中國古花骨海綿復原圖

中國古花骨海綿標本照片
（神秘的安徽地球uux.cn報道）據中國科學院南京地質古生物研究所：花骨海綿類（Rossellids）是現生海綿中較為常見的一類六射海綿，外觀形態多樣，省南石廣布于全球深水生態系統中，部涇其生活的縣北現奧水深范圍比較廣，最深可達6700多米。貢特骨海這類海綿目前被歸入松海綿目（Lyssacinosa）、異埋花骨海綿科（Rossellidae）中。藏海盡管松海綿類被認為是綿動綿化一個超級保守的類群，其最早的物群化石記錄發現于奧陶紀地層中，然而并沒有任何證據顯示花骨海綿類可見于早古生代地層中。中發志留
有關花骨海綿的陶紀化石記錄通常見于新生代地層中，骨針多以散落狀態保存，紀過其中大部分屬種的渡期的花模式標本均為現生花骨海綿。　截止目前，安徽花骨海綿最早的省南石化石記錄可追溯至白堊紀，這一記錄也得到了最新的分子古生物學研究結果的支持。然而，白堊紀僅有的一枚完整的花骨海綿標本因其特征骨針的退化，分類位置仍待商榷；而其他花骨海綿標本則均為零星、松散的骨針，據此無法建立相關屬種。 
2019年，中國科學院南京地質古生物研究所李麗霞博士等人在安徽省南部涇縣北貢特異埋藏海綿動物群中發現并報道了奧陶—志留紀過渡期的花骨海綿化石。該標本呈球狀或卵狀，壁較厚，表面具進水孔。海綿體主要由六射骨針（hexactin）和十字骨針（stauractin）組成松骨網狀骨骼。海綿體表皮邊緣由以五射骨針（pentactin）代表的下向皮層骨針（hypodermalia）相互疊覆組成。突出骨針（prostalia）主要是五射骨針及少量六射骨針。海綿體具較堅硬底部，未見根須骨針（basalia）。鑒于其特征有別于花骨海綿類中的其他屬種，故以中國古花骨海綿（Palaeorossella sinensis gen. et sp. nov）為模式種，建立古花骨海綿屬（Palaeorossella gen. nov.）。 
此次所發現的花骨海綿標本具有典型的、特征性的骨針及排列方式，其保存完整的骨骼結構不僅為精確地確定其分類位置提供了可能，也為探明該類海綿的系統演化提供了非常重要的材料。這是目前已知最早的花骨海綿類化石，可將其化石記錄提前了3億多年。 
一般地，就海綿動物而言，尤其是六射海綿，其很多類群的演化是非常保守的，一些特征在早古生代甚至更早的類群中就已經出現，因此尋找早期特征保存完整的海綿化石進行研究對于探索海綿動物的起源和系統演化有著非常重要的作用，同時也為分子古生物學研究提供諸多關鍵信息，較為精確地限定其祖先類群起源和演化的關鍵時間節點，大大提升了研究的精度。 
相關成果近期作為封面文章發表于國際刊物Palaontologische Zeitschrift，該研究得到中國科學院戰略先導專項（B）、國家自然科學基金及現代古生物學和地層學國家重點實驗室的聯合資助。 
相關論文信息：Lixia Li, Dorte Janussen, Renbin Zhan, Joachim Reitner, 2019. Oldest known fossil of Rossellids (Hexactinellida, Porifera) from the Ordovician–Silurian transition of Anhui, South China. Palaontologische Zeitschrift, 93(4): 559-566.