新的流浪甲蟲化石在非洲尚屬首次。版權:uux.cn/威茨大學
（神秘的甲蟲地球uux.cn）據威茨大學：在博茨瓦納的中心地帶，奧拉帕鉆石礦的化石一項發現揭示了一種化石，它揭示了甲蟲的非洲進化史。
這個特殊的尚屬首次標本是隱翅蟲的一部分，可以追溯到大約9000萬年前的流浪白堊紀。這項發表在《昆蟲學雜志》上的甲蟲新研究描述了新物種Paleothius mckayi，并擴展了我們對這些古老生物的化石地理和時間界限。
這一發現由Genus博士后研究員Sandiso Mnguni博士及其團隊領導，非洲標志著非洲首次記錄到隱翅蟲化石，尚屬首次特別是流浪在南半球。博茨瓦納的甲蟲這一地區以其豐富的白堊紀沉積而聞名，已成為了解過去生物多樣性的化石關鍵地點，揭示了這些甲蟲與恐龍一起漫步的非洲世界。
Paleothius mckayi是尚屬首次為了紀念Ian James McKay博士而命名的，他是古昆蟲學領域的著名人物，為培養主要作者Mnguni博士成為古昆蟲學家做出了重大貢獻。
這個物種出土于湖泊沉積物（湖泊環境中積累的沉積物），展示了一個對稱而細長的身體，一個細長的頭部，特別是長觸角，以及其他與眾不同的特征。它鋒利的剪刀狀口器暗示了一種掠奪性的生活方式，在火山口湖周圍的落葉層中積極捕獵獵物，火山口湖曾經存在于這個地區。
一般來說，流浪甲蟲以其高度流動的生活方式和多種多樣的棲息地偏好而聞名，從土壤和落葉到水緣甚至動物巢穴。隱翅蟲群證明了這種適應性，在世界各地的一系列環境中都發現了這種物種。
這些甲蟲在控制害蟲種群、分解有機物以及促進生態系統中的營養循環方面發揮著關鍵作用。這種新描述的化石的保存，作為一個扁平的印記，為白堊紀時期隱翅蟲的廣泛分布提供了一個直接的窗口。
到目前為止，在中國、俄羅斯、緬甸和英國等不同地區都發現了類似的化石，但將博茨瓦納列入這一名單突顯出奧拉帕鉆石礦是非洲重要的白堊紀礦床，生物群豐富，包括各種植物和昆蟲。
這一發現告訴我們，這些類型的甲蟲不僅存在，而且與恐龍一起繁榮發展，而且它們在數百萬年來沒有發生太大變化。這種認為一些生物進化非常緩慢的觀點支持了科學家所謂的“間斷進化”——即進化可能在長期幾乎沒有變化的情況下突然發生。
此外，這種甲蟲與另一組甲蟲有一些共同的家族特征，表明這些群體自侏羅紀時期甚至更早以前就有關系。這種甲蟲是了解地球上漫長而復雜的生命歷史的一條線索，向我們展示了一些生命形式是如何相互聯系和保持不變的，并強調了流浪甲蟲在不顯著改變其形態的情況下成功適應各種環境。
從這樣的化石中描述一個新物種的復雜過程需要在偏振光和非偏振光下進行數小時的詳細形態分析，使研究人員能夠細致地觀察和解釋標本的特征。這項艱苦的工作通常需要反復檢查，以確定證明新物種分類合理的獨特特征。
Mnguni博士評論道，“你看標本越多，你就越能更好地理解它。你可能會注意到你之前錯過的細節，這有助于你更好地描述它?！?br>古猿麥卡伊的發現豐富了我們對白堊紀隱翅蟲的生物多樣性、生物地理學和進化的知識。這項研究不僅是對麥凱博士遺產的致敬，也為奧拉帕鉆石礦的未來發現鋪平了道路。
“在不久的將來，相同的作者將從同一礦床中發現更多的古甲蟲化石，還有許多屬于其他類群的昆蟲化石也在等待描述，”Mnguni博士指出。未來研究的這一承諾凸顯了奧拉帕礦床在豐富我們對白堊紀生態系統和地球上昆蟲生命進化軌跡的了解方面尚未開發的潛力。

(責任編輯：時尚)