已往有一個(gè)農(nóng)民，小牛他跟妻子住在杰特蘭德鎮(zhèn)上。丹麥的故他們夫妻沒兒沒女，小牛所以一想到這件事兒，丹麥的故就感到泄氣喪氣。小牛再說，丹麥的故他們都沒有什么親戚，小牛將來由誰來承當(dāng)他們的丹麥的故農(nóng)場和資產(chǎn)呢？唉，真是小牛老天不從人愿！一年又一年地已往，丹麥的故他們變得越來越富裕，小牛承當(dāng)人的丹麥的故問題也就變得越來越使人心焦。
　　有一年，小牛農(nóng)民買了一頭漂亮的丹麥的故小牛(calf)犢，給它取了個(gè)名字叫彼得。小牛嘿，這頭小牛又肥又壯，毛發(fā)油光發(fā)亮，人們從來沒見過這么討人喜歡的牛犢(calf)；另有，小牛彼得非常聰明，不論主人說什么，它險(xiǎn)些都能聽曉暢。再說，它通人性，有感情，招人喜愛。所以，農(nóng)民和妻子很快就喜歡上了這頭小牛，把它看作自己的孩子。
　　有一日，農(nóng)民對妻子說：“我們的教堂司事說不定能夠教彼得說話。那樣的話，咱們就把它收養(yǎng)作孩子，將來由它承當(dāng)咱們的產(chǎn)業(yè)。”
　　“說不定真能行呢，”他的妻子說，“我們的教堂司事是個(gè)很有學(xué)問的人，大概他能教會(huì)彼得說話，再說，彼得也是很聰明的呀。你就去問問教堂司事吧。”
　　于是，農(nóng)民到教堂找到司事，說他想讓小牛當(dāng)他的承當(dāng)人，問司事能否教會(huì)小牛發(fā)言。教堂司事是個(gè)很狡詐的人，一聽這件事就知道有機(jī)可乘。
他看一看附近沒有人，就向農(nóng)民表示這件事可以做到。他說：
　　“但有一條，這件事你不能對任何人講，更不能讓牧師知道，要嚴(yán)守秘密。不然的話，就會(huì)給我招惹很大的麻煩事，因?yàn)檫@是教會(huì)內(nèi)決不容許的事兒。
當(dāng)然嘍，你得花些錢，因?yàn)槲医绦∨r(shí)需要用很珍貴的書。”
　　農(nóng)民說，只要能教會(huì)彼得說話，花些錢他倒不在乎。接著，他拿出一百塊錢交給教堂司事，還說這件事請放心，決不講給任何人聽。
　　當(dāng)天晚上，農(nóng)民把小牛牽到教堂司事那兒，這位老師保證一定竭力而為。
一個(gè)星期后，農(nóng)民到了教堂司事那兒，想看一看小牛學(xué)得怎么樣。但是，教堂司事說，他不敢讓農(nóng)民跟小牛晤面，因?yàn)橐晃蠲娴脑挘说靡欢ê芟爰遥f不定會(huì)把已學(xué)到的東西全忘個(gè)干凈呢。如果不晤面，彼得的進(jìn)步一定會(huì)更快。
他說，農(nóng)民還得再付一百元，因?yàn)樗€要給小牛買些學(xué)習(xí)用書。農(nóng)民身邊剛好帶著錢，就掏出一百元，交給教堂司事。然后，他高高興興地朝家中走去，心里充滿了希望。
　　又一個(gè)星期已往了，農(nóng)民再一次到教堂司事那兒，打聽彼得的狀況。教堂司事說，彼得很聰明，進(jìn)步很快，一切都很好。
　　“它會(huì)說什么嗎？”農(nóng)民問。
　　“是的，它會(huì)叫‘媽’，”教堂司事回答說。
　　“呃，這個(gè)可憐的孩子一定病了，”農(nóng)民說，“它可能想喝蜂蜜酒。好，我現(xiàn)在就回家，去給它拿一罐子來。”于是，農(nóng)民回到家，帶回一罐子陳年蜂蜜酒，請教堂司事轉(zhuǎn)交給彼得。不用說，教堂司事便把這一罐子酒留下來自己受用了。不過，他倒也給小牛喝了一點(diǎn)牛奶。
　　又一個(gè)星期已往了。農(nóng)民再次來找教堂司事，想打聽一下彼得現(xiàn)在會(huì)說些什么。教堂司事說：“它依然老樣子，除了叫‘媽’以外，什么也不肯說。”

