翼龍不是飛行恐龍恐龍。（Warpaint/Shutterstock）

翼手龍飆升。化石（雅羅斯拉夫·莫拉夫奇克/Shutterstock）
（神秘的研究又近地球uux.cn）據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（作者：Ben Igielman， The 使們示翼Conversation）：如果你想到會飛的恐龍，你可能會想象一種長著長而堅(jiān)韌的離揭龍何翅膀、利爪和大喙的飛行動(dòng)物。你想象中的飛行恐龍動(dòng)物不是恐龍，它來自一種叫做翼龍的化石飛行爬行動(dòng)物。
這些動(dòng)物本身就很了不起：它們是研究又近最早進(jìn)化飛行的脊椎動(dòng)物，比鳥類或蝙蝠早了數(shù)千萬年。使們示翼也許人們認(rèn)為翼龍是離揭龍何恐龍，因?yàn)樵趦和x物中，飛行翼龍有時(shí)被稱為飛行恐龍。飛行恐龍無論是化石什么原因，翼龍都值得關(guān)注。研究又近
時(shí)至今日，翼龍仍面臨一個(gè)難題：它們是如何進(jìn)化成飛行的？鳥類的飛行進(jìn)化已被繪制出來。從展示羽毛到樹上（爬樹）滑翔機(jī)，再到動(dòng)力飛行，都有一條路徑。然而，即使是已知最早的翼龍也是專門的飛行者，其身體是為飛行而塑造的。我們還沒有找到任何化石，為我們提供翼龍如何首次從地面起飛的線索。
翼龍?jiān)谥猩?.52億至6600萬年前）與恐龍共存。它們以各種各樣的形式出現(xiàn)，遍布全球。雖然最古老的翼龍?bào)w型較小，不比海鷗大，但后來的翼龍群成員是有史以來最大的飛行動(dòng)物，翼展類似于小型飛機(jī)。
雖然翼龍是恐龍的近親，但它們是一個(gè)完全獨(dú)立的群體，與海龜和鱷魚的親緣關(guān)系（兩者都是爬行動(dòng)物）大致相同，但它們有著不同的祖先起源。恐龍直到真正的鳥類（恐龍的一種）進(jìn)化出來才飛行。因此翼龍是唯一能夠長時(shí)間飛行的爬行動(dòng)物。
一條新線索
然而，最近，終于邁出了解決翼龍起源的第一步。2021的研究通過使用現(xiàn)代掃描技術(shù)分析化石，確定了一組已知的翼龍近親史前動(dòng)物，稱為lagerpetids。這有助于科學(xué)家建立化石之間相互關(guān)聯(lián)的家譜，因?yàn)閽呙栾@示它們共享解剖結(jié)構(gòu)。
Lagerpetids來自三疊紀(jì)，也就是中生代的第一個(gè)時(shí)期，出現(xiàn)在第一個(gè)翼龍類之前大約1000萬年，距今2.36億年。它們是小巧、優(yōu)雅、不會飛的爬行動(dòng)物。2021的一項(xiàng)研究表明，它們與翼龍具有相同的內(nèi)耳特征。這些特征也與鳥類的內(nèi)耳特征趨同（相似，但單獨(dú)進(jìn)化）。這些特征對于平衡和保持頭部穩(wěn)定非常重要，這可能是飛行起源中不可或缺的一部分。
2022年早些時(shí)候，科學(xué)家進(jìn)一步研究了這一假設(shè)。他們分析了一種名為“硬殼蟲”的物種的化石，這是一種生活在2.35億年前蘇格蘭的生物。
Schleromochlus于1900年代早期被發(fā)現(xiàn)，已知于七具蘇格蘭骨骼。它們的體積小，保存不好，直到現(xiàn)在都很難研究。古生物學(xué)家Davide Foffa和他的團(tuán)隊(duì)使用顯微CT掃描來研究這些化石骨骼。他們使用這種技術(shù)創(chuàng)建了每一寸骨骼的數(shù)字3D模型，并詳細(xì)研究了硬核蟲的解剖結(jié)構(gòu)。
史前家譜
根據(jù)他們可以觀察到的新解剖結(jié)構(gòu)，他們發(fā)現(xiàn)施萊羅莫科勒斯要么是拉格龍的最早成員，要么是翼龍的近親，甚至比其他拉格龍更近。盡管他們無法確定這些選項(xiàng)中的哪一個(gè)是正確的，但無論怎樣，這項(xiàng)研究都使石斑龍比其他翼龍更接近翼龍的起源。
Schleromochlus也有一些迷人的解剖學(xué)特征。它不僅與其他翼龍類有共同的身體結(jié)構(gòu)等特征，而且與后來的翼龍類也有共同的頭骨特征，例如長而尖的鼻子。
Schleromochlus和翼龍一樣，不會爬樹。科學(xué)家認(rèn)為，爬樹和滑翔可能是飛行的起源。但Foffa的研究表明，頭骨特征和平衡的感覺器官使翼龍沿著進(jìn)化道路走向真正的飛行，而不是與爬樹相關(guān)的解剖結(jié)構(gòu)，比如用來抓樹皮的大而鋒利的爪子。
盡管這些對平衡的適應(yīng)可能會讓爬樹在后來進(jìn)化，但它并沒有與爬樹一起進(jìn)化。攀爬的進(jìn)化還有其他未知的目的。
在某些方面，Schleromochlus的研究提出了更多的問題而不是答案。翅膀是什么時(shí)候長出來的？為什么會進(jìn)化出這些感覺平衡器官？然而，它開始縮小翼龍和它們的近親之間的差異，給我們一個(gè)更具體的時(shí)間點(diǎn)來調(diào)查（大約2.35億年前）。雖然他們的故事還不完整，但Schleromochlus讓我們進(jìn)一步了解翼龍的故事。