時(shí)間：2025-12-08 04:51:20 來(lái)源：桑間濮上網(wǎng)

在黃石地區(qū)，看似開(kāi)始一只昵稱是條生「來(lái)福」（Lucky）的四月齡美洲獅（cougar）幼崽坐在一頭麋鹿（elk）的尸體上。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER,終點(diǎn)種 NAT GEO IMAGE COLLECTION

美洲埋葬蟲(chóng)在腐肉中產(chǎn)卵。 PHOTOGRAPH BY DARLYNE A. MURAWSKI,美洲麋鹿命 NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：涂瑋瑛）：一項(xiàng)新研究顯示，這種大型貓科動(dòng)物在形塑它們的獅撲實(shí)其數(shù)百生態(tài)系上扮演令人驚訝的角色。
當(dāng)一只美洲獅撲倒一頭巨大的看似開(kāi)始麋鹿，這看似是條生一條生命的終點(diǎn)，但其實(shí)是終點(diǎn)種其他數(shù)百個(gè)物種的開(kāi)始。
即使這些大型貓科動(dòng)物的個(gè)物體重能超過(guò)45公斤，它們也絕對(duì)無(wú)法吃光一頭320公斤麋鹿身上所有的美洲麋鹿命肉。 一項(xiàng)新研究顯示，獅撲實(shí)其數(shù)百這些剩下的看似開(kāi)始肉就成為一處多采多姿的生態(tài)綠洲，讓其他依賴腐肉存活的無(wú)數(shù)生物在此成長(zhǎng)。
2016年科學(xué)家在大黃石生態(tài)系統(tǒng)（Greater Yellowstone Ecosystem）利用掉落式陷阱，從美洲獅殺死的18具動(dòng)物尸體上采集甲蟲(chóng)標(biāo)本。 研究團(tuán)隊(duì)一確認(rèn)甲蟲(chóng)的數(shù)量及種類，就將這些甲蟲(chóng)群集與控制組進(jìn)行比較，控制組為在20公尺外的控制地點(diǎn)采集的甲蟲(chóng)。
研究結(jié)果令人吃驚。
整體而言，研究團(tuán)隊(duì)在尸體地點(diǎn)采集到超過(guò)2萬(wàn)只甲蟲(chóng)，但他們?cè)跓o(wú)腐尸的區(qū)域只采集到約4000只甲蟲(chóng)。 這些甲蟲(chóng)有超過(guò)一半都被辨識(shí)為北方埋葬蟲(chóng)（northern carrion beetle），不過(guò)研究人員一共發(fā)現(xiàn)215種甲蟲(chóng)，來(lái)自八個(gè)科。
該研究的共同作者馬克． 埃爾布魯奇（Mark Elbroch）說(shuō)：「研究結(jié)果確實(shí)顯示這些地點(diǎn)的發(fā)展有多么復(fù)雜。 」他是貓科保育團(tuán)體Panthera的美洲豹計(jì)劃總監(jiān)。
埃爾布魯奇說(shuō)：「我們發(fā)現(xiàn)了許多物種，我以前根本不知道它們的存在。 」他也是一位國(guó)家地理探險(xiǎn)家。
腐肉之家
對(duì)于美洲豹?dú)⑺赖墨C物，多數(shù)研究都聚焦在較大型動(dòng)物；埃爾布魯奇進(jìn)行的一項(xiàng)先前研究顯示，39種鳥(niǎo)類與哺乳類也會(huì)造訪尸體地點(diǎn)，包括黑熊、鹿鼠（deer mouse）及暗冠藍(lán)鴉（Steller’s jay）。
這次科學(xué)家選擇聚焦在甲蟲(chóng)，它們易于捕捉與辨識(shí)，研究目的是了解在較小型動(dòng)物上會(huì)發(fā)生什么事。
有趣的是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了象鼻蟲(chóng)科（Curculionidae）的甲蟲(chóng)，它們普遍被認(rèn)為是植食性昆蟲(chóng)。 這些素食甲蟲(chóng)可能是在埋頭大嚼麋鹿或鹿的胃內(nèi)容物。
科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)專門(mén)獵食蛞蝓與蝸牛的甲蟲(chóng)，在尸體底下可以發(fā)現(xiàn)很多這類甲蟲(chóng)。 他們也發(fā)現(xiàn)其他昆蟲(chóng)。 埃爾布魯奇說(shuō)：「如果是在溫暖的季節(jié)，你能看到這些尸體陷入十幾公分的蛆里。 」
這些研究結(jié)果都顯示，這些尸體不僅是食物來(lái)源，也是無(wú)脊椎動(dòng)物的生態(tài)系。
埃爾布魯奇說(shuō)：「這些尸體是它們的家，是它們尋覓伴侶的地方，是它們撫養(yǎng)后代，并躲避掠食者的地方。 」他的研究最近在《生態(tài)學(xué)》（Oecologia）期刊上發(fā)表。
看看大貓帶來(lái)了什么
這些結(jié)果讓我們想到一件有趣的事。
如果美洲獅殺死的獵物創(chuàng)造出甲蟲(chóng)的棲地，那么我們或許該開(kāi)始將掠食者視為「生態(tài)系工程師」了，這個(gè)詞通常用來(lái)形容以物理方式改變環(huán)境的動(dòng)物，例如河貍、白蟻、大象。
杜克大學(xué)（Duke University）的生物學(xué)家賈斯汀． 萊特（Justin Wright）已研究生態(tài)系工程師數(shù)十年了，他說(shuō)該研究的結(jié)論很合理──但他最近對(duì)于確認(rèn)某一物種是否為生態(tài)系工程師感到興致缺缺。
他反而認(rèn)為，更重要的是我們持續(xù)梳理看似無(wú)關(guān)聯(lián)的物種之間有怎樣的關(guān)系，如同該研究做的一樣。
同樣地，萊特很好奇如果美洲獅因?yàn)槟撤N原因消失了，這些甲蟲(chóng)會(huì)發(fā)生什么事。 畢竟麋鹿、鹿及其他大型動(dòng)物最后還是會(huì)死，對(duì)吧？
根據(jù)埃爾布魯奇的說(shuō)法，差別在于大型有蹄類動(dòng)物一年到頭都可能死亡，多數(shù)在冬季倒下，但大部分昆蟲(chóng)在冬季都很稀少。 美洲獅則創(chuàng)造了一種特殊的尸體，因?yàn)樗鼈儾粫?huì)吃掉整頭動(dòng)物（熊可能會(huì)這么做），也不會(huì)像狼一樣瓜分尸體。
埃爾布魯奇說(shuō)，他希望能改變我們對(duì)美洲獅的看法。
「我們可以說(shuō)，它們是很糟的動(dòng)物，因?yàn)樗鼈儦⒌粢欢崖埂?」他說(shuō)：「或者我們也可以說(shuō)，它們是很棒的動(dòng)物，因?yàn)樗鼈儏f(xié)助維持生物多樣性。 」

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