有史以來收集到的最大的小行星樣本正降臨地球。信用:uux.cn/Pixabay/CC0公共領(lǐng)域
（神秘的收集地球uux.cn）據(jù)彭博新聞（羅蘭·格魯什 報道）：周日，小行星碎片將降落在猶他州沙漠，到的這些小行星碎片可能會告訴我們45億年前太陽系的最大正降早期以及地球上水的可能來源。
這是行星美國國家航空航天局一項(xiàng)名為奧西里斯-雷克斯的任務(wù)醞釀了十多年的時刻。它的臨地目標(biāo)是從一顆名為貝努鳥的近地小行星上采集大量巖石和塵埃樣本，并帶回我們的有史樣本星球進(jìn)行研究。該航天器在2020年成功獲獎，收集本周末將最終經(jīng)過地球，到的并釋放一個包含樣本的最大正降膠囊，并將其送往猶他州。行星
“這當(dāng)然是臨地我們一直在等待的時刻，”美國宇航局科學(xué)任務(wù)理事會行星科學(xué)部主任洛里·格拉斯說。有史樣本
該樣本將有助于科學(xué)家獲得太陽系最初形成時存在的收集物質(zhì)的快照。研究人員認(rèn)為，到的自我們的宇宙鄰居誕生以來，像貝努鳥這樣的小行星沒有發(fā)生太大變化。他們計劃研究回收的巖石，并利用這項(xiàng)任務(wù)為未來的勘探提供信息。
“我們認(rèn)為，小行星可能不僅是構(gòu)建我們星球巖石部分的來源材料，也是輸送構(gòu)成我們水文系統(tǒng)的水的來源材料，”Glaze說。
科學(xué)家們不知道容器中到底有多少樣本，但懷疑這是有史以來從小行星上收集到的最多的樣本，重量約為250克——大約相當(dāng)于一只倉鼠的重量。這將給他們比以往更多的巖石來分析。
OSIRIS-REx抓取了比預(yù)期更多的巖石和材料——如此之多，以至于它卡住了航天器的樣本收集器，一些樣本噴涌到太空中。美國國家航空航天局選擇不測量樣本，而是迅速收藏巖石以保證它們的安全。
該航天器于2021年帶著樣本離開貝努鳥，此后一直在前往地球的途中。周日早上，OSIRIS-REx將到達(dá)距離地球63，000英里的地方，這是旅程的最后一段，也不是完全沒有風(fēng)險。
首先，探測器將樣本容器釋放到太空中——大約有一個輪胎大小。如果容器沒有按計劃拋棄，而是卡在OSIRIS-REx飛船內(nèi)，該團(tuán)隊(duì)將不得不等到2025年9月才能再次嘗試。宇宙飛船在接近地球之前必須再次環(huán)繞太陽一周。

如果進(jìn)展順利，它將從那里向下到達(dá)地球，大約需要四個小時到達(dá)地球大氣層。在此期間，沒有辦法控制太空艙。洛克希德·馬丁公司OSIRIS-REx項(xiàng)目經(jīng)理桑迪·弗羅因德(Sandy Freund)說:“一旦我們釋放它，它實(shí)際上只是一個彈道物體。
該容器將以大約每小時27，000英里的速度進(jìn)入大氣層，并加熱到大約5000華氏度。它有一個隔熱罩，這是一個關(guān)鍵的硬件，旨在防止樣本燃燒——這將結(jié)束任務(wù)。
“這真的是你最壞的情況，”弗羅因德說。“你的樣品完全沒有了。”
當(dāng)它下降時，太空艙將釋放一個錐狀降落傘來保持穩(wěn)定，然后再釋放另一個降落傘來減速。如果一切按計劃進(jìn)行，太空艙將以每小時10到11英里的速度在猶他州緩緩著陸。在降落傘不起作用和太空艙減速不夠的不太可能的情況下，樣本仍然可以到達(dá)地面。
“我們已經(jīng)為硬著陸做好了準(zhǔn)備，”弗羅因德說。“這并不理想，但樣本在地面上，對嗎？它們不像團(tuán)隊(duì)希望的那樣原始，但它們?nèi)匀辉谶@里。”
從那里，一架直升機(jī)將通過電纜將其拖到一個潔凈室，在那里氮?dú)獯祾邔⑶宄赡艿奈廴疚铩Ｈ缓螅鼘⑶巴挥谛菟诡D的美國宇航局約翰遜航天中心，樣本將于10月向公眾展示。
盡管有潛在的障礙，弗羅因德說她和她的團(tuán)隊(duì)對這項(xiàng)任務(wù)充滿信心。他們已經(jīng)做了多次彩排，為周日之前的秋天做準(zhǔn)備。在秋天，許多飛機(jī)將跟蹤集裝箱，以及該地區(qū)的雷達(dá)。該團(tuán)隊(duì)還改進(jìn)了過去樣品返回任務(wù)中使用的技術(shù)。
“我們從傳統(tǒng)中汲取了很多，能夠做到這一點(diǎn)是非常幸運(yùn)的，”弗羅因德說。
OSIRIS-REx還可以幫助通知未來的小行星任務(wù)——甚至可能是開采這些巖石資源的任務(wù)。
“在未來，人們已經(jīng)討論過或許能夠利用小行星作為我們可以利用的資源，”Glaze說。“我認(rèn)為奧西里斯-雷克斯在貝努鳥附近的行動確實(shí)提供了很多信息，說明你實(shí)際上是如何做這樣的事情的。”