2021年3月，元宇由Clubhouse引起的宙爆語(yǔ)音社交熱潮尚未過(guò)去，大洋彼岸的紅年Roblox上市招股書(shū)中提及的Metaverse概念再次在國(guó)內(nèi)引發(fā)熱議。
這個(gè)被譯作“元宇宙”的談仍名詞源自科幻小說(shuō)《雪崩》，所描述的尚早正是一個(gè)基于計(jì)算機(jī)構(gòu)建的、足以以假亂真的綠洲虛擬世界。每個(gè)人都可擁有自己的元宇“化身”，在元宇宙中購(gòu)物、宙爆結(jié)婚甚至堵上“性命”決斗——死亡與重生的紅年體驗(yàn)也可以被虛擬構(gòu)建。
類(lèi)似的談仍概念在科幻作品中并不少見(jiàn)，但UGC游戲創(chuàng)作平臺(tái)Roblox的尚早財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)卻讓人們看到了構(gòu)建虛擬世界的可能性。憑借著為用戶提供游戲開(kāi)發(fā)工具和交易平臺(tái)，綠洲Roblox吸引了大量的元宇9歲至15歲左右的低齡青少年。這些青少年用戶用虛擬貨幣Robux買(mǎi)賣(mài)游戲，宙爆并在虛擬平臺(tái)上形成了相對(duì)穩(wěn)定的社交關(guān)系與經(jīng)濟(jì)體系。
另一方面，在不斷迭代下，V/AR產(chǎn)品所能提供的沉浸感越來(lái)越強(qiáng)，日漸成熟的供應(yīng)鏈也使得產(chǎn)品價(jià)格更加親民;加之Meta、微軟、Epic等公司的推動(dòng)，使這一概念更加廣為人知。
但羅馬并非一日建成，元宇宙同樣如此。一個(gè)連續(xù)性的、能同時(shí)滿足多人沉浸式體驗(yàn)的虛擬世界背后必然涉及眾多基礎(chǔ)設(shè)施與技術(shù)支持。元宇宙產(chǎn)品將由眾多合作伙伴共同完成已是行業(yè)共識(shí)。
回顧國(guó)內(nèi)外與元宇宙相關(guān)的嘗試，V/AR技術(shù)與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、虛擬世界內(nèi)容生產(chǎn)、社交體系搭建成為主要的探索方向。在概念走紅大半年之后，這些方面的探索者究竟成果如何?
元宇宙拼圖上各有成果
在此前出現(xiàn)過(guò)的虛擬世界嘗試中，能夠吸引用戶留下來(lái)的海量?jī)?nèi)容從哪里來(lái)是一個(gè)突出問(wèn)題。
AIGC與UGC則是解決這一問(wèn)題的兩個(gè)探索方向，但兩者并非完全獨(dú)立并行，而是存在著合作可能。“兩者并不是互相取代的關(guān)系，但是AIGC有一個(gè)作用是可以降低UGC的難度。”愉悅資本相關(guān)賽道負(fù)責(zé)人曾告訴界面新聞。
Roblox正是UGC模式的典型案例，在國(guó)內(nèi)同樣有進(jìn)行這方面探索的玩家，成立于2020年的Yahaha Studio正是其中一員。
在這一方向上，如何平衡游戲開(kāi)發(fā)難度與游戲質(zhì)量是一個(gè)難點(diǎn)。與Roblox的像素風(fēng)不同，Yahaha Studio的游戲界面會(huì)更偏3D寫(xiě)實(shí)，開(kāi)發(fā)門(mén)檻也會(huì)更高。此前Yahaha戰(zhàn)略與投融資負(fù)責(zé)人Patrick曾透露，第二版編輯器工具將于2022年上半年正式推出。
另一方面，AI技術(shù)也在內(nèi)容生產(chǎn)方面得到應(yīng)用。rct studio曾自主研發(fā)了一款基于AI的Morpheus引擎，通過(guò)對(duì)大量劇本的學(xué)習(xí)，該引擎可理解情節(jié)、人物之間的內(nèi)在邏輯和關(guān)系，自動(dòng)生成分支故事。這一引擎已被應(yīng)用于游戲開(kāi)發(fā)環(huán)節(jié)。
