人類大腦的體積挑戰(zhàn)白質體積多過我們的祖先、生活在300萬年前的嚴苛有關應對南方古猿的三倍。著名的環(huán)境“露西”就屬于南方古猿。
人腦體積的增長或由200萬年前惡劣的生存環(huán)境導致。一項新研究指出，嚴苛有關應對人腦之所以這么大，環(huán)境主要與生態(tài)挑戰(zhàn)有關，而非而不是人類之前認為的社會挑戰(zhàn)
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)新浪科技（葉子）：國外媒體報道，一項新研究發(fā)現(xiàn)，人腦體積增大主要與對付嚴苛環(huán)境、而非應對社會挑戰(zhàn)有關。覓食、生活等“生態(tài)”挑戰(zhàn)均有力促進了人類祖先的思考能力。科學家指出，這一發(fā)現(xiàn)也許能解決數(shù)十年來關于人類智力和社會關系起源的爭端。
人類大腦的白質體積多達我們的祖先、生活在300萬年前的南方古猿的三倍。關于這一變化究竟是由社會、生態(tài)還是食物因素引發(fā)，科學家一直爭論不休。
其中“生態(tài)-智力”假說認為這一變化與環(huán)境挑戰(zhàn)有關。“社會-智力”假說則認為其與同類間的競爭與合作挑戰(zhàn)有關。此外還有“昂貴器官假說”，認為食肉雖然使人類失去了部分腸道功能，但大腦卻得以更好地發(fā)育。
在這項新研究中，蘇格蘭圣安德魯斯大學的研究人員運用數(shù)學軟件模擬了大腦數(shù)百萬年來的進化過程。該模擬計算了大腦發(fā)育和養(yǎng)護所需的能耗，以及大腦解決環(huán)境與社會問題的能力。結果顯示，古人類在生活環(huán)境較為險惡時，逐漸發(fā)育出了接近現(xiàn)代人類的大腦與體型。因為此類環(huán)境需要更加密切的合作，也會引發(fā)一定的沖突。
但與目前的主流理論不同，該研究顯示，艱難的環(huán)境對腦容量的擴增影響尤其突出。
此前的研究顯示，人類祖先遷出赤道地區(qū)后遭遇了一系列環(huán)境變化，如食物和資源減少等。他們必須對這些變化加以適應，而這也許便是人腦體積如此之大的關鍵原因。
參與此次新研究的科學家指出，在這種艱難的環(huán)境下，人類腦容量不斷擴大，從而能夠在年輕時不斷提升技能。這種持續(xù)性的技能改進過程或許也有文化的參與，人們可以從前輩那里學習經(jīng)驗，而不必事事自己鉆研。研究人員認為，環(huán)境與文化因素共同促進了人腦體積的增長。另外，人類復雜的社會關系其實是大腦體積增長的結果，而非原因。
該研究的主要作者、圣安德魯斯大學生物學院的毛里奇奧·貢薩雷斯·佛雷羅博士（Mauricio Gonzalez-Forero）表示：“這一發(fā)現(xiàn)非常有趣，它說明復雜的社會關系更像是大腦容量增加的結果、而非原因，人腦體積增加與解決生態(tài)問題和群居文化的關系更加密切。”
計算機模擬結果顯示，合作和競爭并不會使大腦體積增加，反而會使其減小。因為有了合作之后，人們就可以依賴其他人來動腦，自己則通過較小的大腦節(jié)省能量。
進化生物學家通常認為，人類進化的方式與其它地球生物相差無幾。基因變異有時可使下一代生物更好地適應環(huán)境。人類進化出越來越大的大腦，其實就類似于更長的象牙和更長的鹿角。但人腦的特殊之處在于，它大得實在異乎尋常，竟比相同體型的哺乳動物應有的大腦大了六倍。
貢薩雷斯·佛雷羅博士指出，該模型顯示“種內競爭對人腦體積的增長無關緊要。”
“我們的模型說明，智人大腦體積的增長主要由生態(tài)挑戰(zhàn)、而非社會挑戰(zhàn)驅動，且文化或許也發(fā)揮了很強的推動作用。”
作者:探索
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
.gif)
