中國網壇“國際娜”的故事
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少年成名卻突然之間之間之間退役
29年前，李娜出生在武漢一個普通市民家庭。網壇因為父親(father)早年的國際娜“羽毛球運動員情結”，李娜5歲時開始參加羽毛球練習，中國之后一個偶然的網壇機會讓她結緣網球。憑借過人的國際娜天賦和超乎常人的付出，李娜15歲就跨進了國家隊大門。中國
2000年，網壇年僅18歲的李娜得到了WTA（國際女子職業網球聯賽）第134位的年終排名，成為國家網球隊的新星。2001年的九運會上，她一舉拿到女單、女雙和女團3個冠軍，以及世界大學生運動會女單、女雙和混雙3枚金牌。然而，就在外界堅信李娜將有一個美好前程、將為中國網球贏得國際地位的時候，她卻在2002年底韓國釜山亞運會前，做出了一個令所有人震動的決定——宣布退役，去武漢華中科技大學和同為網球運動員的男友姜山一路讀書。
事先，在韓國釜山，曾有教練說：“這個湖北丫頭是不是瘋了，說退就退，也太不負責任了！” 然而，了解李娜的朋友則感慨地說：“李娜就是這樣的人，太有個性了。敢想敢做，說得出做得到！”至于那次退役的原因，有人猜測是因為“刺頭”李娜事先與國家隊有矛盾；也有人猜測是因為與姜山“早戀”遭到國家隊反對，李娜為了保持愛情才退役。無論何種原因，以李娜的個性，她寧愿不打球，也不能唯唯諾諾、委曲求全。
在離開球場整整兩年后，2004年3月，湖北隊邀請李娜出山。在老公姜山的鼓勵下，李娜重返網壇。同年10月的廣州公開賽，李娜連勝8場，成為第一個贏得WTA巡回賽單打冠軍的中國球員。2006年，李娜打入了溫網八強，又一次創造了中國網壇的“第一”。
“單飛”成就“國際娜”
復出過后的李娜，雖然已經提升至國內網壇“一姐”的行列，但她一向對國家隊練習比賽僵化的體制感到不滿。另外，國內網球比賽的現狀也讓她感到失望，網球這種國際化和職業化的比賽項目，在中國卻變成為“國內死磕，外洋練兵”。所以盡管取得了不錯的成績和排名，李娜卻越來越向往自由地、職業化地參加國際比賽，尤其是以大滿貫為尊的四大網球賽事。
終于，伴伴隨著國家隊的改革打算，李娜在2008年底得以“單飛”，自己聘請教練、組織團隊，“自豪盈虧”闖蕩國際賽場，由此開啟了自己的國際之路。李娜此后的成績證明，這條路走對了。
單飛過后，對李娜來說，最主要的是團隊組織和扶植。瑞典聞名教練托馬斯作為外教加入了李娜的團隊。李娜原來的弱項發球技能，在托馬斯的重點練習下，突飛猛進，足以傲視眾多世界巨星。托馬斯還自動“教唆”李娜要走上職業化的道路，成為她在“單飛”后的引路人。
為避免在比賽中無謂的受傷，李娜還請來了德國人阿萊克斯作為體能教練。自從有了他，李娜之前的腿傷也很少在比賽中出問題。
不過，在幕后團隊中，最最主要的依然李娜的丈夫兼教練姜山。因為長時間在生活和球場上的相助，了解與默契讓他們配合得格外順利。李娜說：“許多人覺得我的念頭與眾不同，但姜山總能曉暢我在想什么。我們心靈相通，這是最大的優勢。”
同在湖北網球隊的李娜和姜山早在1995年就相識，事先李娜才13歲，姜山已是網球國青隊的主力。那時，李娜將談吐不凡的姜山視為偶像，并展開了追求，過后他們就順利地“早戀”了。2008年單飛后，姜山成為李娜的私人教練。
