1986 DA和2016 ED85可能是未來的小行星采礦目標
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：外媒報道，美國宇航局（NASA）的采礦Psyche任務將于明年發(fā)射，這標志著該機構(gòu)首次著手探索一個金屬含量比巖石或冰更豐富的目標小行星。自從法國作家儒勒·凡爾納撰寫《地心游記》以來，行星已經(jīng)過去了150多年，采礦但現(xiàn)實尚未趕上科幻小說的目標冒險。雖然人類無法鉆出一條通往我們星球金屬核心的行星道路，但美國宇航局（NASA）已經(jīng)把目光投向了一顆巨大的采礦小行星，它可能是目標一個死亡行星的熔融核心的冷凍遺跡。
這顆小行星被稱為Psyche，行星在火星和木星之間的采礦主要小行星帶中繞著太陽運行。利用從地球上的目標雷達和光學望遠鏡收集的數(shù)據(jù)，科學家們認為Psyche主要由金屬構(gòu)成。行星它可能是采礦一個早期行星構(gòu)件的部分或全部富含鐵的內(nèi)部，在太陽系早期形成過程中，目標它與其他大型天體反復碰撞，被剝?nèi)チ送鈱拥膸r石外殼。
這顆小行星最寬處約為173英里（280公里），也可能是其他東西。它可能是一個完全不同的富含鐵的天體的剩余部分，該天體由太陽系某個地方的富金屬物質(zhì)形成。
NASA的Psyche任務希望能夠找到答案。該航天器定于2022年8月發(fā)射，將在兩年內(nèi)圍繞它所命名的小行星運行，拍攝照片，繪制表面地圖，并尋找古代磁場的證據(jù)。Psyche還將研究來自小行星表面的中子和伽馬射線，以幫助確定其元素組成。
作為第一個探索表面含有大量金屬而非巖石或冰的小行星的任務，Psyche試圖更好地了解鐵核，這是一個未被探索的行星形成的組成部分。這項任務還可能提供第一個直接檢查巖質(zhì)行星內(nèi)部的機會，讓人們看到以前分層的行星體的內(nèi)部，否則永遠無法看到。科學家們了解到的情況可能會對地球和其他巖質(zhì)行星的形成過程帶來更多的啟示。
該任務的主要研究人員、亞利桑那州立大學的Lindy Elkins-Tanton說：“關于Psyche有很多基本問題沒有答案。我們從地球上收集的數(shù)據(jù)每增加一個細節(jié)，就更難做出一個合理的故事。在我們訪問之前，我們真的不知道我們會看到什么，而且我們會感到驚訝。”
例如，以前的地面觀測使科學家們相信，該小行星的金屬含量高達90%。最近由埃爾金斯-坦頓領導的研究使用了最新的密度測量，估計該小行星更有可能是30%到60%的金屬。
而科學家們對Psyche的鐵氧化物含量似乎很低感到困惑，鐵氧化物是由鐵和氧組成的化學成分。火星、水星、金星和地球都有它們。“因此，如果我們認為Psyche是金屬和巖石的混合物是正確的，而巖石中的氧化鐵很少，那么關于它是如何被創(chuàng)造出來的，一定有一個奇怪的故事--因為它不符合行星創(chuàng)造的標準故事，”Elkins-Tanton說。
科學家們也不知道Psyche在哪里形成。它可能起源于主要的小行星帶，但也有可能它誕生于與地球等內(nèi)行星相同的區(qū)域--或外太陽系，即木星等巨行星現(xiàn)在所在的地方。這兩個起源故事都沒有遵循一個簡單的路徑，即Psyche現(xiàn)在生活的地方，距離太陽2.8億英里（4.5億公里）。
一般來說，小行星可以讓人們了解行星的形成以及46億年前的早期太陽系如何運作。但是Psyche對科學家來說特別有趣，因為它的金屬含量、高密度和低濃度的鐵氧化物是如此不尋常。
位于科羅拉多州博爾德的西南研究所(SwRI)的Psyche任務科學家Bill Bottke說：“它如此不尋常的事實正在告訴我們一個新的故事，我們以前沒有看到過關于小行星如何演變的故事。那是我們現(xiàn)在沒有的故事的一個部分。通過將這部分內(nèi)容與我們擁有的所有其他內(nèi)容結(jié)合起來，我們將繼續(xù)完善我們關于太陽系如何在早期形成和演變的故事。”