2021年11月，rct studio與悠米互娛合作，使用混沌球算法和 Morpheus Cloud參與制作3A級(jí)開(kāi)放世界MMO游戲《代號(hào)：奧德賽》。根據(jù)玩家選擇，游戲?qū)?dòng)態(tài)且個(gè)性化地生成劇情，NPC據(jù)此作出實(shí)時(shí)反應(yīng)，以實(shí)現(xiàn)NPC“千人千面”的效果。目前，這一游戲仍在開(kāi)發(fā)中，發(fā)布時(shí)間尚未確定。
V/AR技術(shù)與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)則是另一個(gè)方向。在V/AR產(chǎn)品不斷迭代的過(guò)程中，To C頭顯設(shè)備的輕便化、價(jià)格上的親民是明顯的趨勢(shì)，但另一方面，To B的線下VR場(chǎng)景也呈現(xiàn)出新變化。
近年發(fā)布的Oculus Quest 2、Pico Neo 3、奇遇Dream VR一體機(jī)等主流VR產(chǎn)品的價(jià)格，最低可達(dá)到2000元以下，Nreal Light等消費(fèi)級(jí)AR產(chǎn)品的價(jià)格也來(lái)到3800元以下。分析師郭明錤曾在預(yù)測(cè)中提到，蘋(píng)果旗下的AR眼鏡產(chǎn)品Apple Glass有望于2022年推出。
基于V/AR產(chǎn)品的發(fā)展，如虛擬會(huì)議、虛擬演出等B端應(yīng)用場(chǎng)景開(kāi)始涌現(xiàn)。
虛擬會(huì)議既是V/AR的新落地場(chǎng)景，又可以稱作對(duì)元宇宙概念下社交體系的探索。Meta推出了VR會(huì)議軟件—Horizon Workrooms，微軟也推出MicrosoftMesh，兩者均可基于V/AR設(shè)備為用戶提供可交互的虛擬空間。國(guó)產(chǎn)AR品牌EM3也在關(guān)注這一方向，正視圖基于其AR終端與技術(shù)，面向企業(yè)會(huì)議等場(chǎng)景打造一套虛擬社交系統(tǒng)。
據(jù)EM3 COO袁野此前介紹，2021年的EM3的工作重點(diǎn)在于將虛擬社交系統(tǒng)所需的組件逐個(gè)完成，整體的產(chǎn)品demo則預(yù)計(jì)在2021年年底成型。
虛擬演出則是V/AR設(shè)備的另一B端落地場(chǎng)景，場(chǎng)館資產(chǎn)運(yùn)營(yíng)方華熙文體旗下子公司華熙景欣正是整體虛擬演出方案的提供者。據(jù)了解，華熙景欣采用Pico Neo 3定制款，由tatame提供數(shù)字人解決方案，并搭配有VR特制場(chǎng)館座椅。而在2022年，據(jù)華熙景欣相關(guān)人員介紹，會(huì)有更多虛擬演出向市場(chǎng)推出。
大談“綠洲”仍為時(shí)尚早
Meta CEO扎克伯格曾將元宇宙形容做“具身性的互聯(lián)網(wǎng)”，在元宇宙中，你不再瀏覽內(nèi)容而是身處在內(nèi)容中。中國(guó)通信工業(yè)協(xié)會(huì)區(qū)塊鏈專(zhuān)委會(huì)輪值主席、火大教育校長(zhǎng)于佳寧則認(rèn)為，元宇宙本質(zhì)上就是第三代互聯(lián)網(wǎng)Web3.0。元宇宙虛實(shí)融合，將是一個(gè)人人都會(huì)參與的數(shù)字新世界。
盡管Web3.0概念下，互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的所有權(quán)歸用戶所有，而非只屬于壟斷的公司。但下一代“具身性的互聯(lián)網(wǎng)”愿景仍吸引著大公司入局，希望成為新時(shí)代承載信息的基礎(chǔ)設(shè)施。
2020年末，騰訊就曾將移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)下一波升級(jí)歸納為全真互聯(lián)網(wǎng)，同時(shí)也將這一轉(zhuǎn)型稱為又一場(chǎng)大洗牌，“就像移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型一樣，上不了船的人將逐漸落伍”。這一背景下，騰訊與Roblox合資構(gòu)建游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)、投資Epic Games被普遍解讀為發(fā)力元宇宙。
