SETI橢球是一個(gè)橢圓，地球在一個(gè)焦點(diǎn)上，超新SN 1987A在另一個(gè)焦點(diǎn)上。星A星信橢球周?chē)耐胶阈菍?huì)看到這顆超新星，任何外星信號(hào)都可能與它同步。搜尋（圖片來(lái)源:uux.cn/扎伊納·謝赫）
（神秘的超新地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（基思·庫(kù)珀）：如果外星人正在使他們的信號(hào)與來(lái)自超新星1987A的光同步，那么尋找外星智能（SETI）就在進(jìn)行中。星A星信該機(jī)構(gòu)的同步科學(xué)家表示，他們可能能夠通過(guò)在所謂的搜尋“SETI橢球體”上尋找這些信號(hào)來(lái)找到它們。
大約167，超新600年前，星A星信一顆藍(lán)色超巨星在大麥哲倫星云中爆炸成為超新星。同步大麥哲倫星云是搜尋一個(gè)小的衛(wèi)星星系，與我們的超新銀河系相鄰。那顆超新星發(fā)出的星A星信光以每秒299，792，458米（每秒186，282英里）的速度穿過(guò)太空。
然后，在1987年2月24日，它到達(dá)了地球。
這顆超新星被稱為SN 1987A，它的光芒并沒(méi)有在地球上停止。它繼續(xù)前進(jìn)，越來(lái)越深入我們的銀河系，在那里其他外星生命可能會(huì)瞥見(jiàn)一眼。這就是SETI橢球體概念的來(lái)源。它被定義為一個(gè)橢圓形的體積，地球在一個(gè)焦點(diǎn)上，SN 1987A在另一個(gè)焦點(diǎn)上；它的周長(zhǎng)表明超新星的光有足夠的時(shí)間到達(dá)恒星的位置，以及圍繞恒星運(yùn)行的行星上的任何技術(shù)生命發(fā)出的信號(hào)現(xiàn)在可以到達(dá)我們這里的位置。
這個(gè)想法是我們可以使用SETI橢球作為謝林點(diǎn)，這是一個(gè)與博弈論相關(guān)的概念。它描述了一種焦點(diǎn)，兩個(gè)主角可以圍繞這個(gè)焦點(diǎn)協(xié)調(diào)他們的活動(dòng)，而無(wú)需首先傳達(dá)他們的意圖。如果這聽(tīng)起來(lái)很復(fù)雜，請(qǐng)考慮一下自弗蘭克·德雷克的“Ozma計(jì)劃”以來(lái)，SETI就一直在使用謝林點(diǎn)。該計(jì)劃是1960年4月和5月進(jìn)行的第一次SETI搜索。德雷克一直在標(biāo)志性的21厘米氫波長(zhǎng)上搜索無(wú)線電信號(hào)，因?yàn)樗J(rèn)為外星人會(huì)意識(shí)到我們的天文學(xué)家經(jīng)常查看該波長(zhǎng)。他推斷，在這樣一個(gè)常用的波長(zhǎng)上傳輸將增加信號(hào)被檢測(cè)到的機(jī)會(huì)。
SETI研究所和加州大學(xué)伯克利分校的索菲亞·謝赫在一份聲明中說(shuō):“正如吉爾·塔爾特博士經(jīng)常指出的那樣，SETI搜索就像在9維大海撈針。”“任何可以幫助我們優(yōu)先考慮尋找目標(biāo)的技術(shù)，比如SETI橢球體，都有可能為我們找到大海撈針中最有希望的部分提供捷徑。”

SETI橢球體如何隨時(shí)間增長(zhǎng)的動(dòng)畫(huà)。（圖片來(lái)源:uux.cn/扎伊納·謝赫）
希望看到SN 1987A的科技外星人會(huì)與它同步信號(hào)，因?yàn)樗麄冎牢覀儠?huì)在SETI橢球上尋找它。然而，問(wèn)題是，直到最近，還不可能以合理的精確度搜索橢球體。
為了了解原因，讓我們來(lái)看看一些SETI和天文歷史。
SETI橢球的概念并不新鮮。T. B. Tang于1976年在《英國(guó)星際學(xué)會(huì)雜志》上首次獨(dú)立描述了這顆行星，蘇聯(lián)天文學(xué)家P. V. Makovetskii于1977年首次獨(dú)立描述了這顆行星。當(dāng)時(shí)，沒(méi)有明顯的目標(biāo)可以作為SETI橢球的基礎(chǔ)；Makovetskii提議使用新星天鵝座1975，這是一顆白矮星從一顆伴星紅矮星中積累物質(zhì)的爆發(fā)，促使該系統(tǒng)在大約一周的時(shí)間內(nèi)大幅變亮。
