一幅插圖展示了一顆圍繞系外行星運(yùn)行的系外衛(wèi)星(圖片來源:uux.cn/丹·杜爾達(dá))
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國太空網(wǎng)（羅伯特·李）：新的研究讓科學(xué)家阿朵與《星球大戰(zhàn)》中的歐比-萬·克諾比聯(lián)系起來:這是探測太陽系外兩顆繞行星運(yùn)行的衛(wèi)星的新希望。簡而言之，家質(zhì)他們不確定人類首次探測到的現(xiàn)系星系外衛(wèi)星是否準(zhǔn)確。事實(shí)上，外衛(wèi)同樣的提議發(fā)現(xiàn)也表明，一般來說，月亮疑首系外衛(wèi)星只有在非常大的科學(xué)情況下才會(huì)出現(xiàn)。
這項(xiàng)研究表明，家質(zhì)雖然沒有理由表明衛(wèi)星不在其他行星系統(tǒng)中繞著世界運(yùn)行，現(xiàn)系星但找到它們是外衛(wèi)一件棘手的事情。自從首次探測到太陽系外行星或“系外行星”以來的提議30年里，圍繞其他恒星的月亮疑首世界目錄不斷增加，迄今為止已確認(rèn)了5000多個(gè)例子。科學(xué)然而，家質(zhì)任何可能繞這些世界運(yùn)行的太陽系外衛(wèi)星或“系外衛(wèi)星”都避開了天文學(xué)家。
直到2018年，天文學(xué)家認(rèn)為他們終于在開普勒-1625 b行星周圍發(fā)現(xiàn)了一顆系外衛(wèi)星，這是一個(gè)類似木星的世界，距離地球約8000光年。然后，在2022年1月，天文學(xué)家認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)了第二顆系外衛(wèi)星，這一次圍繞系外行星開普勒-1708 b運(yùn)行，這是一顆質(zhì)量為木星4.6倍的巨型氣體行星，距離地球5400光年。開普勒-1708 b本身是2021年才被發(fā)現(xiàn)的。
但是，這仍然意味著在大約5000顆已知的系外行星中，只有兩顆發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)星。然而，這對(duì)于天文學(xué)家來說并不是太大的問題，因?yàn)樗麄兺茢噙@些世界本身非常遙遠(yuǎn)，而且系外衛(wèi)星肯定比系外行星小得多。所以，他們應(yīng)該更難找到，對(duì)不對(duì)？然而現(xiàn)在，即使是這些檢測也受到了質(zhì)疑。
“系外衛(wèi)星太遠(yuǎn)了，我們無法直接看到它們，即使是用最強(qiáng)大的現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡，”小組組長、馬克斯·普朗克太陽系研究所(MPS)的科學(xué)家René Heller在一份聲明中說?！拔覀兒芟胱C實(shí)開普勒-1625 b和開普勒-1708 b周圍的系外衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)，但不幸的是，我們的分析顯示并非如此。”
潘多拉的盒子揭示了可怕的“只有星球”的預(yù)言
當(dāng)系外行星從主恒星前面穿過或“過境”時(shí)，經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)它們圍繞主恒星運(yùn)行，導(dǎo)致恒星的光輸出出現(xiàn)微小的下降。這種方法應(yīng)該也適用于系外衛(wèi)星，但是因?yàn)檫@些衛(wèi)星比它們所圍繞的世界要小得多，它們可能引起的光線下降就不那么顯著了。
此外，當(dāng)科學(xué)家觀察系外衛(wèi)星凌日時(shí)，它需要在其軌道上的精確點(diǎn)，因?yàn)樗乃拗餍行且擦枞蘸阈?。基本上，月亮相?duì)于行星必須處于一個(gè)非常特殊的位置，這樣它才能擋住自己的一些星光。這實(shí)際上是開普勒-1625 b系外衛(wèi)星的證據(jù)在開普勒太空望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)中出現(xiàn)然后消失的原因之一——只是在后來的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測中重新出現(xiàn)。
海勒和他的同事們使用他們開發(fā)的名為“潘多拉”的計(jì)算機(jī)算法得出了關(guān)于開普勒-1625 b和開普勒-1708 b系外衛(wèi)星的令人失望的消息。將旨在加速發(fā)現(xiàn)系外衛(wèi)星的Pandora應(yīng)用于美國國家航空航天局開普勒太空望遠(yuǎn)鏡(Kepler-1708 b)收集的數(shù)據(jù)顯示，缺乏系外衛(wèi)星的場景也可能解釋對(duì)該系外行星及其恒星的觀察。
“月球圍繞開普勒-1708b運(yùn)行的概率明顯低于之前報(bào)道的。這些數(shù)據(jù)并不表明開普勒-1708b周圍存在系外衛(wèi)星，”研究合著者、索內(nèi)貝格天文臺(tái)的天文學(xué)家邁克爾·希普克在聲明中說。
對(duì)于開普勒-1625 b，希普克和海勒認(rèn)為，一種叫做“恒星邊緣變暗”的效應(yīng)影響了擬議的系外衛(wèi)星信號(hào)，這種效應(yīng)會(huì)導(dǎo)致恒星亮度的變化。他們說，恒星邊緣變暗實(shí)際上比潛在的外星衛(wèi)星的存在導(dǎo)致的變暗更能解釋對(duì)母星的觀察。

一張信息圖顯示了能夠產(chǎn)生類似系外衛(wèi)星信號(hào)的影響。(圖片鳴謝:uux.cn/MPS/hormesdesign.de)
此外，該團(tuán)隊(duì)的研究也給系外月獵人帶來了壞消息。當(dāng)兩人使用Pandora預(yù)測開普勒和其他太空望遠(yuǎn)鏡可以從光線下降中探測到的系外衛(wèi)星類型時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)只有特別巨大的衛(wèi)星——大約是太陽系最大衛(wèi)星Ganymede的兩倍大——才能在當(dāng)前的技術(shù)下看到。
如果其他行星系統(tǒng)也像太陽系一樣，那么這種極端的月亮確實(shí)會(huì)很奇怪。我們知道大約有290個(gè)太陽系衛(wèi)星，沒有一個(gè)符合這個(gè)條件——這意味著發(fā)現(xiàn)系外衛(wèi)星的可能性比以前更小了。
這項(xiàng)研究發(fā)表在12月7日的《自然天文學(xué)》雜志上。

(責(zé)任編輯：探索)