洗禮，大多已不復(fù)存在。恐龍可復(fù)如果能獲取恐龍的DNA，對(duì)恐龍迷來說無異于夢(mèng)想成真。
最近，這一夢(mèng)想似乎離現(xiàn)實(shí)近了一步：中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科學(xué)家們，在一塊出土于美國蒙大拿州的鴨嘴龍科斯氏亞冠龍軟骨化石中找到了疑似恐龍的DNA碎片。難道“侏羅紀(jì)公園”真的要開張了嗎？
發(fā)現(xiàn)疑似恐龍DNA
DNA（脫氧核糖核酸）作為生物體內(nèi)的一種復(fù)雜大分子，有著獨(dú)特的組成和結(jié)構(gòu)。一旦生物死亡，DNA原有的組成和結(jié)構(gòu)就逐漸分解崩壞。2012年的一項(xiàng)關(guān)于恐鳥（19世紀(jì)初滅絕）骨骼的研究指出，動(dòng)物死亡后每隔521年，其體內(nèi)的DNA就會(huì)減少一半。按照這個(gè)速率，即便是在理想的埋藏條件下，古生物學(xué)家最多也只能恢復(fù)680萬年前的動(dòng)物DNA。
而實(shí)際上，學(xué)術(shù)界認(rèn)同度最高的說法是，100萬年已經(jīng)是從古生物DNA中檢測(cè)出有意義信息（僅僅是某些破碎片段）的可能上限。
由于恐龍滅絕于6500萬年前，所以電影《侏羅紀(jì)公園》中通過琥珀中的蚊子血得到恐龍DNA的設(shè)定，是經(jīng)不起推敲的。（注：《侏羅紀(jì)公園》中出現(xiàn)的恐龍，其實(shí)大多生活在白堊紀(jì)）
不過，凡事總有意外。今年年初，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的博士后Alida Bailleul和她的同事們宣布，他們?cè)谝粔K來自美國蒙大拿州的距今約7000萬年前的晚白堊世斯氏亞冠龍幼體軟骨化石中，發(fā)現(xiàn)了原始蛋白質(zhì)和軟骨細(xì)胞。更令人意外的是，里面甚至有DNA的痕跡！
這項(xiàng)研究一經(jīng)發(fā)表，便引起了國內(nèi)外學(xué)術(shù)同行和媒體的廣泛關(guān)注，恐龍迷們更是興奮異常，紛紛猜測(cè)這塊神奇的化石是否能夠?yàn)閺?fù)活恐龍?zhí)峁┮恍┛赡苄浴?br>降解？污染？用DNA復(fù)活恐龍還很困難
但遺憾的是，復(fù)活恐龍并不是一件容易的事情，通過化石中的DNA克隆恐龍，就更困難了。
雖然本次發(fā)現(xiàn)的亞冠龍軟骨化石已是超乎尋常的“完好”化石，里面包含更多“活性”物質(zhì)片段，可以提供寶貴的生物信息，但鑒于該化石的年代，以及DNA分子的降解速率，想要從中提取出恐龍DNA，仍然難于登天。 并且除了DNA降解導(dǎo)致的保質(zhì)期問題，DNA污染也是一個(gè)無法回避的因素。
與很多媒體的夸張報(bào)道不同，論文的作者明確指出，這次發(fā)現(xiàn)的僅是DNA的疑似痕跡，而不是確定的DNA。也就是說，它可能和恐龍沒關(guān)系，也可能連DNA都不是。雖然作者們對(duì)自己的研究結(jié)果比較有信心，但之前有一些類似發(fā)現(xiàn)，最終都被證明只是化石被污染了。所以他們也選擇了謹(jǐn)慎的說法。
DNA作為一種生物大分子，很容易被真菌、細(xì)菌等地球環(huán)境中的微生物污染，這也是為什么在DNA測(cè)序?qū)嶒?yàn)中，經(jīng)常要保持無菌環(huán)境。而當(dāng)恐龍化石被污染后，即便所有有機(jī)物都被保存下來，也會(huì)給實(shí)驗(yàn)帶來很大影響。因?yàn)槟銦o法判斷所謂的“恐龍DNA”，是來自恐龍，還是來自棲息其中的微生物。
