鳥類是如何獲得翅膀的
生命之樹的一個分支，包括對未來鳥類的何獲飛行至關重要的鳥喙出現的時間。Credit: 2023 Yurika Uno and 得翅Tatsuya Hirasawa CC-BY
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by University of Tokyo）：現代能夠飛行的鳥類都有一種特殊的翅膀結構，稱為普羅帕迪約，鳥類沒有它它們就不能飛行。何獲這種結構的得翅進化起源仍然是個謎，但新的鳥類研究表明它是在非恐龍中進化而來的。這一發現來自化石中保存的何獲手臂關節的統計分析，有助于填補鳥類飛行起源知識的得翅一些空白。
很長一段時間以來，鳥類我們都知道現代鳥類是何獲由生活在數百萬年前的恐龍進化而來的。這使得研究人員希望用恐龍來解釋鳥類特有的得翅一些特征，例如，鳥類羽毛、何獲骨骼結構等等。得翅但是鳥類翅膀的一些特別之處引起了東京大學地球和行星科學系研究人員的興趣。
副教授Tatsuya Hirasawa說:“在鳥類翅膀的前緣有一種叫做腱膜的結構，它包含連接肩膀和手腕的肌肉，幫助翅膀扇動，使鳥類飛行成為可能?！?br>“這在其他脊椎動物中沒有發現，也發現它在不會飛的鳥類中已經消失或失去功能，這是我們知道它對飛行至關重要的原因之一。因此，為了理解鳥類飛行是如何進化的，我們必須知道炔屬植物是如何進化的。這是促使我們探索現代鳥類的一些遠祖——獸腳類恐龍的原因?！?br>
雖然像在普羅帕塔哥尼亞中發現的那樣的軟組織不能很好地變成化石，但是有一些非常罕見的保存完好的例子。在圖d中，普羅帕酮標記為ppt。Credit: 2023 Yurika Uno and Tatsuya Hirasawa CC-BY
獸腳類恐龍，如霸王龍和迅猛龍，有手臂而不是翅膀。如果科學家們能夠在這些恐龍身上找到早期胎座的證據，這將有助于解釋現代鳥類的生命之樹是如何從手臂進化到翅膀的。
然而，事情并不那么簡單，因為普羅帕酮是由不容易變成化石的軟組織組成的，所以直接的證據可能無法找到。相反，研究人員必須找到一種間接的方法來識別標本中是否存在炔屬植物。
平澤實驗室的研究生Yurika Uno說:“我們想出的評估普羅帕塔哥尼亞存在的解決方案是收集恐龍或鳥類手臂或翅膀關節角度的數據。”
獸腳亞目動物的手臂和鳥類翅膀之間的這種比較表明，研究人員認為，當前者經過數百萬年進化成后者時，普羅帕塔奇是如何允許不同類型的運動的。Credit: 2023 Yurika Uno and Tatsuya Hirasawa CC-BY
化石中手臂關節的連接方式揭示了是否存在前足膜。Credit: 2023 Yurika Uno and Tatsuya Hirasawa CC-BY
“在現代鳥類中，翅膀不能完全伸展，因為普羅帕酮限制了連接部分之間可能的角度范圍。如果我們能在恐龍標本的關節之間找到一組類似的特定角度，我們就可以相當肯定它們也擁有普羅帕酮。通過對鳥類和非恐龍化石姿勢的定量分析，我們發現了我們希望的關節角度的范圍?！?br>基于這一線索，該研究小組發現，普羅帕蒂昂可能是在一群被稱為獸腳亞目恐龍的恐龍中進化而來的，包括著名的迅猛龍。當研究人員在保存的軟組織化石中鑒定出普羅帕塔屬時，這一點得到了支持，包括那些有羽毛的恐龍龍和有翼的恐龍小盜龍。他們發現的所有標本都存在于飛行進化之前。
這項研究意味著我們現在知道了普羅帕酮是什么時候形成的，它將研究人員引向下一個問題:它是如何形成的。為什么這些特殊的獸腳亞目物種需要這樣的結構來更好地適應它們的環境，這可能是一個更難回答的問題。
該團隊已經開始探索化石證據和現代脊椎動物胚胎發育之間的可能聯系，看看這是否會有所啟發。該小組還認為，一些獸腳亞目恐龍可能進化出了普羅帕塔哥尼亞，而不是因為任何學習飛行的壓力，因為它們的前肢是為了抓住物體而不是為了飛行。
平澤說:“大眾媒體對恐龍的描述越來越準確了?！爸辽佻F在我們可以看到像羽毛這樣的特征，但我希望我們能很快看到更現代的代表，獸腳亞目恐龍也有它們的普羅帕酮。”
這項工作發表在《動物學快報》雜志上。
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