　　“嘿，這家伙真鬼！”農(nóng)民說，“看樣子，它還想喝些蜂蜜酒嘍，對不對？好吧，既然它這樣喜歡飲酒，我再去給它弄一些來。它邇來有進(jìn)步嗎？”
　　“進(jìn)步大著呢，”教堂司事說，“我原來買的那些書，它都已學(xué)會(huì)了，所以我還得再買些書，持續(xù)教它。這樣，你就得再付出一百元給我。”
　　“沒問題，”農(nóng)民說，“只要彼得在學(xué)習(xí)上需要，出多少錢我也愿意。”
　　當(dāng)天，農(nóng)民就拿來一百元，交給教堂司事，還請他把一罐子陳年蜂蜜酒轉(zhuǎn)交給彼得。
　　一連幾個(gè)星期已往了，農(nóng)民沒有去看望彼得，因?yàn)樗咳ヒ淮危烫盟臼戮拖蛩懸话僭悬c(diǎn)怕了。在這期間，小牛已養(yǎng)得很肥，教堂司事把它殺掉，偷偷地把牛肉運(yùn)到一個(gè)很遠(yuǎn)的地方賣掉了。這件事做完以后，他就穿上自己的黑衣服，來拜訪農(nóng)民和他的妻子。剛一晤面，除了請安問好的話以外，他馬上問彼得是不是安全地回家來了。
　　“沒有呀，”農(nóng)民對這件事摸不著頭腦，“怎么，它逃跑啦，是不是？”
　　“唉，我花了九牛二虎的力氣教它，”教堂司事說，“我真沒想到它會(huì)這樣搗蛋，竟然私自逃跑了。如果然是這樣的話，它就辜負(fù)了我對它的信賴，
太不像話了。為了教育它，我自己也貼出來一百多塊錢，給它買書。現(xiàn)在，
彼得已學(xué)得什么話都會(huì)講了。昨天，它對我說，好久沒見到父母了，非常思念。我想，難得它有這樣的孝心，就贊成了它的要求。可是，我又擔(dān)憂它找不到回家的路，不能獨(dú)自返來，就換上衣服，跟它一路走出家門。剛走到街上，我突然之間之間之間發(fā)覺手杖忘在家里了，于是我叫它等著我，我跑著回家去拿。可是，我從家里出來以后，發(fā)現(xiàn)彼得獨(dú)自跑掉了。我想，它不會(huì)到別的什么地方去，一定是跑回到你家里來了。如果它沒有回家的話，那么，我也說不出它現(xiàn)在在什么地方了。”
　　農(nóng)民跟妻子聽了司事的話，哭了起來。本來，如果彼得學(xué)成以后回家，
會(huì)給他們帶來很大的悲哀；另有，他們?yōu)榱耸贡说脤W(xué)會(huì)說話，花了那么一大筆錢；可是，現(xiàn)在彼得竟然不見了，這能不叫人傷心悲痛嗎？最糟糕的是，
他們?nèi)匀粵]有人來承當(dāng)產(chǎn)業(yè)，到頭來落了個(gè)一場空。教堂司事盡量安慰他們。
他說，彼得竟然誑騙了他們，他也覺得惆悵。教堂司事還說，彼得可能是迷了路，走失了。如果是這種狀況的話，他答應(yīng)下一個(gè)星期天，人們來教堂做禱告時(shí)，他要當(dāng)眾問一問，誰見過這樣一頭小牛。他說完后，就跟農(nóng)民和他的妻子道別，然后回家吃烤牛肉去了。
　　有一日，教堂司事在一份報(bào)紙上看到一條新聞：一個(gè)名叫彼得·歐克斯①的商人新邇來到鄰近的一個(gè)鎮(zhèn)上定居。他馬上把這張報(bào)紙裝在口袋里，到了農(nóng)民那兒，把這條新聞讀給他聽。他說：“我們險(xiǎn)些完全可以相信，這個(gè)商人就是你原來的小牛。”

①意思是“小牛彼得”。
　　“一定是的，”農(nóng)民說，“他不是我的小牛又會(huì)是誰呢？”
　　這時(shí)，農(nóng)民的妻子也插嘴說：“老伴啊，你馬上去看一看吧，他不會(huì)是別人，一定是咱們那親愛的彼得。你別忘了多帶著些錢，他現(xiàn)在是商人了，一定很需要錢呢。”

