憑借其強大的下顎和牙齒，Paranthropus(顯示在合成照片插圖中)被認為不需要石器來加工食物。個古(ROMAN UCHYTEL/PREHISTORIC FAUNA STUDIO)
（神秘的人類地球uux.cn）據美國科學促進會（BY ANN GIBBONS）：科學家發現了最古老的奧爾德萬屠宰工具——長期以來被認為是我們人類的標志——和Paranthropus化石。
2017年肯尼亞野外季節的親屬最后一天，雷聲隆隆，使用石器烏云密布，早期古人類學家艾瑪·芬恩斯通(Emma Finestone)正在趕著記錄化石的不止位置，而挖掘機正在將一具古代河馬骨骼從地下吊出。個古“我擔心她會被閃電擊中，人類因為她在山頂上，親屬”湯姆·普盧默說，使用石器他是早期皇后學院的古人類學家，在維多利亞湖附近的不止尼亞揚加領導了這次發掘。
河馬被移走后，個古芬恩斯通受到了另一種沖擊。人類在它的下面，肯尼亞國家博物館的首席籌備人Blasto Onyango發現了一顆巨大的人類臼齒。它與錘石和鋒利的薄片混雜在一起，Finestone認為這是早期的奧爾德萬工具，這是一項古老的技術突破，長期以來被認為是我們人類的決定性標志。但是這顆臼齒來自一個非常不同的人類親戚:Paranthropus，以其巨大的牙齒和有冠猿大小的頭骨而聞名，而不是工具制造技能。克利夫蘭自然歷史博物館的芬恩斯通說:“當我們發現Paranthropus臼齒時，我們真的非常非常興奮。
這些工具可以追溯到大約280萬年前，是奧爾德萬工具包已知的最古老的例子。他們還暗示，在人類進化的故事中經常被視為失敗者的Paranthropus可能制造或至少使用過工具。“我一直對Paranthropus使用石器持懷疑態度。“但也許我們確實有多個人類在使用奧爾德萬，”芬恩斯通說。“我們對石器工具的起源和早期人類的出現知之甚少，”西班牙國家人類進化研究中心(CENIEH)的古人類學家斯海恩·塞莫說，他沒有參與這項研究。這就是“為什么Nyayanga發現是重要的。”
這不是第一次在Paranthropus化石中發現石器，Paranthropus是一個有幾個物種的屬，生活在大約280萬年至120萬年前的非洲。1955年，路易斯和瑪麗·李奇發現了胡桃夾子人，這是一個有著強健的下顎和牙齒的頭骨，現在被歸類為博伊西副頭骨，與奧爾德萬工具在同一個180萬年前的沉積層中。但是瑪麗·李奇很快在同一層發現了一個能人(拉丁語意為“雜工”)的頭骨，并認為我們這個物種更適合作為主要的工具制造者。擁有強大下顎和牙齒的Paranthropus被認為不需要工具來處理堅硬的食物。喬治·華盛頓大學的古人類學家伯納德·伍德說:“人類總是被認為擁有工具。”。

奧爾德萬核心和薄片。在一顆Paranthropus臼齒附近發現的工具中有一個奧爾德萬核心和薄片
隨著越來越多的奧爾德萬工具在非洲和其他地方被發現，大多數研究人員得出結論，它們的出現與最早的人化石相吻合，可追溯到280萬年前的埃塞俄比亞。許多人認為奧爾德萬是一場關鍵的技術革命，幫助早期人類擴大了飲食，適應了不同的棲息地，并迅速將其范圍從非洲擴大到亞洲，在亞洲發現了一些最古老的人類化石，這些工具也被稱為模式1工具。該理論認為，所有這些都有助于人類大腦的擴張。
但是，2011年在肯尼亞北部的洛美凱發現了330萬年前的原始石器，打破了這一觀點。這些工具出現在人類之前，表明一個更早的人類，可能是南方古猿阿法人，已經知道如何制作薄片，盡管沒有奧爾德萬人復雜。從那以后，研究人員一直渴望找到化石記錄中距今330萬年至260萬年之間大約70萬年的化石和工具，石溪大學的考古學家索尼婭·哈曼德說，她報告了洛美凱維工具。
來自Nyayanga的新工具和臼齒正好填補了這一空白。古代屠夫留下了兩具河馬尸體，許多帶有工具切割痕跡的大型動物骨骼，以及330件手工藝品，包括用于切割肉類和植物的刀片。Plummer的團隊使用了多種方法來確定該遺址的年代，大約在280萬年前，范圍從258萬年到303萬年。皮斯卡塔韋市羅格斯大學的地質學家克雷格·費貝爾說:“他們用現有的證據提出了一個充分的理由。
那時，工具制造者已經熟練掌握了敲敲打打。“他們不是新手——他們以前曾一起撞擊過巖石，”牛津大學地質學家彼得·迪奇菲爾德說，他是年代測定小組的成員。"這暗示了奧爾德萬的早期起源."
CENIEH的考古學家Mohamed Sahnouni說，發現的地點距離埃塞俄比亞下一個最古老的奧爾多萬工具超過1300公里，這也表明該技術比想象的傳播得更快更遠，他已經在阿爾及利亞的一個地點確定了其他奧爾多萬工具的日期，可以追溯到240萬年前。史密森學會國家自然歷史博物館的合著者里克·波茨說，現在真正的“謎團”是:誰是工具的制造者？“我們并沒有說Paranthropus制造了這些工具，但我認為它可能使用過這些工具，”他說。
但是也有其他競爭者。那時，多達六個種類的人、南方古猿和Paranthropus生活在非洲東部。“我們開始看到……周圍許多不同的物種可能已經能夠制造石器，”哈曼德說。"我喜歡他們可能直接從彼此身上學到東西的想法。"
該小組將于今年夏天返回尼亞加尋找答案。“這段時間變得越來越有趣，”Plummer說。“我們有奧爾德萬工具使用延伸回，Paranthropus延伸回，和早期人延伸回。這是一個在進化的關鍵時刻有很多不同血統的時期。”

(責任編輯：探索)