《當代生物學》：研究顯示白堊紀末大滅絕之前鳥類和非鳥類恐龍的相對腦容量相似（Credit: WitmerLab at Ohio University.）
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（唐一塵）：稱某些人為“鳥腦”實際上可能是一種贊美。研究人員利用龐大數據集重建了鳥類大腦的生物示白進化過程。這些數據集包含了從恐龍、學研相滅絕鳥類，究顯如始祖鳥和大海雀，堊紀到現代鳥類的末大滅絕大腦資料。近日，鳥類鳥類發表在《當代生物學》網絡版這項研究顯示，和非在白堊紀末期大滅絕之前，恐龍鳥類和非鳥類恐龍的容量相對腦容量相似。
大滅絕后，當代的相對腦隨著一些鳥經歷了暴發性增長，生物示白重新占據了已經滅絕種群留下的學研相生態空間，它們的究顯腦—體比例也發生了戲劇性變化。該研究負責人、堊紀美國布魯斯博物館館長Daniel Ksepka說：“其中一個大驚喜是，鳥類對小體形的選擇被證明是進化出大腦袋的一個主要因素。”換句話說，在大腦尺寸與體形較大的祖先保持一致的前提下，許多成功的鳥類家族通過縮小身體得到了更大的腦—體比例。
為了弄清鳥類大腦的改變，一個由37位科學家組成的研究團隊，結合大量現有數據庫與現代鳥類大腦測量結果，利用CT掃描數據創建了數以百計的鳥類和恐龍顱腔模型（基于大腦顱骨腔形狀的大腦模型），并分析了腦—體比例。
研究報告的合著者、約翰斯·霍普金斯大學的Amy Balanoff指出，“也許你會認為像鴯鹋和鴿子這樣的鳥類有著和體形相當的獸腳亞目恐龍同樣大小的大腦，而事實上，恐鳥的大腦比預期要小。”
實際上，大腦特別大的兩類鳥是最近才進化出來的：鸚鵡和鴉科（烏鴉、渡鴉和近親）。這些鳥表現出了巨大的認知能力，包括使用工具和語言，以及記住人類面孔的能力。這項新研究發現，鸚鵡和烏鴉的大腦進化速度非常快，這可能有助于它們實現如此高的腦—體比例。
參與該研究的克萊姆森大學坎貝爾地質博物館的N. Adam Smith說：“有幾組鳥類的大腦和體形進化速度都高于平均水平。但是烏鴉打破了紀錄——它們超過了其他鳥類。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.03.060

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