在發(fā)現(xiàn)SN 1987A之后，匈牙利天文學(xué)家伊萬(wàn)·阿爾馬爾意識(shí)到它創(chuàng)造了一個(gè)新的SETI橢球體對(duì)象。1994年，阿根廷天文學(xué)家吉列爾莫·勒馬爾錢(qián)德描述了使用該橢球體進(jìn)行的一次搜索。但是，橢球周長(zhǎng)附近恒星距離的不確定性太大。距離的不確定性對(duì)應(yīng)于時(shí)間的不確定性；例如，如果我們與一顆恒星的距離誤差達(dá)到半光年，這意味著我們對(duì)同步信號(hào)的搜索將提前或推遲六個(gè)月。對(duì)于這些技術(shù)簽名搜索來(lái)說(shuō)，時(shí)機(jī)可能就是一切。

SETI橢球是一個(gè)橢圓，地球在一個(gè)焦點(diǎn)上，SN 1987A在另一個(gè)焦點(diǎn)上。橢球周?chē)暮阈菍?huì)看到這顆超新星，任何外星信號(hào)都可能與它同步。（圖片來(lái)源:uux.cn/扎伊納·謝赫）
只是在過(guò)去十年中，隨著歐洲航天局旨在測(cè)量10億顆恒星位置和特征的蓋亞任務(wù)的出現(xiàn)，天文學(xué)家才開(kāi)始以搜索SN 1987 a SETI橢球所需的精度收集到恒星的距離。因此，由西雅圖華盛頓大學(xué)的詹姆斯·達(dá)文波特領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)將蓋亞數(shù)據(jù)與SETI橢球上的恒星相結(jié)合，這些恒星位于美國(guó)國(guó)家航空航天局凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星（TESS）的連續(xù)觀察區(qū)內(nèi)。
苔絲花了一年的時(shí)間觀察每個(gè)天體半球，并將這些半球劃分為幾個(gè)扇區(qū)。TESS在移動(dòng)到下一個(gè)扇區(qū)之前，對(duì)每個(gè)扇區(qū)凝視27天，觀察系外行星凌日。然而，每個(gè)天極周?chē)加幸粋€(gè)區(qū)域出現(xiàn)在每個(gè)扇區(qū)。這是連續(xù)觀察區(qū)——TESS從這里收集了一整年的數(shù)據(jù)。
達(dá)文波特的團(tuán)隊(duì)在SETI橢球面上的連續(xù)觀察區(qū)中確定了32顆恒星，這一年的數(shù)據(jù)允許在它們的距離存在任何揮之不去的不確定性的情況下有一些余地。TESS是一臺(tái)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，只能探測(cè)光信號(hào)而不能探測(cè)無(wú)線電信息。達(dá)文波特的團(tuán)隊(duì)在那一年中研究了32顆恒星的光，尋找任何表明技術(shù)特征的異常現(xiàn)象。這些異常可能包括激光信號(hào)的變亮、人工結(jié)構(gòu)的非正常凌日，甚至是模擬SN 1987A光變曲線的人工爆發(fā)。1994年，勒馬爾錢(qián)德建議尋找一個(gè)“假脈沖星”信號(hào)，因?yàn)橥庑侨丝赡苤捞煳膶W(xué)家將尋找一顆在超新星爆發(fā)中誕生的脈沖星。（迄今為止，尚未在SN 1987A中探測(cè)到脈沖星。)
可以說(shuō)，達(dá)文波特的團(tuán)隊(duì)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，因此沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外星人的證據(jù)。然而，SETI橢球體一直在增長(zhǎng)（事實(shí)上是以光速增長(zhǎng)），它將來(lái)會(huì)移動(dòng)到其他恒星上。
即將到來(lái)的PANOSETI（全景SETI）項(xiàng)目將連續(xù)觀測(cè)從加州利克天文臺(tái)可見(jiàn)的整個(gè)天空并搜索光學(xué)和近紅外激光信號(hào)，這將是探測(cè)SETI橢球體的完美選擇。智利的Vera C. Rubin天文臺(tái)在本十年晚些時(shí)候投入運(yùn)營(yíng)后，也可能成為游戲規(guī)則的改變者。
“新的天空調(diào)查為尋找與超新星協(xié)調(diào)的技術(shù)特征提供了突破性的機(jī)會(huì)，”美國(guó)史密斯學(xué)院的合作研究員巴爾巴拉·卡布拉爾在聲明中說(shuō)。
去年在《天文雜志》上描述了對(duì)SETI橢球的分析以及TESS連續(xù)觀察區(qū)恒星的結(jié)果。