
加拿大北部育空地區(qū)的空永廣州荔灣區(qū)外圍(高端定制)(薇WhatsApp+365-*2895)提供全國外圍女上門、伴游,空姐,網(wǎng)紅,明星,學(xué)生上門預(yù)約服務(wù) 同城30分鐘內(nèi)到達(dá) 面到付款永凍層中發(fā)現(xiàn)了一只保存良好的幼狼,揭露出古代狼群如何在北美洲與歐亞大陸擴(kuò)散的中出新細(xì)節(jié)。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON

這只幼崽過世時才七周大,狼木它所屬的加拿灰狼族群經(jīng)由白令陸橋自西伯利亞首度遷徙到育空地區(qū)。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON

插圖描繪一只灰狼和它的空永幼崽在將近6萬年前的加拿大西北部捕魚。ILLUSTRATION BY JULIUS CSOTONYI

保存狀態(tài)絕佳的土萬廣州荔灣區(qū)外圍(高端定制)(薇WhatsApp+365-*2895)提供全國外圍女上門、伴游,空姐,網(wǎng)紅,明星,學(xué)生上門預(yù)約服務(wù) 同城30分鐘內(nèi)到達(dá) 面到付款祖爾讓科學(xué)家得以研究這只動物的身體特征以及DNA。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON
(神秘的年前乃伊地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國國家地理(撰文:RILEY BLACK 編譯:石頤珊):加拿大育空永凍層中出土5萬7000年前的幼狼木乃伊,這只冰凍小狼正在協(xié)助科學(xué)家了解狼群如何在歐洲、狼木亞洲與北美洲遷徙。加拿
2016年夏天,加拿大育空地區(qū)一名金礦礦工發(fā)現(xiàn)了意外珍寶。尼爾.勒弗利斯(Neil Loveless)當(dāng)時正在以水炮爆破一道永凍土墻以取出墻內(nèi)可能有的貴金屬,然后他看到有個東西從冰層里融出。那并不是珍稀礦物,而是目前出土最古老也最完整的狼木乃伊。
勒弗利斯馬上將這只冰凍小狼放進(jìn)冷凍庫里,以待古生物學(xué)家審視。他們發(fā)現(xiàn)這只保存良好的動物是一只雌性亞成體,屬于一個已經(jīng)消失的生態(tài)系,當(dāng)時加拿大西北部還是美洲乳齒象和其他更新世大型動物的家園。當(dāng)?shù)豑r’ondëk Hwëch’in族人為這只5萬7000歲的小狼取名叫祖爾(Zhur),即他們族語中的「狼」。
西伯利亞凍原也曾經(jīng)出土過保存狀態(tài)特別好的更新世哺乳動物,更新世是距今260萬年至1萬1700年前的年代,有時又稱為冰河時期,因?yàn)楫?dāng)時極地冰冠覆蓋面積比現(xiàn)在大上許多。然而,育空地區(qū)未曾出土過如此完整的狼。
「由于西伯利亞永凍層保存物體的方式,〔這種木乃伊〕在那里相當(dāng)常見,但是在育空、阿拉斯加和北美其他地區(qū)卻很少見。」德梅因大學(xué)古生物學(xué)家茱莉.米琴(Julie Meachen)說,他是一篇12月下旬發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)期刊上描述祖爾的論文第一作者。歷經(jīng)數(shù)萬年之后,祖爾大部分身體,從毛皮到舌頭上的乳突都依然保存完好。
「這具遺體保存狀態(tài)絕佳。」未參與研究的哥本哈根大學(xué)古生物學(xué)家羅斯.巴內(nèi)特(Ross Barnett)說。不過祖爾的價值不僅止于肉眼可見的部分。 「他告訴我們很多事情。」米琴說,從它的死亡年紀(jì)──七周大──到它吃了什么。這篇研究讓我們得以窺視地球歷史上一段在冰河擴(kuò)張之間喘息的年代。
失落的族群
祖爾生活在間冰期(interglacial period),當(dāng)時極地的大規(guī)模冰川暫時消退,樹林取代了更寒冷的草原。這是乳齒象、駱駝、巨型河貍,以及以祖爾為證的灰狼的時代。
「保存狀態(tài)如此出眾的肉食動物提供了一個獨(dú)特的機(jī)會,讓人能從掠食者的角度來審視冰河時期的生態(tài)系統(tǒng)。」未參與研究的麥克馬斯特大學(xué)家泰勒.穆奇(Tyler Murchie)說。
灰狼雖然是現(xiàn)代北美荒野中的代表動物,但是它們演化的過程并非發(fā)生在美洲。這些犬科動物最早出現(xiàn)在歐亞大陸,然后在超過50萬年前的更新世晚期跨越白令陸橋。
「我們對祖爾所屬時代的育空地區(qū)哺乳動物所知不多。」巴內(nèi)特說。而米琴和同事們檢視小狼殘存的DNA之后發(fā)現(xiàn)這只動物屬于一支已經(jīng)從當(dāng)?shù)叵У睦侨骸?br>祖爾所屬的族群和阿拉斯加與歐亞大陸的族群之間都有基因連結(jié),然而現(xiàn)在棲息在育空地區(qū)的狼群卻有著不同的基因印記。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)顯示育空地區(qū)的灰狼曾經(jīng)消失,然后再被已經(jīng)抵達(dá)更南方的其他族群所取代。
「古老的DNA反覆展示生物演化的歷史與古代生態(tài)遠(yuǎn)比我們可以從骨頭與化石研究中得出的結(jié)論要復(fù)雜得多。」穆奇說。若非祖爾基因,科學(xué)家將無法察覺這段地區(qū)滅絕與取代的歷程。
嘎然而止的史前生命
祖爾的遺體也訴說了它的生命故事。它死亡時才七周大,剛斷奶的年紀(jì),應(yīng)該才剛開始吃固體食物。它牙齒中的地球化學(xué)標(biāo)記顯示它以溪流中的獵物為食,可能像是至今仍在它出土地點(diǎn)附近河中產(chǎn)卵的大鱗鮭魚(Chinook salmon)。許多當(dāng)代阿拉斯加內(nèi)陸狼群有相似的飲食習(xí)慣,與狩獵相比反而更常捕魚。
可惜祖爾的生命嘎然而止。它似乎死于巢穴坍塌,而遺體因立刻被掩埋而得以保存在絕佳狀態(tài)。同時期的其他哺乳動物,例如北極地松鼠和黑腳貂,也因同樣的情形而得以保存下來。
祖爾生存于古老的交會點(diǎn),不僅在于寒冷的冰期之間,也在現(xiàn)今已分開的族群之間。然而藉由研究這只小狼的基因,科學(xué)家能夠更加了解它在古代世界中的位置以及從古至今的改變。 「古代DNA栩栩如生地呈現(xiàn)出單從骨頭幾乎看不出來的晚期更新世活力。」巴內(nèi)特說。
更新世動物族群流轉(zhuǎn)的故事依然有待科學(xué)家從留存下來的古老標(biāo)本DNA碎片之中厘清,不過祖爾的遺骸已經(jīng)提供了重要線索。當(dāng)骨頭和基因相遇,研究人員就能推開一扇新的窗,一窺失落的冰河時期世界。