為了幫助弄清這顆小行星的起源，該任務的科學調(diào)查將依靠一個磁力計、一個伽馬射線和中子光譜儀以及一個多光譜成像儀。科學家們知道，這顆小行星并不像地球那樣產(chǎn)生磁場，但如果Psyche在過去有一個磁場，它仍然可以記錄在今天的小行星的材料中。通過安裝在6英尺（2米）吊桿上的傳感器，磁強計可以確定Psyche是否仍然被磁化。如果是這樣，這將證實該小行星是早期小行星核心的一部分，是早期行星的組成部分。
軌道飛行器的伽馬射線和中子光譜儀儀器將幫助科學家確定該小行星的化學元素。當宇宙射線和高能粒子撞擊Psyche的表面時，構(gòu)成表面材料的元素會吸收能量。它們發(fā)出的中子和伽馬射線可以被光譜儀檢測到，使科學家能夠?qū)⑺鼈兊奶匦耘c已知元素發(fā)出的特性相匹配，以確定Psyche是由什么構(gòu)成的。
同時，兩個彩色相機組成了多光譜成像儀。該成像器對人類所能看到的光線敏感，使用紫外線和近紅外波長的過濾器。這些濾光片反射的光線可以幫助確定Psyche表面可能存在的任何巖石材料的礦物學。
該航天器的電信系統(tǒng)也將有助于科學的發(fā)展。X波段無線電系統(tǒng)主要用于向航天器發(fā)送指令，并從它那里接收工程和科學數(shù)據(jù)。但科學家們也可以分析這些無線電波的細微變化，以測量天體的旋轉(zhuǎn)、擺動、質(zhì)量和重力場，從而提供更多關于Psyche內(nèi)部組成和結(jié)構(gòu)的線索。
但在這些科學分析開始之前，將有圖片出現(xiàn)。到2025年底，即發(fā)射后三年，Psyche將進入小行星的視線范圍，成像儀團隊將處于高度警戒狀態(tài)。
“甚至在我們進入軌道之前，我們將開始獲得比地球上的望遠鏡好得多的照片。我們將開始解析特征，看到大的火山口、火山口盆地--也許是山脈。誰知道我們會看到什么？”Psyche的副首席調(diào)查員和成像儀團隊負責人、亞利桑那州立大學的Jim Bell 說。“我們所知道的是，Psyche的現(xiàn)實將比我們所能想象的更奇怪、更美麗。”
相關報道：地球附近的稀有小行星可能成為太空采礦的目標
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：外媒CNET報道，科學家們剛剛計算出，漂浮在地球附近的兩個金屬小行星中的一個可能含有價值約11.65萬億美元的貴金屬。事實上，該小行星中所擁有的鐵、鎳和鈷可能比地球金屬儲備的總量還要多。
這些被稱為富含金屬的近地小行星，這些罕見的、巨大的礦藏寬度超過一英里。被認為是金屬母礦的那顆小行星被標記為1986 DA，另一顆是2016 ED85。根據(jù)周五發(fā)表在《行星科學》雜志上的新分析，這兩顆小行星“可能是未來的小行星采礦目標”。
太空采礦在科學界獲得了關注，因為專家們認為這一壯舉可以為月球或火星上的殖民地提供具有成本效益的金屬，最終擴大人類探索太空的范圍。有了宇宙礦，建筑材料就不必經(jīng)受從地球到太空的昂貴穿梭。
此外，數(shù)學背后的團隊表明，這些獨特的浮動球體可能為美國宇航局在2022年前往的金屬小行星16 Psyche的真實性提供了亟需的啟示。這顆奇怪的天體沒有樹木、海洋或綿延的土壤，而是被認為由純金屬形成的山丘和山谷組成。科學家們認為它是一個曾經(jīng)被摧毀的古老巖石星球的剩余核心。有趣的是，地球上被覆蓋的核心看起來非常相似。
新研究中描述的有價值的小型小行星被恰當?shù)胤Q為"迷你 Psyches"，它們可能是從一個類似的裸露核心斷開的碎片，盡管研究小組指出他們不認為這些碎片是16 Psyche的特別“分支”。
