研究人員在菲律賓呂宋島上發(fā)現(xiàn)一處70萬年前的年前那被遺址，未知的已經(jīng)人族生物曾在這里宰殺過一頭犀牛。研究團隊為了避免損傷化石，犀牛僅以竹簽挖出犀牛骨頭。人宰 PHOTOGRAPH BY THOMAS INGICCO
（神秘的早現(xiàn)地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：早在現(xiàn)代人抵達(dá)菲律賓的數(shù)十萬年前，已經(jīng)有一頭犀牛在那被人宰殺了，代人抵達(dá)下手的菲律到底是什么人？
在菲律賓發(fā)現(xiàn)的一批石器，年代比現(xiàn)代人抵達(dá)該群島的數(shù)萬殺時間還要早了大約60萬年，但是年前那被學(xué)者不確定制造者是誰。
《自然》期刊在5月初向世人展示的已經(jīng)這些驚人史前器物，被丟棄在呂宋島一座泛濫平原上遭屠宰的犀牛犀牛尸身旁。制作石器的人當(dāng)時顯然正在準(zhǔn)備一餐飽食。犀牛的兩支腿骨被敲碎，看起來是有人想享用里面的骨髓。石刃切割的痕跡交錯于犀牛的肋骨和踝骨上，清楚顯示有人運用工具從尸身取下肉。
這些史前器物的年代格外引人矚目：這些被切割過的骨頭大約可追溯到77萬7,000年前至63萬1,000年前之久，學(xué)者估算最有可能的年代大約是70萬9,000年前。這項取得國家地理學(xué)會部分資助的研究，將菲律賓出現(xiàn)古人類蹤跡的時間往前推，比我們現(xiàn)代人（Homo spaiens）已知的起源還要更早。菲律賓人族蹤跡第二久遠(yuǎn)的證據(jù)，出自呂宋島的卡勞洞穴（Callao Cave），此處曾經(jīng)出土6萬7,000年前的足骨。
「我們很驚訝能在菲律賓找到這么古老的人類遺跡，」該研究的第一作者托馬斯．英吉柯（Thomas Ingicco）說，他是法國國立自然史博物館（National Museum of Natural History）的考古學(xué)家。雖然學(xué)者不知道屠宰犀牛的是我們哪一位古老表親，但這項發(fā)現(xiàn)可能會在南太平洋人類史的研究者之間掀起一番討論，特別是那些探問人族究竟多早以前抵達(dá)菲律賓的學(xué)者。
「我覺得這很了不起，」并未參與此研究的馬克斯普朗克科學(xué)人類史研究所（the Max Planck Institute for the Science of Human History）古人類學(xué)家麥可．佩查格利亞（Michael Petraglia）說：「雖然以前就有人宣稱菲律賓之類的地方曾經(jīng)存在早期人族，但直到現(xiàn)在才有充分的證據(jù)。」
可靠的定年
南太平洋上數(shù)個適宜人居的島嶼，很久以前就因為四面環(huán)海而彼此分隔，所以過去認(rèn)為人類的遠(yuǎn)古表親在不會航海的情況下，無法抵達(dá)這些島嶼。
不過俗話說，生命自會找到出路。 2004年，學(xué)者將佛羅勒斯人（Homo floresiensis）公諸于世，這個人族物種曾經(jīng)在孤立的佛羅勒斯島上生活過數(shù)十萬年。 2016年，學(xué)者也在佛羅勒斯島北方的蘇拉威西島發(fā)現(xiàn)石器。國家地理當(dāng)時曾經(jīng)報導(dǎo)，蘇拉威西島的石器至少有11萬8,000年之久，比第一位解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人抵達(dá)該島的時間早了6萬年。
「這真的非常、非常叫人興奮，事情愈來愈清楚了，古代人族有能力橫渡深海，」亞當(dāng)．布魯姆（Adam Brumm）說，他是在格里菲斯大學(xué)（Griffith University）研究佛羅勒斯人的古人類學(xué)家。
英吉柯和荷蘭生物學(xué)家約翰．德弗斯（John de Vos）為了尋找類似遺址而來到呂宋島北部以出土古代遺骨聞名的卡林加（Kalinga）。從1950年代開始，研究人員陸續(xù)在卡林加找到動物骨骸和石器，卻無法為這些零散的遺物定年。為了證明古代人族曾經(jīng)在卡林加生活，德弗斯和英吉柯必須找到尚未出土的遺物。
