由ESA（歐洲航天局）領導、美國國家航空航天局參與的航空航天LISA（激光干涉儀空間天線）任務將使用三個航天器探測太空中的引力波，這三個航天器以三角形編隊飛行，局歐相距超過100萬英里。洲領作在這幅藝術家的太空概念圖中，衛星之間發射的引力激光將測量引力波如何改變它們的相對距離。圖像：uux.cn/AEI/MM/Exozet
（神秘的波天地球uux.cn）據美國宇航局（弗朗西斯·雷迪）：首個用于探測引力波的天基天文臺已經通過了一項重要審查，并將著手建造飛行硬件。文臺1月25日，上進ESA（歐洲航天局）宣布正式將激光干涉儀空間天線LISA納入其任務陣容，行合計劃于2030年代中期發射。美國歐空局領導這項任務，航空航天美國國家航空航天局是局歐合作伙伴。
“2015年，洲領作位于地面的太空LIGO天文臺打開了引力波的窗口，引力波是席卷時空和宇宙結構的擾動，”美國國家航空航天局總部天體物理部門主任馬克·克蘭平說。“LISA將給我們一幅全景圖，使我們能夠觀察銀河系內外的各種光源。我們很自豪能成為這一國際努力的一部分，為探索宇宙的秘密開辟新的途徑?！?br>美國國家航空航天局將提供LISA儀器套件的幾個關鍵組件以及科學和工程支持。美國國家航空航天局的貢獻包括激光、望遠鏡和減少電磁電荷干擾的設備。LISA將使用該設備測量由引力波引起的數百萬英里太空中的精確距離變化。歐空局將提供航天器，并在任務的開發和運行期間監督國際小組。
一個多世紀前，阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論預言了引力波。它們是由加速質量產生的，例如一對軌道運行的黑洞。由于這些波消除了軌道能量，物體之間的距離在數百萬年內逐漸縮小，它們最終合并。
直到2015年，由美國國家科學基金會資助的激光干涉引力波天文臺LIGO測量到兩個黑洞合并產生的引力波時，這些太空結構中的漣漪才被發現。這一發現推進了一個被稱為“多信使天文學”的新科學領域，在該領域中，引力波可以與其他宇宙“信使”——光和粒子——結合使用，以新的方式觀察宇宙。
與其他地面設施一起，LIGO已經觀察到數十個黑洞合并，以及中子星和中子星-黑洞系統的合并。到目前為止，通過引力波探測到的黑洞相對較小，質量是我們太陽的幾十倍甚至一百倍。但科學家認為，在宇宙年輕時，質量大得多的黑洞合并很常見，只有太空天文臺才能對它們發出的引力波敏感。
“LISA旨在感知地球上的儀器無法探測的低頻引力波，”該機構位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的美國國家航空航天局研究科學家艾拉·索普說?！斑@些來源包括我們銀河系中數萬個小型雙星系統，以及早期宇宙中星系碰撞時合并的大質量黑洞?！?br>
來自我們銀河系中致密雙星系統模擬種群的引力波被用來構建整個天空的合成地圖。這類系統在緊密的軌道上包含白矮星、中子星或黑洞。一旦LISA任務在未來十年內啟動，像這樣使用真實數據的地圖將成為可能。我們銀河系的中心位于這張全天影像的中心，銀河平面在中間延伸。較亮的點表示重力信號較強的來源，較亮的顏色表示頻率較高的來源。較大的彩色斑塊顯示位置不太為人所知的來源。圖像：uux.cn/美國國家航空航天局戈達德航天中心
LISA將由三艘航天器組成一個巨大的三角形編隊飛行，跟隨地球繞太陽運行。三角形的每條邊都延伸160萬英里（250萬公里）。該航天器將跟蹤僅受重力影響的內部測試質量。與此同時，他們將連續發射激光，在小于氦原子大小的范圍內測量它們的分離。來自宇宙各處的引力波將在三角形臂的長度上產生振蕩，LISA將捕捉到這些變化。
歐空局的LISA探路者任務在太空中成功展示了基本的測量技術，該任務在2015年至2017年期間運行，美國國家航空航天局也參與其中。該航天器展示了LISA所需的精密控制和精確的激光測量。

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