宇宙中已知質量最大的恒星R136a1的最清晰圖像
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：簡單地說，宇宙中已知質量最大的中已知質恒星沒有科學家曾經認為的那么大。但即使降低幾個等級，量最這個驚人的大的的最氣體球仍是宇宙中已知的質量最大的恒星。這就是恒星它的巨大之處。這個發光的清晰巨人被親切地叫做R136a1，它生活在離地球16萬光年的圖像地方，位于一個被稱為塔蘭圖拉星云的宇宙弦狀星體工廠的中心。
上周，中已知質天文學家宣布，量最用智利的大的的最雙子座南方望遠鏡進行的天體觀測產生了有史以來對其拍攝的最清晰圖像--從而揭開了它真正的重量。
多年來，恒星數據顯示這顆恒星的清晰質量是太陽的250到350倍。但根據研究小組的圖像研究，新的宇宙觀點表明它的質量更像是我們主星的170到230倍。
并且，R136a1是一個閃閃發光的怪物。
研究小組在一份新聞稿中說道：“即使有這個較低的估計，R136a1仍有資格成為已知質量最大的恒星。”
為了說明情況，地球的質量約為6,000,000,000,000,000,000,000,000千克。木星的質量甚至是這個數字的318倍。這一切只占我們宇宙鄰居中的兩個世界。而太陽卻占了整個太陽系質量的99.8%。或者換一種更為直觀的書佛啊，太陽里面可以容納一百萬個地球。
所以想想看，R136a1的質量是太陽的170到230倍是一個神秘概念。
美國國家科學基金會NOIR實驗室的天文學家、該論文的第一作者Venu M. Kalari在新聞稿中說道：“為了科學進步的目的，這表明恒星質量的上限也可能比以前想象的要小。”
此外，Kalari的結果可能會影響我們對宇宙中某些元素的理解，尤其是那些由超過150個太陽質量的恒星爆炸性死亡產生的元素--那些伴隨著最大的爆炸的元素。
為什么我們以前不知道這些呢？
基本上，宇宙中最壯觀、最炙熱和最巨大的恒星通常也是最短暫、最遙遠和最神秘的。
首先，真正巨大的恒星體往往存在于人口稠密的星團中，這使其被殘留的星塵所掩蓋，就像R136a1身居塔蘭圖拉星云中。這使得地球上的設備很難辨別出感興趣的巨大恒星的精確品質--其他恒星有點干擾觀察。
運營雙子座南方望遠鏡的組織NOIRLab表示：“巨型恒星也是生得快死得早，在短短幾百萬年內就燒完了它們的燃料儲備。相比之下，我們的太陽在其100億年的壽命中還不到一半。”也就是，對于識別塵埃籠罩的星團中的超大質量恒星這一已經很艱巨的任務來說有一點時間限制了。
而這正是雙子座南方望遠鏡發揮作用的地方。
為了以前所未有的清晰度對R136a1進行成像，這臺機器使用了一種叫做Zorro的特殊儀器來繞過一些觀星障礙。Zorro使用了一種被稱為斑點成像的技術，它幫助望遠鏡克服了由地球大氣層造成的模糊效應。大氣層模糊對望遠鏡觀測構成了如此大的障礙，事實上，這也是NASA在1990年推出哈勃太空望遠鏡的原因。當時，他們的目標是讓鏡頭在我們星球的大氣層之上拍下美麗、清晰的宇宙照片。
然而Zorro以不同的方式規避了大氣層模糊的問題。它基本上拍攝了數以千計的短曝光R136a1圖像，然后由研究小組進行數字處理。
研究論文共同作者、Zorro的儀器科學家Ricardo Salinas在新聞稿中說道：“如果條件合適，一個8.1米的望遠鏡被推到極限后可以在角度分辨率方面不僅可以跟哈勃太空望遠鏡相媲美，還可以跟詹姆斯-韋伯太空望遠鏡媲美。這次觀測突破了使用斑點成像被認為是可能的邊界。”
最終的圖像集合體足夠銳利到使研究小組能將R136a1的亮度跟它附近的恒星同伴散落的發光物分開，這帶來了對其亮度的較低估計，因此也帶來了其質量的估算。“天文學家能夠通過比較觀察到的亮度和溫度跟理論預測來估算一顆恒星的質量，”NOIRLab說道。
“我們開始這項工作是為了進行探索性的觀察，看看Zorro在觀察這種類型的天體上能做得多好，”Kalari說道，“雖然我們敦促在解釋我們的結果時要謹慎，但我們的觀察表明，最大質量的恒星可能并不像曾經認為的那樣。”
相關報道：天文學家拍攝到已知最大質量恒星的最清晰圖像 揭示其真實大小
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：New Atlas報道，天文學家拍攝到了已知宇宙中質量最大的恒星的最清晰的圖像。有了這些新的圖像，科學家們就能夠確定這顆恒星到底有多大，并在這個過程中修正我們對恒星有可能變得多大的想法。
R136a1是一顆巨大的恒星，位于距離地球約16萬光年的大麥哲倫星云的狼蛛星云中，這是一個圍繞銀河系運行的矮星系。以前的觀察估計它的質量是太陽的250到320倍，使它成為已知的最大質量恒星。
但是精確地確定這個數字是很棘手的。一顆恒星的質量是通過測量其亮度和溫度，并與基于其類型的預測進行比較來估計的。但是R136a1只是一個星團中的一顆恒星，這意味著它的光線會被其附近的眾多“鄰居”所淹沒。
因此，在這項新研究中，天文學家們拍攝了這顆巨大的恒星迄今為止最清晰的圖像，以幫助將它挑出來并更準確地測量其質量。為此，他們使用了智利8.1米雙子座南方望遠鏡上的Zorro儀器，進行一種叫做斑點成像的觀測。
地球的大氣層對恒星和其他天體產生了模糊效應，但是Zorro通過每分鐘拍攝數千張照片來糾正這些效應，每張照片的曝光時間只有60毫秒。這意味著大氣層沒有時間模糊任何單獨的鏡頭，而當所有這些鏡頭組合在一起時，一個更清晰的恒星圖像就進入了焦點。
利用這種斑點成像技術以及雙子座南望遠鏡的先進光學設備，研究小組能夠更精確地計算出R136a1的質量。他們發現，它的質量可能只在170到230個太陽質量之間--比以前的估計要低得多，盡管仍然高到足以保持其作為已知最大質量恒星的桂冠。
這所帶來的影響超出了恒星本身。研究小組說，這也可能表明，可能的恒星質量的上限比以前認為的要低，這將意味著某些類型的超新星會更罕見，這反過來會影響宇宙中金屬的豐度。
盡管如此，研究人員敦促在解釋他們的結果時要謹慎。后續的觀察可能有助于對這些問題有更多的了解。
這項研究將發表在《天體物理學雜志》上。該團隊在下面的視頻中描述了這項工作。 |
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