盡管如此，16 Psyche已經(jīng)成為科學家甚至公眾的一個相當熱門的討論話題--它被懷疑擁有價值10000萬億美元的礦物。然而，這個昂貴的數(shù)字已經(jīng)產(chǎn)生了相當大的疑問，因為在航天器對其進行檢查之前，科學家無法確定16 Psyche是由什么構(gòu)成的。由于距離遙遠，科學家無法進行精確的光譜分析，這是一種利用電磁發(fā)射和吸收信號來了解物體成分的科學方法。
在進行這樣的檢查之前--美國宇航局（NASA）的任務打算進行這樣的檢查，研究人員不得不考慮它只是某種瓦礫的選擇。這就是來自"迷你 Psyches"的數(shù)據(jù)是不可或缺的原因 -- 它們可能提供了對其名字特征的第一印象。靠近我們的母星使科學家更容易從地球上捕捉到巖石的光譜信息。
亞利桑那大學月球和行星實驗室副教授、資助這項工作的NASA撥款的主要調(diào)查員Vishnu Reddy在一份聲明中說："我們在離地球這么近的地方發(fā)現(xiàn)了這些"迷你 Psyches"，這很有意義。
通過對收集到的數(shù)據(jù)進行篩選，研究人員發(fā)現(xiàn)軌道上的塊狀物由85%的金屬組成，如鐵和鎳，只有15%的硅酸鹽，基本上是普通巖石。因此，由于這些"迷你 Psyches"，關于16 Psyche的一些含糊不清的問題可能很快就會得到解答。
相關報道：科學家盯上兩顆迷你Psyches近地小行星 鐵鈷鎳儲量超過地球
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：近日發(fā)表于《行星科學雜志》上的新研究，對處于我們宇宙后院的兩顆富含金屬的小行星展開了調(diào)查，以深入了解其起源、成分、以及它們和地球上發(fā)現(xiàn)的隕石的關系。這類近地小行星（NEA）很少見，但它們的存在，還是給出了一個有趣的可能性 —— 即未來某一天，我們或可在太空上開采鐵、鈷、鎳等資源。
一種理論是，這些富含金屬的近地小行星是在太陽系早期發(fā)展中、行星的核心遭遇災難性摧毀時產(chǎn)生的。但迄今為止，我們依然對它們知之甚少。不過由亞利桑那大學行星科學副教授 Vishnu Reddy 共同領導的一支學生研究團隊，已經(jīng)將目標瞄向了 1986 DA 和 2016 ED85 這兩枚小行星。
有趣的是，它們的光譜特征，與太陽系中最大的富含金屬的小行星 16 Psyche 非常相似。然而作為 NASA Psyche 任務的目標，后者位于火星和木星軌道之間的主小行星帶、而不是地球附近。
研究一作、行星科學研究所的 Juan Sanchez 表示：我們的分析表明，這兩枚近地小行星的表面含有 85% 的金屬（如鐵和鎳），以及 15% 的硅酸鹽材料（基本上是巖石）。
換言之，這兩枚小行星的成分類似于石鐵隕石，例如地球上發(fā)現(xiàn)的某些鐵隕石。
幾十年來，提文學家們一直在猜測 Psyche 表面是由什么構(gòu)成的。通過研究富含金屬的這兩枚近地小行星，研究人員希望能夠識別出類似于 Psyche 表面的特定隕石。
NASA 資助項目首席研究員 Vishnu Reddy 說到：我們從 2005 年開始對一眾近地小行星（NEA）的成分展開調(diào)查，當時我還是一名研究生，目標是識別出具有稀有表征的 NEA 。
能夠在距離地球如此近的地方發(fā)現(xiàn)這些迷你目標，證明了此前的研究十分值得。
與月球和行星實驗室的同事們一道（包括研究生 Benjamin Sharkey、Theodore Kareta 和地球科學系本科生 David Cantillo），研究合著者 Adam Battle 指出：
有研究稱，一個類似于我們研究的兩顆小行星的 50 米（164 英尺）金屬物體，在撞擊地球后形成了亞利桑那州的流星隕石坑。
此外文章中探討了 1986 DA 的礦產(chǎn)潛力，因其可能存在遠超全球儲量的鐵、鈷、鎳資源。