一小時的做管道人工作換一小時的報酬；一個月的工作換一個月的報酬；一年的工作換一年的報酬——你是否落進了“時間換金錢”的陷阱？
　　
　　柏波羅和布魯諾一向渴望有一日能通過某種方式，讓他們可以成為村里最富有的提桶人。
　　一天，故事機會來了。做管道人村里決定雇他們兩個把附近河里的提桶水運到村廣場的水缸里去，村里按每桶水一分錢的故事價格付給他們。
　　布魯諾大聲嚷嚷著：“柏波羅，做管道人我們終于有了一份很不錯的提桶工作。我一天可以提100桶水。故事一分錢一桶水的做管道人話，一天就是提桶1元錢!我是富人了!一個星期后，我就可以買雙新鞋。故事一個月后，做管道人我就可以買一頭母牛(cow)。提桶六個月后，故事我就可以蓋一間新房子。我們有全鎮最好的工作。我們一周只需工作五天，就足以享受生活了!”
　　但柏波羅不像布魯諾那么大喜過望。提了一天的大桶，他的手上已經起了泡。他畏懼明天早上起來又要去工作。他發誓要想出更好的辦法，將河里的水運到村里去。
　　“布魯諾，我有一個打算?！钡诙煸缟?，當他們抓起水桶往河邊奔時，柏波羅說，“一天往返提水才幾分錢的報酬，太不劃算了，干脆我們修一條管道將水從河里引進村里去吧?！?br>　　柏波羅白天將一部分時間用來提桶運水，另一部分時間以及周末用來制作管道。因為他的薪酬是根據運水的桶數來支付的，所以，他每日的收入很低，而他的管道要產生可觀的效益，則要等到一兩年以后。
　　布魯諾每日賺的比柏波羅多一倍。他買了一頭驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的兩層樓旁；他買了亮閃閃的新衣服，在鄉村飯館里吃可口的食物。村民尊稱他為布魯諾先生。
　　當布魯諾晚間和周末睡在吊床上悠然自得時，柏波羅還在持續挖管道。頭幾個月，柏波羅的努力并沒有多大進展。他工作很辛苦——比布魯諾的工作更辛苦，因為柏波羅晚上和周末都會在工作。但柏波羅不斷地提醒自己“一英寸、又一英寸……”。他一邊擺蕩鑿子，打進巖石般堅固的土壤中，一邊重復這句話。一英寸變成一英尺，然后十英尺……二十英尺……一百英尺……
　　“短期的痛苦調換長期的回報?！泵咳胀瓿晒ぷ骱?，筋疲力盡的柏波羅跌跌撞撞地回到他大略的小屋時，總是這樣提醒自己。
　　一天天、一月月已往了。因為長期勞累，布魯諾比以前更加駝背，步伐也變慢了。布魯諾很生氣，悶悶不樂，為他自己注定—輩子提桶而憤恨。他開始花較少的時間在吊床上，卻花更多的時間在酒吧里。當布魯諾出去時，酒吧的老顧客竊竊私語：“提桶人布魯諾來了?！碑旀偵系淖頋h模仿布魯諾駝背的姿勢和拖著腳步走路的樣子時，他們甚至對他哈哈大笑。
　　管道終于完工了!村民們簇擁著來看水從管道中流入水槽里!現在村子里源源不斷地有新鮮水供應了，附近村子的人都搬到這個村子來，村子頓時繁榮起來。管道一完工，柏波羅便不用再提水桶了。無論他是否工作，水都會源源不斷地流入。他吃飯時，水在流入；他睡覺(sleep)時，水在流入；他周末去玩時，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波羅口袋的錢也越多。
　　管道人柏波羅的名氣大了，人們稱他為奇跡制造者，政客們稱贊他有遠見，懇請他競選市長。但柏波羅曉暢他所完成的并不是奇跡，這只是一個很大、很大理想的第一步。
　　柏波羅找到因管道而失去工作的提桶人布魯諾，誠懇地說：“我想教你和其他人制作管道——然后你教其他人——然后他們再教其他人——直到管道鋪滿本地區的每條村落——最終，全世界的每一個村子都有管道?！薄爸灰胍幌?，”柏波羅持續說，“我們只須從流進這些管道的水中賺取一個很小的比例。越多的水流進管道，就有越多的錢流進我們的口袋。我所建的管道不是理想的結束，而只是開始。”
　　兩年以后，遍布的管道生意把每年幾百萬的收入泵進了柏波羅和布魯諾的銀行賬戶。