李娜從不掩飾對丈夫的依賴，“有姜山在，我輕易得多”，“他就像我的父親和兄長，不時為我梳理情緒上的轉變。只有他在我身邊，我才能發揚出一切水平”。李娜表示，姜山給自己最大的幫助就是讓自己心里踏實。現在，李娜在國內外打比賽，姜山險些“全程陪同”。賽場上，李娜一有不順，就會習慣性地將目光投向姜山。
雖然在比賽現場，常常會看到脾氣急躁的李娜對姜山不加掩飾的怒吼，但在李娜心里深處，她對姜山是心存感激的。“不管你是胖依然瘦，是帥依然丑，我都會永遠跟隨你，永遠愛你。”這是李娜在往年澳網決賽后的一段真情告白，通過電視轉播，感動了無數人。
有了三大金剛護法，“單飛”后的李娜成績插翅高飛。2010年年初，李娜闖入了澳網4強，又在伯明翰草地賽中折桂，WTA排名也逐漸穩定在TOP15以內。
2011年1月29日，李娜得到了澳網亞軍，成為首次闖入四大網球賽事決賽的亞洲人，成功地幫助中國軍團率先達到了亞洲網壇的制高點。李娜也因此有了一個新的外號——“國際娜”，成為中國體育界繼姚明和劉翔過后又一個“國家個人形象”。
一個“非典型”的中國明星
“她不是個典型的中國女人。”有媒體曾這樣評價李娜。李娜顯而易見不是西方媒體心目中的中國明星的樣子，不僅因為她胸前的刺青玫瑰，另有她的直率脾氣，以及不常見的幽默感。
在中國體壇普遍缺乏個性的時代，李娜早早就以特立獨行作為自己的標簽。甚至在李娜小時候，這種“個性”就已初現端倪。因為李娜的父母都姓李，就有鄰居故意逗她：“你是跟爸爸姓依然跟媽媽姓?”不想，年少的李娜卻回答道：“他們都隨我姓。”
熟悉李娜的人，也或多或少知道李娜的幾個叛逆故事。在中國網球界，李娜是第一個公開指斥舉國體制的隊員。在2005年一次記者招待會上，李娜將矛頭直指國家隊，“我在國家隊沒有任何進步，國家隊的教練對我都沒有任何幫助。”此言一出，輿論嘩然。
李娜還曾在比賽時，戴著看上去有些重重的的耳飾，讓教練感到憤怒。對于自己叛逆張揚的性格，李娜感到驕傲，她覺得這是自己的真性情，沒需要去掩飾。
在球場上，李娜是第一個甚至是唯一一個刺了文身的國內球員。“我十幾歲那年就文了這個玫瑰文身。”李娜談起自己胸口的那朵玫瑰，非常得意。那一年李娜剛剛開始和大她4歲的姜山配對打混雙，就絕不避諱地用刺青的方式向姜山示愛。一開始，文身還被藏著，之后不在乎那么多了，因為“它見證著我的愛情”。
李娜干過的出格的事遠不止于此。在比賽中，她會對姜山大叫大嚷，會對著賣力為自己加油的中國球迷怒吼“閉嘴”；在采訪中，會讓媒體記者尷尬——問：“2011年你想要什么？”答：“我想要錢。”問：“這能寫進文章里嗎？”李娜瞪大了眼睛答：“誰不想要錢啊，這是事實啊！”
賽場外的李娜卻有著柔軟的另一面，她會默默進行慈善工作。去年一年，她給青海玉樹和武漢孤兒院送去善款共計近百萬元。
真正讓世界媒體注意到的，是李娜直率幽默的性格，尤其在她講英語的時候。在澳網第三輪，她當著數萬觀眾直率承認，自己打球的動力是老公兜里的信用卡。在半決賽取勝后，當被問及“面對這樣的局面是否鎮靜”時，李娜又拿自己的老公開起了玩笑：“我昨晚并沒睡好，我丈夫睡覺(sleep)時總是打呼嚕，我大概每個小時都會醒一次。”用老公的呼嚕將激動的淚水輕輕帶過，相信所有人在這一刻都會被娜姐的舉重若輕“秒殺”。
從當年初涉巡回賽時不敢和對手打招呼的青澀，到現在一口流利的英語、時不時吐露的幽默，李娜面對國際媒體開始隨心所欲，有了偶像的范兒。這樣的李娜處處迥異于舉國體制下培養出來的“金牌殺手”，改寫了中國人不自信的“典型個人形象”，向世界展示了中國體育界的新個人形象。