1

　　在一個(gè)晴朗的鸛鳥(niǎo)故事下午，執(zhí)掌國(guó)家大權(quán)的哈里哈里發(fā)正舒適地躺在一張長(zhǎng)椅上。他抽著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的鸛鳥(niǎo)故事煙斗，不時(shí)啜上一口奴隸端上來(lái)的哈里咖啡，每喝一口，鸛鳥(niǎo)故事他都愜意地捋一捋自己的哈里胡子。總而言之，鸛鳥(niǎo)故事誰(shuí)都看得出來(lái)哈里發(fā)心情愉悅。哈里這絕對(duì)是鸛鳥(niǎo)故事一天里接近他的最佳時(shí)候，因?yàn)檫@時(shí)他總是哈里精神飽滿、粗暴可親，鸛鳥(niǎo)故事所以大宰相曼蘇爾每日都會(huì)在這個(gè)時(shí)候拜見(jiàn)他、哈里報(bào)告國(guó)事。鸛鳥(niǎo)故事

　　明天下午，哈里宰相像平常一樣按時(shí)來(lái)了，鸛鳥(niǎo)故事但和以往不同的是，宰相一臉焦慮的樣子。哈里發(fā)把他的煙斗從嘴唇中心抽出來(lái)，問(wèn)道：“大宰相，何事驚慌?”

　　大宰相雙手交織放在胸前，向他的主人深鞠一躬說(shuō)：

　　“噢!主上，我的表情驚不驚慌倒不打緊，但在下面，也就是宮殿的院子里，有個(gè)小販正在賣(mài)一些非常漂亮的東西，讓我不禁苦惱得很——為什么我只有這么一點(diǎn)錢(qián)呢!”

　　哈里發(fā)早就想送給他的大宰相一件禮物，于是他命黑奴把小販帶到他這兒來(lái)。黑奴不一會(huì)兒就把小販帶來(lái)了。小販五短身材，臉色黝黑，穿著破破爛爛的衣裳。他扛著一個(gè)箱子，里面有各式各樣的寶物：有成串的珍珠、戒指、鑲滿珠寶的手槍、高腳杯和梳子等。哈里發(fā)和大宰相仔細(xì)觀賞了里面的物品。哈里發(fā)為他自己和大宰相遴選了幾把漂亮的手槍?zhuān)瑸樵紫嗟钠拮犹袅艘话亚吨鴮毷氖嶙印＞驮谛∝滎A(yù)備關(guān)閉他的箱子的時(shí)候，哈里發(fā)發(fā)現(xiàn)箱子里另有個(gè)小抽屜，于是他問(wèn)小販，抽屜里是不是另有些待售的東西。小販打開(kāi)了那個(gè)抽屜，給他們展示了一小盒玄色的粉末和一個(gè)用新鮮文字寫(xiě)成的卷軸，哈里發(fā)和大宰相都看不懂上面寫(xiě)的是什么。

　　“我從一個(gè)商人那兒得到了這兩樣?xùn)|西，他是從城里的街道上撿到它們的，”小販說(shuō)，“我也不知道它們是干什么用的，但既然它們對(duì)我一點(diǎn)用都沒(méi)有，你們隨便給兩個(gè)錢(qián)，把它們拿走吧。”

　　哈里發(fā)喜歡在他的圖書(shū)館里收藏古籍，即便他根本看不懂寫(xiě)的是什么。于是他買(mǎi)下了卷軸和盒子，然后把小販打發(fā)走了。他急于知道卷軸上的內(nèi)容，于是他問(wèn)大宰相是否知道有人可以翻譯這種文字。

　　“我至高無(wú)上的主人啊，”大宰相回答說(shuō)，“寺廟附近住著一個(gè)人，人稱(chēng)‘智者塞里姆’，他通曉太陽(yáng)底下的一切文字。您派人去找他來(lái)吧，也許他會(huì)翻譯這種神秘的文字。”

　　很快智者塞里姆應(yīng)召前來(lái)。

　　“塞里姆，”哈里發(fā)說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你很有學(xué)問(wèn)。好悅目一看那個(gè)卷軸，看你能否讀懂。如果能的話，我就賞你一件象征至高榮譽(yù)的長(zhǎng)袍;如果你讀不懂，我就賞你左右開(kāi)弓二十個(gè)大嘴巴，打得你滿臉桃花開(kāi);再在你的腳底板打二十五下，因?yàn)槟闶莻€(gè)欺世盜名的家伙，枉稱(chēng)‘智者塞里姆’的名號(hào)。”

　　塞里姆拜倒在地說(shuō)：“主上，就如您所愿。”然后他盯著卷軸看了很長(zhǎng)時(shí)間。突然之間之間之間他大喊:“噢!主上，如果這不是拉丁文，我就去死!”