除騰訊之外，字節(jié)跳動(dòng)也相繼投資了代碼乾坤、小鳥(niǎo)看看、悠米互娛等相關(guān)公司。與投資事件相呼應(yīng)，如騰訊、網(wǎng)易、字節(jié)跳動(dòng)、百度等公司都曾注冊(cè)“元宇宙”相關(guān)的商標(biāo)。
拋開(kāi)概念回歸業(yè)務(wù)層面，騰訊、螞蟻、百度、京東、Bilibili發(fā)力區(qū)塊鏈及NFT相關(guān)技術(shù)已是事實(shí)。受益于區(qū)塊鏈技術(shù)的特性，NFT得以賦予數(shù)字商品、數(shù)字資產(chǎn)、數(shù)字藝術(shù)品不可篡改的唯一憑證，也使得元宇宙中的價(jià)值歸屬、流通、變現(xiàn)和虛擬身份的認(rèn)證成為可能。在搭建虛擬世界經(jīng)濟(jì)體系、實(shí)現(xiàn)虛擬與現(xiàn)實(shí)交互方面，這一技術(shù)有著重要意義。
由于元宇宙概念下涉及技術(shù)能力眾多，各家都標(biāo)榜出過(guò)往積累的技術(shù)能力，以此為基礎(chǔ)向前推進(jìn)。
得益于游戲業(yè)務(wù)，網(wǎng)易在虛擬場(chǎng)景搭建、虛擬角色建造、游戲AI等方面有所積累，并基于此推出了瑤臺(tái)沉浸式活動(dòng)系統(tǒng)、AI虛擬人主播、星球區(qū)塊鏈等元宇宙概念相關(guān)產(chǎn)品;Bilibili則開(kāi)始內(nèi)測(cè)“高能鏈”功能，以現(xiàn)有用戶生態(tài)為基礎(chǔ)向用戶提供身份證明和資產(chǎn)賬戶，希望打造“數(shù)字世界”。
京東在推出其N(xiāo)FT平臺(tái)的同時(shí)入局?jǐn)?shù)字人場(chǎng)景，該業(yè)務(wù)曾獲得多媒體領(lǐng)域頂會(huì)ACM Multimedia最佳演示獎(jiǎng);百度則于近期發(fā)布了沉浸式虛擬社交App“希壤”，百度副總裁馬杰于采訪中表示希望在其中融入更多AI能力。
盡管元宇宙概念備受關(guān)注、大公司紛紛入局，但是其真正落地的時(shí)間點(diǎn)依舊模糊。
11月清華大學(xué)發(fā)布的《2020-2021年元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》就曾指出，從產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)實(shí)來(lái)看，目前元宇宙產(chǎn)業(yè)仍處于社交+游戲場(chǎng)景應(yīng)用的奠基階段，還遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)全產(chǎn)業(yè)覆蓋和生態(tài)開(kāi)放、 經(jīng)濟(jì)自洽、虛實(shí)互通的理想狀態(tài)，也尚未出現(xiàn)結(jié)合AI、VR、AR、5G、大數(shù)據(jù)、數(shù)字孿生、云計(jì)算、區(qū)塊鏈等技術(shù)的消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品理念。
同時(shí)，虛擬貨幣與現(xiàn)實(shí)貨幣聯(lián)動(dòng)中可能出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)、大型多人在線的開(kāi)放型世界對(duì)算力算法的極高要求、高沉浸感帶來(lái)的沉迷問(wèn)題以及更為本質(zhì)的問(wèn)題——監(jiān)管層面的中心化與元宇宙本身所追求的完全去中心化之間的矛盾，這些都是未來(lái)搭建元宇宙需要面臨的難題。從這一角度來(lái)看，大談《雪崩》中的“大街”或者《頭號(hào)玩家》中的“綠洲”或許還為時(shí)尚早。
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