貴妃雞，故事從名字就可以看得出來(lái)，它一定與哪一位貴妃有淵緣。事實(shí)也的確如此，原來(lái)，這位貴妃不是抓緊人，正是那位“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色”的楊玉環(huán)。
1200多年前，正是唐明皇李隆基在位期間。李隆基做天子之初，任用姚崇、宋景治理國(guó)家，使唐朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到最高峰，史稱“開(kāi)元盛世”。但到了晚年，唐明皇昏庸無(wú)比，唐朝又從發(fā)展的巔峰跌落下來(lái)。寵愛(ài)楊貴妃就是他晚年昏庸的主要顯示。
楊玉環(huán)本是李隆基看中她過(guò)后，想方?jīng)]法娶了過(guò)來(lái)，封為貴妃。有了楊貴妃過(guò)后，唐明皇整日整夜與她尋歡作樂(lè)，把國(guó)家大事交給了李林甫、楊國(guó)忠等一幫奸人。
有一日，唐蝗皇又與楊貴妃飲酒對(duì)歌，弄得神魂顛倒。他喝醉過(guò)后，連呼“好酒呀，好酒！吃得痛快！”楊貴妃也癡迷神糊地叫道：“我要飛上天！”唐明皇因酒醉聽(tīng)錯(cuò)了，以為貴妃要吃“飛上天”，馬上讓太監(jiān)命令御膳房做出來(lái)。聽(tīng)了天子的圣諭，廚師們面面相覷：他們從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)有“飛上天”這道菜。但天子金口玉言，他能說(shuō)出來(lái)，你就得做出來(lái)。眾御廚們開(kāi)動(dòng)腦筋苦思冥想。有個(gè)廚師說(shuō)，老鷹(eagle)飛得高，大概就是“飛上天”吧！大家一聽(tīng)，趕緊做了兩只紅燒老鷹。可一嘗才發(fā)現(xiàn)，鷹肉是酸的！于是廚子們重新開(kāi)動(dòng)腦筋。在廚師中有位蘇州的名廚，叫“蘇空頭”，他想到雞的肌胛肉最鮮嫩，把它拿來(lái)做“飛上天”一定好吃。他把自己的念頭對(duì)大家一說(shuō)，眾人一聽(tīng)，只好如此了。他們手忙腳亂地找來(lái)幾只童子雞，斬下它們的翅膀，與香菇、淡菜、筍片、青椒一路燜燒，“飛上天”就算做成為。大家一看此菜，色鮮味香，才定下心來(lái)。
太監(jiān)將“飛上天”端到貴妃面前，酒巴已醒的貴妃頓時(shí)眼亮起來(lái)。唐明皇也嘗了嘗，連聲贊嘆，忙問(wèn)太監(jiān)是什么菜。太監(jiān)趕忙說(shuō)，這就是陛下剛才點(diǎn)的“飛上天”呀。唐明皇此時(shí)才想到酒醉時(shí)下過(guò)的圣旨，不免尷尬。這時(shí)，正津津樂(lè)道地在品嘗“飛上天”的楊貴妃說(shuō)：“此菜色艷、肉嫩、味香，都與我貴陽(yáng)市妃相似，干脆就叫它‘貴妃雞’吧！”唐明皇一聽(tīng)，連聲稱好。
之后，蘇空頭告老還鄉(xiāng)，就把“貴妃雞”的燒制方式帶回蘇州，這道菜也就在蘇州地區(qū)世代流傳了。