在雙古所論文發(fā)表后不久，普林斯頓大學(xué)的科研人員就發(fā)表了一篇從尖角龍化石中測(cè)出獨(dú)特分子的論文。他們?cè)谝粔K白堊紀(jì)的尖角龍化石上，發(fā)現(xiàn)了不屬于這只恐龍的奇怪微生物。而這可能是化石保存的普遍情況。獲取恐龍DNA變得更加困難了。
不復(fù)活恐龍，微生物研究也同樣重要既然獲取恐龍DNA是如此困難，復(fù)活恐龍也遙不可及，那我們?yōu)槭裁催€要執(zhí)著于此，一定要去研究什么化石中的大分子呢？ 因?yàn)椋脊攀且粋€(gè)綜合學(xué)科，復(fù)活生物并不是唯一目的，甚至不是主要目的。即使這些大分子不是來自恐龍，而是來自微生物，其研究?jī)r(jià)值也依然很高。
比如，在尖角龍化石中發(fā)現(xiàn)的微生物，被證明是一種全新的微生物，和化石周圍環(huán)境中生活過的微生物都不同。研究人員認(rèn)為，這或許能幫助我們了解，骨骼中棲息的微生物，是否通過相互作用，參與了骨骼的保存和礦化過程。通過研究化石內(nèi)外的微生物DNA，或能幫助我們揭開生物分子化石化的復(fù)雜化學(xué)機(jī)制。
而且，科學(xué)總是在不斷更新的。這次在亞冠龍化石中發(fā)現(xiàn)的恐龍DNA痕跡，如果最終被證明真屬于恐龍，那就表明，生物體內(nèi)的生物化學(xué)物質(zhì)可以存在數(shù)千萬年，而不是我們之前以為的幾百萬年，這其中可能還有一些機(jī)制為未知。
退一步說，假如有一天，人類真發(fā)現(xiàn)了恐龍DNA，那對(duì)于古生物學(xué)絕對(duì)是一個(gè)巨大突破。但科學(xué)家們首先要做的，肯定不是去復(fù)活恐龍，而是去解決其他困擾學(xué)界多年的問題，比如確定恐龍分類、了解其演化歷程、重建古生物進(jìn)化樹等。他們甚至可以根據(jù)DNA信息推測(cè)它們的顏色和生活習(xí)性。
至于復(fù)活恐龍，在當(dāng)前無異于自找麻煩。撇去復(fù)活本身的技術(shù)難度不談，就算復(fù)活成功，怎么讓這些古生物在現(xiàn)代自然環(huán)境中存活，也是一個(gè)不可能完成的挑戰(zhàn)。
首先呼吸就不適應(yīng)：現(xiàn)代空氣中的二氧化碳比例還不到白堊紀(jì)的四分之一；食物也不合口：現(xiàn)代被子植物中存在的大量生物堿可能讓植食性恐龍中毒，現(xiàn)代哺乳動(dòng)物則可能讓肉食性恐龍染上致命病菌；甚至只是在樹上蹭個(gè)癢，它們也可能被植物中的生物堿殺死。如此一來，只能造一個(gè)密閉空間，科學(xué)還原恐龍時(shí)期的環(huán)境條件供其生活。以現(xiàn)在的科技水平，這幾無可能。
所以，想看到活的恐龍，那是很難的。你不如換個(gè)思路，在院子里養(yǎng)一些雞和鴨，畢竟，鳥類是恐龍的后代，它們就是恐龍。
參考文獻(xiàn)
1.Evidence of proteins, chromosomes and chemical markers of DNA in exceptionally preserved dinosaur cartilagehttps://academic.oup.com/nsr/article/7/4/815/5762999
2.Hints of fossil DNA discovered in dinosaur skullhttps://www.nationalgeographic.com/science/2020/03/hints-of-dna-discovered-in-a-dinosaur-fossil/
3.The half-life of DNA in bone: measuring decay kinetics in 158 dated fossilshttp://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2012/10/05/rspb.2012.1745