研究人員發現的證據表明，對于已經滅絕的馬達矮河馬等本地野生動物來說，森林可能比今天在馬達加斯加相同地區發現的加斯加漫絕矮草原更重要。信用:卡倫·薩蒙茲
（神秘的游的已滅原地球uux.cn）據辛辛那提大學（邁克爾·米勒）：辛辛那提大學的研究人員發現，曾經在馬達加斯加漫游的河馬滅絕的矮河馬生活在森林中，而不是生活森林非洲大陸普通河馬喜歡的開闊草原上。
這些發現表明，不開現在覆蓋南非東海岸大部分島嶼的闊草草原是相對較新的變化，是曾經中由人類推動的，而不是馬達部分由這些著名的大型素食者維持的自然棲息地。
這項研究發表在《植物、加斯加漫絕矮人類、游的已滅原地球》雜志上。河馬
1.5億年前，生活森林當馬達加斯加從非洲大陸分離出來時，不開它的植物和動物在印度洋上與世隔絕地進化。馬達加斯加沒有大象、長頸鹿、犀?；蚱渌窠裉煸诖箨懮习l現的大型哺乳動物。
但它確實有河馬。
侏儒或馬達加斯加河馬大約有一頭牛那么大，遠小于它四噸重的近親普通河馬。即便如此，馬達加斯加河馬是島上最大的陸地動物之一，還有尼羅河鱷魚和不會飛的巨大象鳥。
加州大學地球科學和人類學教授布魯克·克勞利(Brooke Crowley)是這項研究的第一作者，他說，這些河馬可能類似于今天在西非利比里亞和幾內亞的森林和沼澤中發現的隱秘和瀕危的侏儒河馬。

研究人員對滅絕的矮河馬的骨頭進行了同位素分析，了解到它們更喜歡莎草和樹葉而不是草。致謝:勞里·戈弗雷
克勞利說:“從生態學角度來看，我們認為馬達加斯加矮河馬與生活在西非森林中的侏儒河馬非常接近?！?br>克勞利和她的研究同事對1000多年前在島上游蕩的已滅絕的馬達加斯加矮河馬的骨骼中發現的穩定碳和氮進行了同位素分析。這些在動物骨骼中發現的同位素會留下它們所吃食物的指紋。這提供了它們喜歡的棲息地的線索。
研究人員從博物館里的矮河馬的骨頭上提取了樣本，以及該團隊在島上收集的樣本。他們發現矮河馬不會定期在干燥、開闊的棲息地吃草，即使是在今天以草原為主的地區。相反，他們更喜歡在更潮濕、森林更多的地方找到的植物。這表明，在人們開始改變地貌種植栽培植物、放牧馴養的奶牛和山羊以及獲取木柴和建筑材料之前，森林更加豐富。
大陸上常見的河馬愛草。他們的名字來源于希臘語“河馬”每天晚上，它們離開安全的河流和水坑去尋找新鮮的牧場，像馬一樣吃草，然后在第二天早上返回。
但是研究人員的分析發現，草只是馬達加斯加矮河馬飲食的一小部分。相反，它們表現得更像瀏覽器，以莎草和樹葉為食。因此，河馬很可能對維持或擴大島上的草原沒有什么影響。

研究人員對滅絕的矮河馬的骨頭進行了同位素分析，了解到它們更喜歡莎草和樹葉而不是草。信用:卡倫·薩蒙茲
“多年來，我們已經看到了這些動物不是食草動物的證據，”研究合著者、馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校名譽教授勞里·戈弗雷說。
戈弗雷說，有證據表明，當人們創建永久社區，從狩獵和采集轉向飼養家畜和農作物時，導致了島上河馬的滅絕。她稱自己的想法為“生存轉移假說”，她說這是對著名考古學家羅伯特·杜瓦首次提出的類似想法的闡述。
加州大學的克勞利說:“有相當令人信服的證據表明，許多滅絕的動物在很短的時間內消失了，這與人們從狩獵和采集到放牧的轉變相吻合。”
克勞利認為恢復原始森林是幫助保護島上野生動物的關鍵。根據他們的研究，廣闊的草原不是關鍵的棲息地，至少對島上的河馬來說是這樣。
“一些同事認為草原是古老的，我們需要像保護森林一樣保護和管理它們，”克勞利說?！拔艺J為森林要重要得多。我們并不是說過去沒有草，而是指出，沒有證據表明在大約1000年前沒有樹木的大草原。”

研究人員在馬達加斯加中部挖掘滅絕河馬的骨骼。一組研究人員發現的證據表明，森林對本土野生動物(如已經滅絕的矮河馬)來說，可能比今天在該島同一地區發現的草原更重要。信用:卡倫·薩蒙茲
這也是研究人員在研究中提出的一點。
“很明顯，馬達加斯加面臨的生物多樣性危機比它已經經歷的要嚴重得多。防止這場危機將需要新的保護行動，”該研究得出結論。

(責任編輯：綜合)