美國(guó)宇航局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡于2020年停止運(yùn)行。一項(xiàng)新的宇航任務(wù)可能會(huì)讓它起死回生。鳴謝:土衛(wèi)五空間活動(dòng)公司
（神秘的局能鏡復(fù)地球uux.cn）據(jù)今日宇宙（埃文·高夫）：美國(guó)宇航局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡為天文學(xué)界服務(wù)了16年。從2003年發(fā)射到2020年1月運(yùn)行結(jié)束，皮策它的太空紅外觀測(cè)推動(dòng)了不計(jì)其數(shù)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
紅外望遠(yuǎn)鏡需要保持低溫才能工作，望遠(yuǎn)最終，美國(guó)它耗盡了冷卻劑。宇航但這并不是局能鏡復(fù)任務(wù)的結(jié)束；它一直在“溫暖”模式下運(yùn)行，在這種模式下觀測(cè)受到限制。皮策它的太空使命只是在離地球太遠(yuǎn)而無(wú)法有效溝通時(shí)才結(jié)束。
現(xiàn)在美國(guó)宇航局認(rèn)為他們可以重啟望遠(yuǎn)鏡。望遠(yuǎn)
“斯皮策”是美國(guó)美國(guó)宇航局“偉大天文臺(tái)”計(jì)劃中四個(gè)強(qiáng)大的太空天文臺(tái)之一。另外三個(gè)是宇航哈勃、錢德拉X射線天文臺(tái)和康普頓伽馬射線天文臺(tái)。局能鏡復(fù)他們一起涵蓋了伽馬射線、X射線、可見光、紫外線和紅外線。(從地球上很容易觀察到無(wú)線電波。)康普頓在2000年脫離軌道，哈勃和錢德拉仍在運(yùn)行。
雖然JWST是一個(gè)比斯皮策更強(qiáng)大的紅外儀器，但它的觀測(cè)時(shí)間要求極高。此外，并不是所有的觀察都需要這種極端的力量。如果斯皮策還在運(yùn)行，它仍然可以進(jìn)行有科學(xué)價(jià)值的觀察。

這張蒙太奇圖片包含了斯皮策號(hào)最初12年運(yùn)行中的每一年。圖片來源:美國(guó)宇航局/JPL
但是現(xiàn)在美國(guó)宇航局認(rèn)為他們可能能夠讓斯皮策號(hào)重新投入運(yùn)行。他們已經(jīng)給了Rhea空間活動(dòng)公司一筆價(jià)值25萬(wàn)美元的STTR(小型企業(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)讓),用于開發(fā)斯皮策復(fù)活者任務(wù)(SRM)。SRM將前往斯皮策的位置，對(duì)其進(jìn)行維修，并使其恢復(fù)觀測(cè)運(yùn)行。
斯皮策遵循一個(gè)不尋常的地球軌道，以太陽(yáng)為中心的軌道，而不是像哈勃那樣以地球?yàn)橹行牡能壍馈ｋS著時(shí)間的推移，斯皮策漂移，在2016年，它不得不重新定向，并以一個(gè)極端的角度傾斜，以便與地球溝通。但這意味著太陽(yáng)能電池板沒有被完全照亮，進(jìn)一步限制了操作。最終，在2020年1月30日，美國(guó)宇航局向望遠(yuǎn)鏡發(fā)送了關(guān)閉信號(hào)，并宣布任務(wù)結(jié)束。
望遠(yuǎn)鏡在距離太陽(yáng)一個(gè)天文單位的地方繞太陽(yáng)運(yùn)行，現(xiàn)在在太陽(yáng)的另一邊，距離地球大約兩個(gè)天文單位。
因此，斯皮策號(hào)停在那里，設(shè)備完好無(wú)損，但冷卻劑用完了，正在努力收集足夠的太陽(yáng)能來做任何事情。但它處于安全模式，沒有死。STR任務(wù)將糾正這一點(diǎn)。
STR是一項(xiàng)遠(yuǎn)程機(jī)器人任務(wù)，它將行駛約3億公里(1.86億英里)，并與斯皮策會(huì)合。Rhea Space Activity在一份新聞稿中說:“斯皮策復(fù)活器旨在重啟斯皮策，確認(rèn)它已經(jīng)恢復(fù)到最初的性能能力，然后留在附近，作為對(duì)地球的高速數(shù)據(jù)中繼，從而使斯皮策恢復(fù)到最大效率。”

當(dāng)?shù)厍蚶@太陽(yáng)運(yùn)行時(shí)，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)臺(tái)跟在地球后面。鳴謝:美國(guó)宇航局/JPL加州理工學(xué)院
如果成功，這將是一項(xiàng)了不起的成就。以這種方式維修航天器的能力將是天基天文學(xué)能力的又一次重大飛躍。
在任務(wù)停止之前，天文學(xué)家對(duì)斯皮策觀測(cè)時(shí)間的需求很高。一旦恢復(fù)運(yùn)行，這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡無(wú)疑將再次忙于天文觀測(cè)。但是斯皮策的任務(wù)還包括發(fā)現(xiàn)和描述近地天體，這是望遠(yuǎn)鏡利用其紅外能力幫助開拓的。
重振Spitzer的努力是空間服務(wù)組裝和制造(ISAM)的一部分，STR采用的技術(shù)正在由空軍部(DAF)和美國(guó)航天部隊(duì)(USSF)進(jìn)行探索。所以STR也可以作為這些技術(shù)的技術(shù)演示。
“復(fù)活斯皮策對(duì)ISAM的影響令人瞠目結(jié)舌，”Rhea太空活動(dòng)首席執(zhí)行官、天體物理學(xué)家肖恩·奧斯曼說。“這將是人類有史以來執(zhí)行的最復(fù)雜的機(jī)器人任務(wù)。20世紀(jì)90年代，當(dāng)我還是個(gè)青少年的時(shí)候，我看著美國(guó)宇航員修復(fù)了第一個(gè)大型天文臺(tái)——哈勃太空望遠(yuǎn)鏡(HST)，現(xiàn)在Rhea Space Activity有機(jī)會(huì)通過遠(yuǎn)程機(jī)器人延長(zhǎng)最后一個(gè)大型天文臺(tái)——斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的壽命。我很榮幸能夠邀請(qǐng)到Giovanni Fazio博士，斯皮策紅外陣列相機(jī)(IRAC)的首席研究員，作為這項(xiàng)雄心勃勃的任務(wù)的合作研究員。”
斯皮策的IRAC儀器是一個(gè)多產(chǎn)的設(shè)備，它的數(shù)據(jù)導(dǎo)致了數(shù)以千計(jì)的科學(xué)論文。雖然這項(xiàng)任務(wù)將恢復(fù)斯皮策的運(yùn)作，但它實(shí)際上不會(huì)與望遠(yuǎn)鏡對(duì)接，所以它將無(wú)法添加冷卻劑。望遠(yuǎn)鏡仍將被限制在溫暖模式，因此IRAC將只在兩個(gè)較短的波段內(nèi)工作，而不是它能夠工作的四個(gè)波段的全光譜。
美國(guó)宇航局已經(jīng)給了土衛(wèi)五空間活動(dòng)一期STTR，而RSA正在追求二期STTR。在斯皮策再次投入使用之前，還有很多工作要做，RSA和NASA都沒有給出任務(wù)可能發(fā)生的時(shí)間表。