6600萬年前小行星撞擊地球導致恐龍滅絕 但蛇類卻靠兩大優勢趁機壯大(Credit: Joschua Knüppe)
（神秘的行星地球uux.cn報道）據ETtoday（實習記者 黃品臻）：6600萬年前小行星撞擊地球導致恐龍滅絕，但是撞擊蛇類靠著「躲在地底」、「可長時間不進食」的地球導致但蛇大優兩大優勢，不僅度過了恐龍滅絕后地球的恐龍靠兩極端環境，更持續演化出多樣品種，滅絕踏上除了南極洲外的勢趁各大洲繁衍后代。
綜合科學媒體SciTechDaily及BBC的機壯報導，由英國巴斯大學（University of Bath）帶領的行星英德研究團隊，14日在國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表研究，撞擊他們發現導致恐龍滅絕的地球導致但蛇大優災難性事件，卻打開了蛇類的恐龍靠兩新世界。
研究團隊利用化石來分析現代蛇之間的滅絕基因差異，重建蛇類的勢趁演化史，最終發現現存的機壯蛇類都是從6600萬年前小行星撞擊地球后幸存的物種演化而來。研究團隊指出，行星這種毀滅式的滅絕事件是一種「創造性破壞」的形式，使蛇類能夠變得多樣化，進入過往是由競爭物種占據的生態位置。
小行星撞地球后除導致恐龍滅絕，也引發地震、海嘯、野火，大片塵埃遮擋住太陽，讓地球陷入長達數十年的黑暗，估計當時有76%的動物和植物消失，不過蛇類和部分哺乳類、鳥類、青蛙和魚類等少數物種在這場災難中幸存。
研究團隊認為，蛇類能在遭受撞擊后的極端地球環境生存，主要是因為具有「生活在地底」及「可長時間不進食」的兩項優勢。在此之后，恐龍及白堊紀蛇（Cretaceous snakes）2個競爭者的滅絕，讓蛇類能夠前往新棲地、新大陸、發現新獵物，其中首先登陸亞洲。
蛇類后來開始繁衍出不同分支，例如眼鏡蛇、束帶蛇（garter snake）、蝰科（Vipers）、蟒蛇等，其中包括樹蛇、毒蛇、眼鏡蛇、蟒蛇等物種都是在恐龍滅絕后才出現，長達10公尺的大型海蛇亦是如此。
目前除了南極洲，全球各洲都有蛇類的蹤跡，從海洋到干燥的沙漠，各式生態系統都能發現它們，有生活在地底下的蛇，也有生活在樹上的蛇，全球各大洲一共分布約4000種蛇。
帶令這項研究的首席研究員克萊恩博士（Dr Catherine Klein）驚嘆，「這很了不起，因為它們不僅在大滅絕中活了下來，而且幾百萬年來，它們在以新的方式利用它們的棲息地，如果沒有小行星撞擊地球，蛇類很可能不會有今天。」

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