這張來自詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的NIRCam短波頻道的新圖像在近紅外波段以前所未有的高清晰度展示了獵戶座星云、其恒星和許多其他物體。斯韋(圖像鳴謝:uux.cn/美國航天局、伯太歐空局、空望加空局/科學線索和圖像處理:M. McCaughrean、遠鏡S. Pearson、拍攝CC BY-SA 3.0 IGO)
（神秘的獵的鑲地球uux.cn）據美國太空網（基思·庫珀）：詹姆斯·韋伯太空望遠鏡捕捉到了宏偉的獵戶座星云的兩張令人驚嘆的寬視場馬賽克照片，獵戶座星云是戶座離太陽系最近的恒星孕育場之一的一大片恒星形成區域。它距離我們只有1344光年。星云行星
由3000多張單獨圖像組成的驚人揭示巨大馬賽克也被添加到歐洲航天局的ESASky應用程序中，這是嵌圖一個交互式全天地圖，具有用戶友好的流氓界面，使公眾成員能夠查看由詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)和哈勃太空望遠鏡等拍攝的詹姆驚人的宇宙圖像。
獵戶座星云充滿了位于其翻滾的斯韋分子氣體云中的新生恒星。已知大約有2800顆年輕恒星存在于星云中，伯太更多的恒星胚胎被包裹在該區域濃密的氣體和塵埃中。JWST的近紅外相機，簡稱NIRCam，能夠透過這些氣體和塵埃進行窺視——這樣做揭示了原恒星盤、新生恒星的流出物，甚至自由漂浮的行星。
這張來自韋伯的NIRCam長波通道的第二張照片以前所未有的紅外靈敏度揭示了氣體、塵埃和分子，但空間分辨率低于短波圖像。(圖像鳴謝:uux.cn/美國航天局、歐空局、加空局/科學線索和圖像處理:M. McCaughrean、S. Pearson、CC BY-SA 3.0 IGO)
在冬天的夜晚，肉眼可以看到星云是一個模糊的物體，位于獵戶座腰帶上三顆星星的正下方。該星云被梯形星團照亮，該星團是一組年輕恒星，以其四個最突出成員的形狀命名。這四顆恒星中的每一顆都很大，質量是我們太陽的15到30倍。它們短暫的生命跨度只有幾百萬年而不是幾十億年，將在超新星爆炸中終結。
多達1000顆較暗的恒星也潛伏在梯形星團中，其中一些帶有蒸發的星周盤——這些是孕育出行星的氣體和塵埃盤。現在，來自這種行星形成的殘余氣體被新蘇醒的恒星的星風吹走了。
然而，并非所有誕生在梯形的行星都有母星；JWST已經探測到大約40對自由漂浮的氣態巨行星，或者木星質量雙星。
以前在獵戶座星云中發現過自由漂浮的行星，但是這些龐然大物令人驚訝，因為它們似乎是成對出現的。天文學家仍然無法回答的問題是，這些龐然大物(和其他自由漂浮的行星)是作為失敗的恒星直接從獵戶座星云的氣體中形成的，還是它們是從行星系統中被搶走的，也許是被一顆近距離經過的恒星的引力從它們的軌道上扯下來的？
新的馬賽克被分為長短波長。NIRCam的短波長通道覆蓋0.6至2.3微米的紅外波段，最接近光譜的可見紅光端，并實現了JWST可以實現的最大角度分辨率。這幅短波拼圖展示了星云恒星形成活動的所有細節。
與此同時，NIRCam的較長波長通道覆蓋2.4至5.0微米，記錄了獵戶座星云中大量存在的塵埃和有機化合物細絲網絡，即多環芳烴。多環芳烴是碳基分子，構成了宇宙中隨處可見的塵埃的很大一部分，獵戶座星云的觀測結果告訴天文學家這些無處不在的分子是如何形成的。考慮到星際塵埃是如何循環進入下一代恒星的，多環芳烴的豐度扮演了一個角色，JWST的紅外圖像可以揭示這一點。
特別是，JWST更高的光譜分辨率可以在比以往更小的空間尺度上揭示多環芳烴，幫助確定它們如何根據分子大小、形狀和電荷積累。
獵戶座星云是那些每個人都可以看到的稀有天體之一，從擁有最基本觀測工具的天文學家到最先進的太空望遠鏡。隨著獵戶座在今年冬天升起，你能在天空中最大的星云里看到什么？