　　“好吧，”哈里發(fā)說(shuō)，“如果是拉丁文的話，通知我們它寫(xiě)了些什么。”

　　于是塞里姆翻譯道：“尋得此物的人，汝需贊美真主安拉的仁慈。將盒中的粉末吸入鼻中，同時(shí)念動(dòng)咒語(yǔ)‘穆塔博(即拉丁文“變”)’，便可變身為各種植物，并能聽(tīng)懂所有植物的語(yǔ)言。如果想變回人形的話，只需向東方叩首三次，念動(dòng)相同的咒語(yǔ)。但要小心，在變身為植物或鳥(niǎo)類(lèi)時(shí)，絕對(duì)不可以笑，否則汝必將忘掉咒語(yǔ)，永遠(yuǎn)保持植物的形態(tài)。”

　　當(dāng)智者塞里姆念完卷軸上的文字時(shí)，哈里發(fā)高興極了。他讓塞里姆發(fā)了個(gè)誓，永遠(yuǎn)不把這件事通知任何人，然后賞給他一件象征至高榮譽(yù)的長(zhǎng)袍，把他打發(fā)走了。然后他對(duì)大宰相說(shuō)：“這才叫好買(mǎi)賣(mài)，曼蘇爾。我一向希望有一日我可以變成某種植物。明天你早點(diǎn)來(lái)，我們?nèi)ムl(xiāng)下走走，聞聞我盒子里的粉末，然后聽(tīng)聽(tīng)天空上、地上、水里的植物們都會(huì)在說(shuō)些什么。”

　　2

　　第二天早上，大宰響應(yīng)召前來(lái)，陪哈里發(fā)去探險(xiǎn)。哈里發(fā)急匆匆地起床穿衣，吃過(guò)早飯，他把盒子系在腰間，命他的隨從們都留在家里，然后帶著大宰相出發(fā)了。他們先是來(lái)到了宮殿的花園，但這兒險(xiǎn)些沒(méi)有什么生物能讓他們提起興趣試試那種神奇的粉末。大宰相發(fā)起哈里發(fā)走遠(yuǎn)一點(diǎn)，最好去城郊的一個(gè)水塘，因?yàn)樗３？匆?jiàn)那兒棲息著大量的生物，尤其是鸛鳥(niǎo)，它們嚴(yán)厲高貴的外貌和永不停歇的唧唧喳喳的交談聲，常常能吸引大宰相的注意力。

　　哈里發(fā)贊成了這個(gè)發(fā)起，于是他們一路走向那個(gè)水塘。當(dāng)他們到達(dá)那里的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)一只鸛鳥(niǎo)正專(zhuān)注于獵食的青蛙(frog)，像是不時(shí)自言自語(yǔ)著什么。同時(shí)他們看見(jiàn)遠(yuǎn)方的天空中，有另一只鸛鳥(niǎo)正在向第一只鸛鳥(niǎo)飛去。

　　“我愿意賭上我的胡子，我至高無(wú)上的主人，”大宰相說(shuō)，“這兩只長(zhǎng)腿的家伙一定會(huì)在一塊兒好好聊聊，不如我們變成鸛鳥(niǎo)吧?”

　　“說(shuō)得對(duì)，”哈里發(fā)說(shuō)，“但首先讓我們好好想想怎么再變回人形。對(duì)了，向東方叩首三次，說(shuō)‘穆塔博!’然后我又變回哈里發(fā)，你又變回大宰相。但拜托你可千萬(wàn)別笑，要不咱們都得完蛋!”

　　就在哈里發(fā)說(shuō)話的時(shí)候，他看見(jiàn)第二只鸛鳥(niǎo)在他的頭頂盤(pán)旋了一圈后落在了地上。他迅速?gòu)难g抽出盒子，拿出了一小撮粉末，給大宰相分了一點(diǎn)，然后他們同時(shí)大叫：“穆塔博!”

　　他們的腿立即癟了下來(lái)，變得又細(xì)又紅;他們的黃色拖鞋變成為拙笨的鸛鳥(niǎo)的腳;胳膊變成為翅膀;脖子從兩個(gè)肩膀中心伸出了足有一碼長(zhǎng);胡子也消逝了;全身上下都披滿了羽毛。

　　“你的長(zhǎng)喙不錯(cuò)，大宰相，”哈里發(fā)驚奇萬(wàn)分，過(guò)了一會(huì)兒，他說(shuō)，“我發(fā)誓，我這輩子從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種事兒!”

