（神秘的太空天飛地球uux.cn）據美國太空網（Hanneke Weitering）：1986年1月28日，挑戰者號航天飛機升空后不久爆炸，史上射后機上七名機組人員遇難。年月航天飛機在佛羅里達州卡納維拉爾角海岸附近的日挑大西洋上空解體。
在挑戰者號STS-51L發射悲劇中喪生的號航七名宇航員是指揮官弗朗西斯“迪克”斯科比、飛行員邁克·史密斯、爆炸任務專家朱迪·雷斯尼克、太空天飛鬼冢承次和羅恩·麥克奈爾，史上射后以及有效載荷專家格雷格·賈維斯和克麗斯塔·麥考利夫，年月他們被訓練成為太空中的日挑第一位教師。

佛羅里達州肯尼迪航天中心39B發射臺39號發射臺頂部的白色房間內，美國國家航空航天局STS-51L機組成員在倒計時訓練間隙合影。爆炸從左到右分別是太空天飛太空有效載荷專家克麗斯塔·麥考利夫老師；有效載荷專家格雷格·賈維斯；以及宇航員朱迪·雷斯尼克，任務專家；迪克·斯科比，史上射后任務指揮官；任務專家羅恩·麥克奈爾；飛行員邁克·史密斯；還有任務專家鬼冢承次。年月1986年1月28日，挑戰者號航天飛機發射73秒后解體，STS-51L機組人員喪生。(圖片鳴謝:uux.cn/美國國家航空航天局)
美國國家航空航天局后來確定，用于分隔火箭助推器各部分的兩個橡膠O形圈因發射當天早晨的低溫而失效。
這場災難導致航天飛機計劃中斷了32個月，因為美國國家航空航天局正在努力重新設計飛船，以防止類似的悲劇再次發生。