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恐龍滅絕后古新世胎盤哺乳動物在全球范圍內擴張后首先增加的是其體型(Credit: Ornella Bertrand and Sarah Shelley)
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：在脊椎動物中，哺乳動物的滅絕腦容量與身體的比例最大，但這種前所未有的后古腦體占比增加是如何在其演化過程中出現的呢？
Ornella Bertrand和同事的一項新研究斷定，在恐龍滅絕后，新世胎盤哺乳動物在全球范圍內擴張后首先增加的胎盤體型是其體型。他們說，哺乳胎盤哺乳動物的動物身體質量增長的速度是如此之快，以至于在古新世（約6600萬至5600萬年前）時，全球它們的范圍相對腦容量一開始有所減小。然而，內擴在始新世（約5500萬至3400萬年前），張后增加胎盤哺乳動物的首先腦容量再次開始增加。研究人員借助對在新墨西哥州圣胡安盆地和科羅拉多州丹佛盆地最近發現的恐龍古新世哺乳動物頭骨所做的計算機斷層攝影 (CT) 掃描以及對在這個時間跨度內的其它哺乳動物頭骨的CT掃描對這些變化趨勢進行了追蹤。
除了全腦容量外，滅絕Bertrand等人還測量了顱骨中單獨感覺器官組分的后古大小（如新皮質和嗅球），旨在尋找這些組分隨著時間的變化。他們得出的結論是：為擴展到恐龍留下的新生態位中，胎盤哺乳動物首先是體型增加，然后在始新世再擴大其腦容量，因為在充滿競爭對手的飽和生態系統中，增強認知變得更加重要。研究人員提出，始新世胎盤哺乳動物的新皮質和參與眼球運動的腦成分尤其是以嗅球為代價生長的。
Felisa Smith在相關的《視角》中討論了這一哺乳動物腦體占比增加之路如何闡釋了生態學等因素在宏觀演變中的重要性。