　　“卑職多謝您的夸獎(jiǎng)，”大宰相回答說(shuō)，同時(shí)彎下了他長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，“容我冒昩地說(shuō)一句，您現(xiàn)在的樣子比做哈里發(fā)的時(shí)候還英俊。現(xiàn)在如果您感興趣的話，咱們一路到鸛鳥(niǎo)同胞那兒去，看一看我們能否聽(tīng)懂鸛鳥(niǎo)的語(yǔ)言。”

　　這時(shí)第二只鸛鳥(niǎo)早已落在地上，它先用喙摩擦它的爪子、梳理它的羽毛，然后走向第一只鸛鳥(niǎo)。哈里發(fā)和大宰相馬上湊了已往，他們驚奇地聽(tīng)到了下面的談話：

　　“早上好，長(zhǎng)腿夫人，你明天來(lái)得真早。”

　　“啊，是啊，親愛(ài)的大嘴巴，我正在為自己預(yù)備早餐。你想來(lái)一塊蜥蜴(lizard)肉或蛙腿肉嗎?”

　　“萬(wàn)分感謝，但我明天實(shí)在沒(méi)胃口。我不是為了吃早餐來(lái)的。我明天要在我父親(father)的客人面前跳舞，所以我得在草甸子里安靜地演習(xí)一會(huì)兒。”

　　于是年輕的鸛鳥(niǎo)開(kāi)始翩翩起舞。哈里發(fā)和大宰相曼蘇爾驚奇地寓目了一會(huì)兒。但最終當(dāng)鸛鳥(niǎo)用一種獨(dú)特的姿勢(shì)單腿站立，優(yōu)雅地上下扇動(dòng)翅膀的時(shí)候，哈里發(fā)和宰相再也忍不住了，同時(shí)大笑起來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒才規(guī)復(fù)平靜。哈里發(fā)首先規(guī)復(fù)了常態(tài)。“這是我看過(guò)的最好的笑話，”他說(shuō)，“可惜那兩只傻鳥(niǎo)被我們的笑聲嚇跑了，要不然跳完了舞，它們一定還會(huì)唱歌的!”

　　突然之間之間之間，大宰相記起了卷軸上的嚴(yán)厲警告——在變身成植物的歷程中一定不能笑，否則——他馬上把他的擔(dān)憂通知了哈里發(fā)。哈里發(fā)嚇了一跳，大聲叫道：“如果我下半輩子都只能做鸛鳥(niǎo)，那我可真成一個(gè)可憐的笑話了!你得用力想，一定要想到那該死的咒語(yǔ)，我已經(jīng)想不起來(lái)了!”

　　“我們得向東方叩首三次，然后說(shuō)：穆……穆啥來(lái)著?”

　　他們轉(zhuǎn)身向東方叩首，連喙都碰到了地上。但是，唉，太可怕了，咒語(yǔ)已經(jīng)被他們忘到爪哇國(guó)去了。不管哈里發(fā)和他可憐的大宰相叫了多少遍“穆……穆……”，就是想不起來(lái)前面那兩個(gè)字是什么，這下傷心的哈里發(fā)和大宰相只能死心塌地地做鸛鳥(niǎo)啦!

　　3

　　這兩只被魔法變身的鸛鳥(niǎo)傷心地游蕩在草甸上。他們太悲傷了，根本沒(méi)心情去想下一步該做什么。如果他們不能擺脫鸛鳥(niǎo)之身，就算回到城中，通知人們他們的真實(shí)身份也沒(méi)用——誰(shuí)能相信一只鸛鳥(niǎo)說(shuō)它自己是哈里發(fā)呢?況且就算人們真的相信他們的話，巴格達(dá)的人民會(huì)贊成由一只鸛鳥(niǎo)來(lái)統(tǒng)治他們嗎?

　　他們四處游蕩了幾天，餓了就吃野果充饑。他們的長(zhǎng)喙用來(lái)吃野果非常費(fèi)勁兒，但誰(shuí)讓他們不愛(ài)吃蜥蜴和青蛙呢。唯一值得安慰的是他們有了飛翔的能力，從而他們能常常飛回故鄉(xiāng)的上空，看一看自己的國(guó)家怎么樣了。

　　頭幾天他們就注意到城里大街小巷里有了騷動(dòng)的苗頭。但到了第四天，正當(dāng)他們?cè)趯m殿的屋頂上坐著，他們看見(jiàn)一列披紅戴綠的隊(duì)伍敲鑼打鼓地穿過(guò)下面的街市。一個(gè)男人穿著深白色鑲金邊的斗篷，騎著一匹配著上好鞍子的馬，被衣著鮮明的奴隸們簇?fù)碇０雮€(gè)城市的人都跟伴伴隨著他，人們大喊：“萬(wàn)歲!米爾扎!我們的大王!”

　　兩只鸛鳥(niǎo)在宮殿的屋頂上面面相覷。哈里發(fā)說(shuō)：“你現(xiàn)在能猜到我為什么被施魔法了嗎，大宰相?這個(gè)米爾扎是我的死敵，是魔法師卡茨那的兒子。他父親發(fā)過(guò)毒誓要向我復(fù)仇，但我不會(huì)絕望的!跟我來(lái)，我忠誠(chéng)的朋友，我們到那個(gè)神圣的地方去，也許咒語(yǔ)的魔力會(huì)消逝。”