　　第二天早晨，農(nóng)民背上一袋子錢，又帶了些吃的東西，便朝商人居住的那個(gè)鎮(zhèn)上走去。第三天一大早，他就到了那個(gè)鎮(zhèn)上，接著直接朝商人的家走去。商人的仆人通知農(nóng)民說，他的主人還沒起床呢。農(nóng)民說：
　　“那都沒有什么干系。我是你家主人的父親(father)，帶我到他的房間去吧。”
　　于是，仆人把農(nóng)民帶進(jìn)商人的臥室。喲，他還在呼呼地睡大覺呢。農(nóng)民一看見商人，馬上就認(rèn)出這就是他已往的彼得。不信你瞧，他跟彼得都長著粗壯的脖子，開闊的前額，同樣都是白色的毛發(fā)，但不同的是，彼得更像一頭牛，而這個(gè)商人更像一個(gè)人。接著，農(nóng)民走上前去，拍了拍商人，說道：
“唉，彼得，你剛學(xué)會(huì)了一點(diǎn)東西，就跑得無影無蹤了，可你不知道我和你母親是多么傷心喲。喂，快起床，讓我看一看你，跟你談?wù)劇！?br>　　自然，商人一看便知，眼前這是個(gè)很難對付的怪人，必須格外當(dāng)心。他說：“好，我就起來。”他說著，從床上跳下來，很快地穿上衣服。
　　“啊，現(xiàn)在我看出來了，教堂司事是多么聰明的一個(gè)人呀！”農(nóng)民說，
“他竟然使牛變成為一個(gè)人。要不是我有絕對把握的話，我做夢也不會(huì)想到你就是我已往的小牛啊。喂，跟著我回家好嗎？”商人回答說，他不能跟農(nóng)民走，因?yàn)樗χ錾饽亍＾r(nóng)民說：“我就要在野生老了，你可以經(jīng)營我的農(nóng)場呀。雖然這樣，如果你愿意持續(xù)經(jīng)商的話，我也贊成。你需要錢嗎？”
　　“好的，對一個(gè)經(jīng)商的人來說，錢總歸是有效處的，”商人說。
　　“我想也是這樣，”農(nóng)民說，“你剛開始做生意，缺少資本，所以我給你帶來一些錢。”他說著，就從袋子里向桌子上倒錢，倒了滿滿的一桌子。
　　商人這時(shí)已看出來，他剛剛熟悉的是一個(gè)什么樣的人。于是，他跟農(nóng)民非常友好地交談起來，并要求他在這兒住幾天。
　　“是啊，我的確要在這兒住幾天，”農(nóng)民說，“但是，從現(xiàn)在起，你得叫我父親。”
　　“可是我的父母都已去世了呀，”商人說。
　　“這一點(diǎn)，我再清楚不過了。去年米迦勒節(jié)時(shí)，我把你的父親在哥本哈根賣掉了，你的母親在生你時(shí)死掉了。可是，我的妻子和我收養(yǎng)了你，你就是我們的孩子，是我們的承當(dāng)人。所以，你得叫我爸爸。”
　　商人很高興地贊成了父親的要求，也收下了那一袋子錢。在離開這座小鎮(zhèn)之前，農(nóng)民立下了遺囑，寫明在他死后，彼得將要承當(dāng)他的一切遺產(chǎn)。
　　接著，農(nóng)民回了家，把這次外出的狀況一切通知了妻子。他的妻子聽說商人彼得·歐克斯確實(shí)是他們已往的小牛，高興得笑臉可掬。
　　“現(xiàn)在，你得到教堂司事那兒去一趟，”妻子說，“把這件事通知他。別忘了，他為了教育彼得，還從自己的腰包里掏出來一百塊錢呢，咱們得把那筆錢還給人家呀。至于咱們付給他的那幾百塊錢，那是應(yīng)該的，因?yàn)樗o了我們這樣一個(gè)兒子，給了我們一個(gè)承當(dāng)人，也給了我們悲哀呀。”
　　她的丈夫完全贊成妻子的意見，去拜訪了教堂司事。農(nóng)民覺得他幫了很大的忙，對他千恩萬謝，還送給他二百塊錢。
　　之后，農(nóng)民賣掉了農(nóng)場，跟他的妻子一路搬到商人居住的那個(gè)鎮(zhèn)子，跟商人住在一路，一向到去世。

(責(zé)任編輯：休閑)