2014年，研究團隊在卡林加挖了邊長2.1公尺的探坑。研究人員幾乎立刻就開始發(fā)現(xiàn)一種滅絕已久的犀牛骨頭。他們很快就找到一整副骸骨，還有屠宰者留下的石器。
為了測定遺址的年代范圍，團隊測量沉積物和犀牛的牙齒中經(jīng)過時間自然吸收的輻射量。此外，由于鈾會隨著時間衰變?yōu)殁Q，他們也測量了一顆犀牛牙齒中的天然鈾含量。他們還在犀牛骨骸周圍的泥土中發(fā)現(xiàn)78萬1,000年前因小行星撞擊而生成的熔融玻璃碎屑。
「現(xiàn)在你必須嘗試各種方法來確定年代，因為過去有太多定年結(jié)果都被證明不可靠，」該研究的共同作者杰利特．范登貝赫（Gerrit van den Bergh）說，他是伍倫貢大學(xué)（University of Wollongong）的沉積學(xué)者。
奇特的人選
石器制造者的候選名單里包含丹尼索瓦人（Denisovans），這是一支神秘的人族分支，目前只由少數(shù)西伯利亞化石與DNA中發(fā)現(xiàn)證據(jù)。然而候選人中的首選是早期人族中的直立人（Homo erectus），因為目前確定他們已經(jīng)成功抵達(dá)東南亞，印尼的爪哇島就出土了70萬年以前的直立人化石。
英吉柯的團隊認(rèn)為這些屠夫可能是呂宋島版本的佛羅勒斯人，他們可能是某群直立人的后裔，最終抵達(dá)佛羅勒斯島。經(jīng)過千年演化，直立人可能在沒有天敵的島上經(jīng)過「島嶼侏儒化」（island dwarfism）的過程，縮小為更有生存效率的體型。
2010年，一支由菲律賓大學(xué)迪里曼分校（University of Philippines Diliman）考古學(xué)家阿曼德．米哈雷斯（Armand Mijares）帶領(lǐng)的團隊，發(fā)現(xiàn)了卡勞洞穴足骨，這塊骨頭的尺寸介在現(xiàn)代人和佛羅勒斯人之間。這種呂宋島的人族成員，是幾十萬年前遭遇海難而抵達(dá)這里的直立人，之后又在本地化育出的哈比人后裔嗎？現(xiàn)在還言之過早。
「我們對這60萬年的史前史一無所知，這發(fā)現(xiàn)算是某種里程碑。」佩查格利亞說。
乘風(fēng)破浪？
無論石器制作者是誰，他們的祖先可能循著兩條遷徙路線之一抵達(dá)菲律賓，根據(jù)英吉柯的團隊，兩條路線分別是經(jīng)過婆羅洲（Borneo）或巴拉望（Palawan）的由西往東路線，或經(jīng)過中國大陸與臺灣的由南往北路線。但是這些古代人族如何橫越海洋卻依然無解。
我們很容易想像這些已滅絕的表親會搭乘原始小船：2010年卡勞洞穴遺物的消息發(fā)布時，有些專家將他們標(biāo)記為古代航海家。然而這個想法目前還太牽強了。犀牛和類似大象的生物也抵達(dá)了呂宋島，而且它們顯然不會造船。
或許強烈風(fēng)暴曾經(jīng)將泥土與水生植物由海岸邊扯下，而大型動物和犀牛屠夫的祖先意外地乘著這團漂浮物來到呂宋島。區(qū)域性海嘯或許也曾經(jīng)把一些嚇壞了的直立人沖進(jìn)海里。他們可能就這樣攀著漂流的殘枝斷葉不經(jīng)意地達(dá)成跳島。
「直立人的水上散布是個意外，不是什么命運的安排，也沒有計劃，」羅素．喬昆（Russell Ciochon）說，他是愛荷華大學(xué)愛荷華城分校（the University of Iowa at Iowa City）的古人類學(xué)家。
另一類引人矚目的問題是，如果這些早期人族的后裔曾經(jīng)和第一批抵達(dá)呂宋島的現(xiàn)代人接觸，當(dāng)時發(fā)生過什么事：「我們這個物種曾經(jīng)和這些生物面對面接觸嗎？那是什么樣的接觸？」布魯姆問道。
這些問題都有待解答，不過學(xué)者說呂宋島以及整個南太平洋人類故事探索，現(xiàn)在才剛剛開始。

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