天文學家證實第二顆地球特洛伊小行星2020 XL5的存在
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：在經(jīng)過十年的搜索后，由來自阿利坎特大學和巴塞羅那大學宇宙科學研究所（ICCUB）的學家行星研究員Toni Santana-Ros領導的一個國際天文學家團隊證實了迄今為止已知的第二顆地球特洛伊小行星--2020 XL5的存在。這項研究的證實結果已經(jīng)發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
所有在太陽系周圍游蕩的第顆地球的存天體都會感受到構建太陽系的所有其他大質量天體的引力影響，包括太陽和行星。天文特洛如果只考慮地球-太陽系統(tǒng)，學家行星在牛頓萬有引力作用下，證實互相環(huán)繞運動的第顆地球的存天體，存在5個平衡點，天文特洛叫拉格朗日點，學家行星所有作用在位于這些點的證實天體上的力相互抵消。這些區(qū)域是第顆地球的存非常穩(wěn)定的區(qū)域。地球特洛伊小行星是天文特洛圍繞太陽-地球系統(tǒng)的L4或L5拉格朗日點運行的小天體。
這些結果證實，學家行星2020 XL5是證實迄今為止已知的第二顆瞬態(tài)地球特洛伊小行星，一切都表明它將保持特洛伊狀態(tài)--即它將位于拉格朗日點--四千年，因此它被定性為瞬態(tài)。研究人員提供了對該天體體積的估計（直徑約一公里，比迄今已知的地球特洛伊小行星，即2010 TK7大，其直徑為0.3公里），并對火箭從地球到達該小行星所需的沖力進行了研究。
盡管特洛伊小行星在其他行星上存在已有幾十年，如金星、火星、木星、天王星和海王星，但直到2011年才發(fā)現(xiàn)第一個地球特洛伊小行星。天文學家們描述了許多探測新的地球特洛伊小行星的觀測策略。該出版物的作者Toni Santana-Ros指出：“以前有許多尋找地球特洛伊小行星的嘗試，包括現(xiàn)場調查，如美國宇航局OSIRIS-Rex航天器進行的L4區(qū)域內的搜索，或日本宇宙航空研究開發(fā)機構Hayabusa-2任務進行的L5區(qū)域內的搜索。”他補充說，“到目前為止，所有的專門努力都未能發(fā)現(xiàn)這個群體的任何新成員。”
這些搜索的低成功率可以用從我們的星球上看到的環(huán)繞地球-太陽的L4或L5的天體的幾何形狀來解釋。這些天體通常可以在靠近太陽的地方觀測到。因此，在小行星升上地平線和日出之間的觀察時間窗口非常小。因此，天文學家將他們的望遠鏡對準天空中非常低的位置，那里的能見度條件是最差的，而且在觀察的幾分鐘內，即將到來的太陽光使圖像的背景光飽和，這是個障礙。
為了解決這個問題，研究小組對能夠在這種條件下進行觀測的4米望遠鏡進行了搜索，他們最終從4.3米的Lowel Discovery望遠鏡（美國亞利桑那州）和由美國國家科學基金會的NOIRLab（智利Cerro Pachón）操作的4.1米SOAR望遠鏡上獲得了數(shù)據(jù)。
地球特洛伊小行星的發(fā)現(xiàn)是非常重要的，因為這些小行星可以保存太陽系形成早期條件的原始記錄，因為原始特洛伊小行星在形成過程中可能與行星共軌，它們?yōu)樘栂档膭討B(tài)演變增加了限制。此外，地球特洛伊小行星是未來潛在太空任務的理想候選者。
由于L4拉格朗日點與地球共享相同的軌道，它需要一個低的速度變化才能到達。這意味著航天器需要低能量預算來保持與地球的共同軌道，與地球保持一個固定的距離。 Santana-Ros總結說：“地球特洛伊小行星可以成為對太陽系進行高級探索的理想基地；它們甚至可以成為資源的來源。”
發(fā)現(xiàn)更多的特洛伊小行星將增強科學家們對這些未知天體動態(tài)的了解，并將更好地理解使它們成為瞬態(tài)的力學原理。